Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
нечаянно опрокинул сок.
– Ох, Мэг! Извини, я такой неуклюжий.
– Перестань, сейчас все уберу, – мягко произнесла она и побежала к раковине за салфеткой.
– Билл, ты звонил? Прости, я не успел… Что? – мой голос понизился до шепота. – Хорошо, сейчас приеду.
– Что случилось? – Мэгги, держа в руках салфетку, подбежала ко мне.
– Тело Шерли нашли на берегу.
– Что? Как это произошло?
– Не знаю, – я тихо сглотнул, – Билл просил приехать.
– Я поеду с тобой!
– Мэг, тебе лучше не видеть этого всего. Жди меня дома.
– Нет, Ник! Я хочу поехать с тобой! – взволнованно прокричала она, и я уступил.
Не прошло и двадцати минут, как мы уже были на пляже возле бревен. Место происшествия было полностью оцеплено. Бездыханное тело Шерли омывали слабые, еле заметные волны, а офицер полиции громким голосом разгонял любопытных зевак, мешавших следствию. Медэксперт и его помощник, нацепив перчатки, только приступали к работе, заинтересованно склонившись к телу.
– Как думаешь, утонула? – спросил один из них.
– Не знаю, – пожал плечами другой, – сейчас будем разбираться.
Мы с Мэгги не успели толком ничего разглядеть, офицер попросил нас отойти от места происшествия. Вдалеке громко кричали чайки и кружили над водой.
– Кто она? Туристка? – послышался голос в толпе зевак.
Я повернулся в сторону бунгало и увидел шагах в тридцати грузную фигуру Билла. Даже отсюда я заметил, какой он бледный и осунувшийся.
– Подойдем к нему, – я потянул Мэгги за руку, и мы, проваливаясь в песок, направились к Биллу.
– Спасибо, что приехали, – сокрушенно прошептал он, – увидев дочь на берегу, я подумал, что она еще жива, растерялся и в панике начал звонить тебе.
– Прости, что сразу не ответил. Я и не предполагал, что такое может произойти.
– Нам очень жаль, Билл, – прошептала Мэгги. Бледная и напуганная, она крепко сжимала мою руку.
– Сьюзен знает? – спросил я.
– Да, – кивнул он, печально свесив голову, – я еле увез ее отсюда. Невыносимо видеть дочь такой, – он плотно сжал губы и утер слезы, – лицо Шерли до сих пор стоит перед глазами.
– Но что произошло? Ничего не понимаю. Шерли ведь вкололи успокоительное, и она вечером спала.
– А утром исчезла.
– Как?
– Я проснулся в шестом часу утра и зашел к ней, чтобы проведать, ведь действие успокоительного уже заканчивалось. Когда вошел в комнату, то обнаружил, что она пуста. Сразу же бросился искать, объездил все вокруг, а в семь часов приехал сюда… и нашел ее на берегу, – с невыносимой горечью утраты рассказывал Билл. – Думал, что жива. Начал трясти изо всех сил, но она безжизненно повисла в моих руках. Я не знал, что делать. В панике начал звонить тебе, потом Сьюзен, не прошло и четверти часа, как она примчалась. К тому времени я успел вызвать «скорую», офицеров полиции и окончательно осознать, что дочь уже не вернуть.
– Неужели она покончила с собой? – тихо спросила Мэгги.
– Другой причины нет, но детективы полиции будут еще разбираться, – ответил он.
– Мистер Фрэнсис, – неожиданно раздался голос.
Я вздрогнул и растерянно посмотрел на невысокую коренастую женщину лет сорока пяти, которая внимательно изучала нас холодным бесстрастным взглядом. Резковатые черты лица: высокий лоб, прямой нос и выдающийся вперед подбородок отлично прорисовывали образ въедливого, категоричного профессионала, преданного своей службе.
– Нам нужно задать вам несколько вопросов, – подойдя ближе, продолжила она. У нее был резковатый скрипучий голос, который идеально подходил к ее строгой внешности.
– Да, конечно, – проваливаясь туфлями в песок, Билл зашагал к ней.
– Ник, это так ужасно, – запинаясь, заговорила Мэгги, как только они отошли.
Я взял ее за холодные, дрожащие руки, стремительно притянул к себе и успокаивающе погладил по волосам:
– Я отвезу тебя домой, а сам заеду к Сьюзен.
– Можно поехать с тобой?
– Это нелегко. Тебе лучше вернуться домой, – запротестовал я, представляя, в каком состоянии сейчас находится Сьюзен. – Только предупрежу Билла, и поедем.
Я снова подошел к месту происшествия – детективы сразу же обернулись и смерили меня пронизывающими взглядами. Билл разговаривал с криминалистами, похоже, те закончили работу и собирались забрать тело на экспертизу. С минуту я ждал и, как только он освободился, сообщил, что поеду к Сьюзен поддержать ее. Билл устало кивнул, и я зашагал прочь, напоследок еще раз взглянув на Шерли: ее фигура в купальнике была облеплена мокрой тканью прозрачного парео, спутанные волосы прикрывали часть лица. Меня накрыло невыносимое чувство безысходности, я вспомнил о том, что еще несколько дней назад она, живая, делилась со мной своими переживаниями. Легкий холодок пробежал по телу, и я уже собирался отвернуться, как вдруг застыл на месте. Край прозрачной ткани задрался, обнажая верх бедра, и в глаза бросилась темная татуировка – МД.
Ошарашенный, я продолжал стоять на месте, пока меня не попросили отойти в сторону. Мысли, подобно пчелиному рою, неслись в голове: Шерли жила в Лос-Анджелесе, увлекалась серфингом… несколько лет назад улетела в Англию… фотография в ее комнате… она в окружении серферов… они выехали погулять со Сьюзен…
Неужели Шерли увидела Тома, вернулась ранним утром… а он убил ее?
– Ник, Ник! – Я очнулся и увидел, как Мэгги машет мне рукой.
Быстрыми шагами направился к ней и, обняв за плечи, повел к машине. Ехали мы в глубоком, угрюмом молчании. Я не в силах был ни о чем больше думать, только о причастности Тома к смерти Шерли. На крыльце дома Мэгги еще раз высказала сожаление о случившемся и сообщила, что переоденется и поедет в офис.
Я запрыгнул в кроссовер и на всей скорости помчался к Фрэнсисам. Думал, что застану Сьюзен в слезах, сидящую на диване, но в холле никого не было: лишь ощущалась какая-то неловкая, зловещая тишина. С тяжелым сердцем я позвал Сьюзен, но она не ответила. Тогда я кинулся в столовую, но и там ее не обнаружил. Где же она? Наконец, сообразив, я направился в комнату Шерли. Но, как ни странно, и здесь Сьюзен не было.
На стене висела та самая фотография с изображением Шерли в темном гидрокостюме в окружении других серферов. Я подошел ближе, присмотрелся: красивый, высокий, загорелый парень обнимал ее за талию. Неужели это Том? Я бы ни за что не узнал его сейчас в том изувеченном «смотрителе пляжа», который дни напролет просиживал в одиночестве за шахматами. Я перевел взгляд на смятую постель. Даже не верится, что еще несколько часов назад Шерли спала здесь. Не зря говорят, что стены помнят все. Воспоминания нещадно начали обрушиваться на меня: Шерли, в джинсах и с пирсингом в носу, стоит у окна… размазывает помаду… рыдает и кричит, что ее никто не поймет…
Только сейчас я понял, что за чувство дежавю преследовало меня тогда. «Никто не поймет» – этот отчаянный крик я однажды слышал от Тома.
Я вспомнил, как она задумалась после моих слов, как схватила дневник…
Дневник! Я судорожно сглотнул. Шерли вела дневник! Она говорила, что записывает туда все о своей жизни и о страданиях. Я подошел к столу, начал быстро выдвигать ящики. Догадывался, что могло произойти с ней на пляже, но хотел увериться в своих предположениях. Откинул одеяла, подушки и даже открыл шкаф с ее вещами. Понимал, что непростительно рыться в чужих вещах при таких обстоятельствах, но я должен был докопаться до истины.
Обыскал все, но дневника нигде не было. Услышав шаги, я быстро закрыл шкаф, наспех поправил постель и, выйдя за дверь, увидел убитую горем Сьюзен. Без лишних слов я обнял ее, и она громко зарыдала.
Ближе к обеду, когда Сьюзен немного успокоилась и домой вернулся Билл, я оставил их наедине и поехал в офис. По просьбе Билла нужно было провести две важные встречи, на которые он не в состоянии был ехать. Секретарь открыла его кабинет, и до вечера я занимался переговорами. Только ближе к вечеру направился к себе и у двери встретил встревоженную Мэгги.
– Ах, Ник! Я весь день места себе не нахожу. Как там Сьюзен?
– Они с Биллом убиты горем, – я пропустил ее в кабинет и зашел следом. – Конечно, знали, что скоро ее потеряют. Но знать и видеть каждый день живую – это одно, а смотреть на дочь мертвую – совсем другое. Выпьешь? – я направился к бару.
– Давай кофе, я совсем не выспалась, – пожаловалась Мэгги и опустилась на кожаный диван. – Только не подумай, что упрекаю, – мягким голосом добавила она.
– Я тоже не выспался,
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
