– Что? – в ужасе вытаращила глаза девушка. – Зайка… Только он называл меня так…
– Это я, – двумя голосами подтвердил одержимый Темным попутчиком, медленно приближаясь к ней. – Твой Сергей. Давно не виделись, зайка. Меня вернули, понимаешь? И я очень этому рад.
– Как вернули? – побледнела Лариса.
– Очень легко, – отмахнулся Кади Блоншер. – Вернуть одну конкретную душу из небытия и вселить ее обратно в мертвое тело… Или в любое другое тело, пусть и еще живое… В моем роду все обладали подобными знаниями. Для меня это раз плюнуть. Как и оторвать всем вам головы, если вы сейчас же не вернете мне украденную шкатулку!
– И деньги с драгоценностями, – холодно добавил Мукеш.
– И их, разумеется! – мгновенно согласился старик.
– Какую шкатулку? – испуганно пролепетала Лариса. – Какие драгоценности? Здесь нет ничего подобного!
– Лучше тебе сейчас уйти, – тихо шепнул ей Тимофей. – От греха подальше. Дело принимает серьезный оборот…
– И бросить вас тут? Нет уж, – твердо возразила девушка. – К тому же это моя мастерская, и я должна знать, какого черта здесь происходит!
В этот момент одержимый грубо отпихнул ее с дороги, протопал к самому дальнему стеллажу в мастерской и начал яростно шарить по его нижней полке, разбрасывая в стороны мешки и коробки.
– Здесь ничего нет! – рявкнул он. – Шкатулка исчезла!
– Час от часу не легче, – разозлился доктор Блоншер. – А ты уверен, что она была именно там?
– Разумеется, уверен! Я прочитал это в воспоминаниях Олега! Шкатулка, деньги и ожерелья лежали в черном матерчатом мешке. Олег спрятал его здесь, за старыми коробками с гипсом, но сейчас на полке пусто!
Кади Блоншер перевел недовольный взгляд на застывшую Ларису.
– Итак, – оскалил он острые мелкие зубки. – Где моя шкатулка, мерзавка?
– Я не понимаю, о чем речь, – испуганно пролепетала девушка.
Старик вытянул к ней руку и сжал пухлые пальцы в кулак. Лариса захрипела и внезапно взмыла в воздух, зависнув в метре над полом. Она схватилась за шею, не в силах вздохнуть. Ее лицо быстро начало краснеть.
– Не советую играть со мной, глупая скупердяйка, – спокойно произнес доктор Блоншер. – Решила оставить все себе? Со мной этот номер не пройдет. Я так шутил, когда тебя еще и в помине не было.
Тимофей и Антон быстро переглянулись. Что-то нужно было делать, причем немедленно, иначе Лариса могла пострадать.
Василевский чуть заметно шевельнул пальцами правой руки. На большом деревянном верстаке, стоящем в центре ангара, в беспорядке лежали инструменты скульптора – небольшие лопатки, скребки, стеки, штихели. Они вдруг сорвались с места и устремились на старика. Индиец едва успел повернуться спиной, и почти все инструменты ударились в шубу, не причинив ему вреда. Но один из стеков все же оцарапал смуглую щеку доктора, и тот пронзительно вскрикнул от боли, схватившись за пораненное место. Лариса тут же тяжело брякнулась на пол и принялась жадно глотать воздух.
Тогда дворецкий Мукеш прыгнул вперед, вскидывая руку, и послал в парней огромный шар яркого голубого огня.
– Так вот как был убит Кривошлыков, – хмыкнул Тимофей, и они с Антоном бросились в разные стороны.
Глава 34
Соляное облако
Пламя ударилось в бетонную стену ангара и моментально расползлось по ней, поднимаясь к потолку. Дворецкий ринулся к Антону, а доктор Блоншер, схватив со стеллажа отрезок какой-то ржавой трубы, пошел с ним на Тимофея.
– Не советую вам это делать, – сказал Зверев, осторожно отступая назад.
– А иначе что? – расхохотался старик, яростно размахивая трубой. – Арестуете меня? По какому обвинению, сопляки? Вы мне даже предъявить ничего не сможете, ведь у нас нет законов, запрещающих пользоваться черной магией. К тому же попробуйте что-либо доказать!
– О, полицейские найдут, за что вас арестовать, – пообещал индийцу Тимофей.
– Черта с два! – торжествующе заявил доктор Блоншер. – Я сотрудничаю с посольством Индии. У меня дипломатическая неприкосновенность!
Зверев хотел ему что-то сказать, но тут конец трубы устремился прямо ему в лицо. Пришлось быстро отпрянуть назад. Увидев валявшийся неподалеку железный прут, Тимофей резко схватил его и парировал новый удар Блоншера.
Старик ринулся на него, энергично размахивая трубой, нанося все новые и новые удары. Тимофей пятился, отступая по проходу между стеллажами, отбивая атаки и поражаясь, откуда в этом низкорослом старикашке столько прыти.
В это время дворецкий Мукеш, шепча что-то себе под нос, выбросил вперед обе руки и послал в Антона и Ларису новые заряды огня. Василевский отпихнул девушку, и та упала на пол, а пламя пронеслось прямо над ней. Сам Антон проскочил под огненным зарядом и кинулся к Мукешу. В этот момент сбоку на него бросился Олег и сбил с ног. Упав, Василевский быстро откатился в сторону. Мукеш рванул за ним, беспорядочно размахивая длинными тощими руками.
Василевский резко вскинул голову. Один из стальных стеллажей сорвался с места и с грохотом обрушился в проход. Мукеш едва успел отскочить, но Антон уже вскочил и расставил руки в стороны. Все металлические предметы, лежавшие на ближайших полках и верстаках, мгновенно взмыли в воздух и полетели в дворецкого. Мукеш, яростно вопя, едва успевал уворачиваться от тяжелых предметов, сбивал их на лету огненными зарядами, но по-прежнему пытался добраться до Василевского.
Мастерская наполнилась жутким грохотом и хлопками огненных взрывов.
Дворецкий отскочил от очередного большого ведра с застывшим гипсом, летящего ему в голову, увернулся от парочки ржавых гантелей, но от массивного корыта для замешивания глины убежать не сумел. Оно врезалось в тощего Мукеша, подобно тарану. Дворецкий рухнул, как бревно, рванулся назад и едва не врезался в хозяина, который атаковал Тимофея.
Зверев отшвырнул доктора Блоншера очередным ударом прута и, когда тот оказался рядом с дворецким, вскинул обе руки и обрушил на них шквал огня.
Не ожидавшие такого Кади Блоншер и Мукеш с воплями бросились в разные стороны.
– Кто ты такой? – испуганно вскрикнул старый колдун.
Мощный столб пламени ударил в потолок мастерской, охватив Тимофея, но не причиняя ему вреда. В огне возник огромный извивающийся змей с разинутой пастью. Юный Змееносец протянул руку в направлении старого колдуна, и змей легко хлестнул толстяка длинным хвостом. Доктора Блоншера оторвало от пола и швырнуло через всю мастерскую. Дворецкий Мукеш проворно бросился вперед, чтобы подхватить старика, но тот врезался в него, как пушечное ядро, и оба покатились по полу между стеллажами.
Тем временем Олег, одержимый Темным попутчиком, схватил Ларису за волосы и подтащил к себе. Девушка отчаянно упиралась, цеплялась за стойку ближайшего стеллажа, но руки соскальзывали, и она ничего не могла поделать. Олег был гораздо сильнее нее.
