Данила по-своему расценил мою нерешительность и пообещал вполголоса:
– С твоей сестрой я договорюсь.
Я нахмурилась. Шампанское туманило мозг, и я не сразу сообразила, о какой сестре он говорит.
– Ты же за это переживаешь? – Данила пристально взглянул на меня, и я кивнула. – Тогда заметано!
– Только у меня спальника нет, – заметила я.
– Ничего, – Данила подмигнул, – я с тобой поделюсь!
Это как понимать? У него есть запасной или он предлагает разделить вместе свой спальник? Боже, о чем я только думаю! Это все шампанское!
Имениннику вручили какой-то подарок для похода – на который скинулись всей компанией. Затем ребята продолжили обсуждать предстоящую игру, а я с грустью подумала, что пять недель до мая – это слишком долго. Вряд ли мне удастся обманывать Данилу столько времени. Сколько у меня осталось? Неделя, две? Или я на чем-то проколюсь, или кто-то выведет меня на чистую воду, и тогда нашему роману конец.
– Я ненадолго, – шепнул Данила, пересаживая меня с колен на освободившийся стул.
И вместе с другими ребятами вышел из квартиры – перекурить на общественном балконе. Хотя я не замечала, что сам он курит.
А я осталась под перекрестным прицелом глаз девушек. Их было немного – всего четверо. Но теперь все с любопытством смотрели на меня – как мои студентки на занятиях.
– А как вы с Данилой познакомились? – спросила меня сидящая напротив девушка с низким декольте. В ее колючем взгляде мне почудилась ревность. Уж не влюблена ли она в Данилу?
Будь я их ровесницей, я бы смутилась направленным на меня взглядам, но три года преподавания на кафедре меня закалили, и я спокойно ответила:
– Мы соседи. Данила переехал в квартиру надо мной.
– Значит, ты его соседка снизу, – девушка с декольте брезгливо отклячила губу, видимо, вкладывая в свои слова унизительный подтекст.
Но я только спокойно улыбнулась ей – мол, вижу-вижу, что ты в моего Данилу влюблена, и сочувствую! Он парень хоть куда! Вот только выбрал меня. Девчонка смутилась и опустила глаза в тарелку, так что стали видны жирные и неровные стрелки на ее веках и блестящие изумрудные тени.
– А познакомились как, в подъезде? – заинтересовалась другая девушка, с розовыми волосами, которая была в паре с коренастым брюнетом. – Мы с Никитой в лифте познакомились, когда я к тете в гости приехала.
В ее вопросе не было подвоха, она была влюблена в своего парня, и ей было интересно, как сложилась другая счастливая пара.
– Ой, Даш, да мы все уже в курсе, как ты со своим Никитой познакомилась! – засмеялась сидящая рядом с ней девочка в черной кофточке с принтом в виде колибри на груди. Она и сама была миниатюрная, подвижная и с короткой стрижкой – похожая на птичку. – Дай Алине сказать!
Все снова уставились на меня. Даже девушка с декольте подняла глаза от тарелки. Точно, она влюблена в Данилу – так бы и испепелила меня на месте!
Я уже хотела сказать, что мы с Данилой тоже впервые столкнулись в лифте. Но вовремя осеклась. Данила-то думает, что там познакомился с Полиной – противной дамочкой! Даже за столом на дне рождения с его компанией мне нельзя было расслабиться, приходилось тщательно продумывать ответы, чтобы не выдать себя.
– Данила устроил вечеринку и мешал спать. Я пришла попросить, чтобы он выключил музыку.
– Тебе что, сорок лет? – Девушка с декольте сузила глаза.
Я вздрогнула, решив, что она меня разоблачила. Но девчонка по-прежнему видела во мне ровесницу и соперницу, она просто хотела меня уколоть.
– Моей сестре тридцать, – пояснила я. – Ей было нужно на работу рано утром.
– Чего ты докопалась до Алины, Майка! – осадила девушку с декольте розоволосая подружка Никиты. – Мне, может, тоже не нравится, когда сосед за стеной врубает шансон!
– Данила не слушает шансон, – взвилась Майя. – У него прекрасный вкус!
Похоже, что даже девушкам за столом было неловко за поведение Майи, которая не скрывала своей влюбленности в Данилу и неприязни ко мне. Поэтому розоволосая Даша поспешила перевести тему и спросила меня:
– А где ты такой свитер покупала, Алин? Я тоже такой хочу.
Я одернула красный свитер с котенком – такой же, как у моей студентки Маши, и назвала марку магазина.
– Обожаю эту марку, – поддержала меня одна из девушек.
– А я все в Интернете покупаю, – защебетала девочка-колибри. – Так удобно, девочки!
Разговор перешел к обновкам и покупкам, и я с облегчением перевела дух. Но расслабляться совсем не стоило – Майя все так же неприязненно косилась на меня и как будто только и ждала момента, чтобы меня разоблачить. Я больше отмалчивалась, не принимая участия в беседе, чтобы не выдать себя. Да и что бы я могла сказать о новом видосе популярного блогера, о котором я впервые слышу, или о новом челлендже в тик-токе?
– А ты, Алина, есть в тик-токе? – окликнула меня Майя.
Я покачала головой.
– А что так? Осуждаешь, как моя мама? – Майя сузила глаза, а мне снова почудилось, что она что-то подозревает.
– Нет, мне интереснее читать книги, чем смотреть соцсети, – ответила я, но только хуже сделала.
Майя вцепилась в меня как клещ.
– И что посоветуешь из книжных новинок?
Я запнулась, поняв, что читаю совсем не то же, что девушки за столом. Попыталась вспомнить хотя бы одну книгу, которую видела у своих студенток, но ничего не пришло в голову – все девчонки на лекциях и на переменах сидели в телефонах и, если и читали, то в электронке. Назвала новинку русской писательницы в жанре романтической комедии, которую читала 8 марта, но Майя презрительно скривилась:
– Это что же, русский автор? Я не читаю русских!
– А почему? – искренне удивилась я.
В моем книжном шкафу было полно зарубежной классики, наравне с русской. Но современную литературу я предпочитала русскую – мне были понятны герои и обстоятельства, я узнавала в них своих знакомых, коллег и студентов. А поведение и ценности зарубежных героев часто были чуждыми, да и переводы нередко хромали.
– Наши – отстой, – безапелляционно заявила Майя.
Другие девочки закивали, соглашаясь с ней:
– Я тоже русских авторов избегаю!
– И я от них ничего хорошего не жду!
– А я вообще я не могу читать про наших Маш и Вань, которые учатся в русских школах и институтах! Я люблю читать про американские колледжи.
А я высказала непопулярное мнение:
– Почему-то зарубежных читателей ничуть не смущает, что их авторы пишут про Мэри и Джонов в американских колледжах. Они своих авторов читают и поддерживают. Странно, правда?
Девчонки замолчали, с удивлением глядя на меня, как будто я открыла им Америку.
