– Даже чаем не угостишь? – гость приподнял бровь в притворном оскорблении.
– Что ты хотел?
– Тебя навестить, разве я не могу просто…
– Ты редко, когда делаешь что-то просто так, брат – заметила девушка.
– Как ты? – ласково спросил собеседник.
Жасмин на миг застыла, она уже давным-давно привыкла видеть в собеседнике старшего, учителя, наставника, и вот такая совершенно открытая отеческая забота, давным-давно забытая и погребённая под гнётом правил и традиций, сейчас откровенно удивила её и тронула.
– Я… – она хотела сказать банальное «Хорошо, спасибо», но тут внутри осознала, что просто соскучилась по этому мужчине, по ощущению старшего рядом. – А ты без сладостей – как-то грустно заметила она.
– Ха-ха-ха! Я и забыл, как постоянно таскал сладкое с кухни для тебя.
– Да, было такое.
– Маленькая Жасмин до сих пор без ума от карамели и сливок? – тон Зи хоть и был шутливым, его глаза как всегда оставались холодными.
– О нет, слова фигура и диета меняют все женские пристрастия. Но от белковых печений никогда не откажусь – она по-детски улыбнулась.
– Так как ты? Рассказывай.
– Дела, расследования, беготня. Сейчас решаем очень запутанное дело с некромантом и оборотнями, даже глава СБИ в городе.
– Ты встречалась с Сатаром? – тревога и удивление смешались в этом возгласе.
– Да – чуть запинаясь, ответила девушка – он приходил к нам в контору с вопросами по делу об убийстве Закари Де’Самранка.
– Как ты замешана в смерти Закари? – на этот раз собеседник схватился за ручки кресла, то ли собираясь вскочить, то ли удерживая себя на месте.
– Он был ранен где-то в городе, доковылял до нашей улицы, у нас дверь была не заперта, ввалился в контору, я была там одна. Умер на нашем пороге. Вся история. – сухо ответила Жасмин.
Брат на какое-то время затих, пристально смотря ей в глаза, ища обман. Жасмин же с достоинством встретила его взгляд, понимая, что изменить его уже никогда не получится, Зи всегда был не в меру подозрительным.
– Ладно – наконец сдался мужчина, обмякнув в кресле – я тебе верю. Но не связывайся с первыми домами. В империи творится что-то странное.
– Что именно?
– Не могу рассказать, да мы сами мало что знаем. Этим Сатар занимается, сейчас есть проблемы посерьезнее, чем всполошившиеся первые. Многие соседи норовят урвать кусочек льгот в связи со скорой сменой власти. Кар вот уже несколько месяцев пытается уладить конфликт с демонами. Огненные демоны всполошились против своего правителя и Ре’Даррай попросил помощи от императора.
– А расплачиваться будет дочкой? – хмыкнула Жасмин, прекрасно зная второго старшего брата. Политика или нет, но он никогда не мог пройти мимо прекрасной женщины, особенно если она знатного рода.
– Даже не напоминай об этом. Как только руки доберутся до этого сластолюбца, все кости ему переломаю, оторву…эээ… ну не будем об этом. – сконфуженно скомкал он фразу, Жасмин же прыснула от смеха, вспомнив как он всегда пытался сдерживаться в присутствии дам. Эх, воспитание есть воспитание.
– Но всё же, Закари, конечно, и представитель первого дома, но не наследник. Всё настолько серьёзно, что подключили Сатара расследовать это дело?
– Его подключишь. – проворчал собеседник – На него лишь император, Виссарион и иногда Первый советник управу имеют. Он же никого не слушает, делает то, что считает нужным, ни с кем не советуясь и никого, не ставя в известность. Эх надрать бы ему … Но, на этот раз всех нас сделал император, он хоть и при смерти, но дохлого жмурика всем нам подложил, назначив этого гордеца Щитом и Мечом империи. А дальше ты и сама понимаешь, что это значит.
Жасмин расширила глаза от удивления, она понимала, очень хорошо понимала: это значило, что у Сатара практически безграничная власть над законом. Он второй в иерархии власти, даже кронпринц и Первый советник ему не указ.
– И раз уж мы заговорили о Сатаре. У меня к тебе будет просьба-поручение.
– Просьба-поручение? Ты никогда ни о чём меня не просил, с тех пор как… ну ты сам знаешь. Не говоря уже об поручении.
– Как я уже сказал, дела непонятные, что-то происходит, и мы не в курсе, что задумал Сатар. Я хочу, чтобы ты подружилась с ним, понаблюдала за ним.
– Я НЕ БУДУ ШПИОНИТЬ ДЛЯ ВАС! – еле-еле сдерживая злость, проговорила она.
– Я не прошу тебя шпионить. Я прошу быть с ним рядом. Если мы не можем доверять главе СБИ, то грош цена всей секретной службе империи.
– Тогда на что это похоже?
– На то, что я указал. Он сейчас самый могущественный в империи, и я хочу, чтобы в случае чего у тебя, было к кому обратиться за помощью. Я хочу, чтобы ты была рядом с ним как можно дольше.
– Это твоё желание? – хмуро спросила она.
– Его – после недолгой паузы ответил гость.
Не нужно было объяснять кого «ЕГО», по взгляду Азиза и так было понятно, что речь об отце, великом Дамире Де’Сильване, первом советнике императора.
– Хорошо – также с лёгкой заминкой ответила она.
– Вот и отлично. – собеседник встал, поправил дорогой костюм – Береги себя, всё очень запутано в последнее время и я не уверен, что мы сможем быть рядом вовремя.
– Твои слова меня пугают.
– Жасмин… – Зи тяжело выдохнул, поправил её выбившуюся прядь, и сжав кулак, выдал на одном дыхании – меня четвертуют, если узнают, что я тебе рассказал, но за последние три месяца погибло уже более двадцати семи представителей первых домов, в том числе и несколько наследников. Кто-то точит столпы власти. Я чую, что готовится что-то масштабное, но не могу понять, что. Прошу, береги себя и будь осторожна. – он наклонился, быстро поцеловал её в щёку и тут же скрылся в сполохах портала.
Жасмин так и осталась стоять с раскрытым ртом, переваривая услышанное. Ей было страшно, каждое новое пробуждение Ордена было страшнее предыдущего. Чего им ожидать на этот раз?
23. Бои– Считается, что это развлечение для настоящих мужчин. Бои пробуждают в самцах здоровую агрессию, побуждая их к новым свершениям и завоеваниям во имя Империи. – вещал Лекс перед началом представления.
– Не знаю, на что они побуждают вас, мужчин, я всё равно этого не понимаю. – ответила Жасмин.
– Ничего ты не понимаешь – фыркнул партнёр, отворачиваясь к рингу.
Жасмин вздохнула и в ожидании начала представления наблюдала, как зрители постепенно заполняют амфитеатр. В основном, бои посещают мужчины совершенно разных сословий. Ложи для особо богатых жителей города были переполнены, там были вальяжные мужчины в расшитых камзолах и деловых сюртуках, сверкающие драгоценностями женщины в вечерних платьях и новомодных костюмах. Амалия достала для них очень хорошие места, и Жасмин с лёгкостью могла не только разглядеть зрительский амфитеатр, но и ринг, сейчас накрытый пологом в ожидании гонга. На самом деле поражало количество женщин, пришедших на представление. И что они только находят в этом? Но совершенно неожиданным гостем, которого она никак не ожидала увидеть, тут был лорд Сатар Де’Рамур. Он сидел рядом с лордом Микаелем Де'Гранж и его женой, лениво качая в руке бокал и небрежно о чём-то с ними переговариваясь. Она знала, что он заметил её и Лекса, Жасмин нередко ловила на себе заинтересованный взгляд аристократа.
