итальянцев (до 80 самолётов), расположившихся на аэродроме Гарапенильос. До этого налёты на аэродром предпринимались, но были отражены плотным зенитным огнём.
Разработчик операции Е. С. Птухин, предложил использовать для атаки не бомбардировщики (их бросили на Сарагосу отвлечь внимание), а истребители.
Сработал фактор внезапности, и крупный отряд И-15 и И-16 (до 60 машин) обрушился на аэродром; зенитчики просто не успели изготовиться. В итоге, в ходе массированной штурмовки было уничтожено 60 машин противника. Это был очень крупный успех, скрасивший отрицательный моральный эффект от очередной неудачи под Сарагоссой.
…1937 год заканчивался. Республиканцы сделали всё, что было в их силах. В сражениях за Мадрид, в долине Харама и под Гвадалахарой они смогли остановить противника. Но под Брунете и Сарагоссой они показали полную неспособность вести наступательные боевые действия. Их армию и правительство сотрясали политические дрязги, часто приводившие к поражениям в ходе сражений и потерям целых регионов. Руководство страны ещё как-то организовало армию, но не смогло организовать эффективной работы промышленных предприятий и сельского хозяйства в тылу. В итоге Республика в 1938 содрогнулась от голода.
А вот лидер националистов Франциско Франко сумел проявить себя и как неплохой военачальник, и как очень хитрый и тонкий политик, и как талантливый, умный правитель. На его территории цены и зарплаты были заморожены, чтобы не допустить инфляции, а налоги были перераспределены в пользу богатых слоёв населения. Когда же Гитлер решил, что может за оказанную помощь взять под контроль горнодобывающую промышленность Испании, Франко просто не подписал соответствующий документ.
…Республиканцы в начале 1938 году всё же попытались изменить ход войны. Была проведена успешная операция по захвату г. Тэруэль. «Акции» победителей резко возросли, но ответное контрнаступление франкистов низвело на нет все успехи «красных».
А начавшееся в марте масштабное наступление франкистов на том же самом (Арагонском) фронте в короткий срок добилось впечатляющих успехов. Были разбиты считавшиеся самыми боеспособными части республиканцев. Франкисты всего за 5 дней захватили весь Арагон и вышли в Каталонию. Последовало дальнейшее развитие наступления, закончившегося тем, что территории, подконтрольные «красным», были разрезаны на две части.
Уже никто не верил в победу Республики…
Однако, во время наступления на Валенсию, франкисты потерпели серьёзное поражение. Несмотря на господство авиации (её численность постоянно возрастала благодаря поставкам Германии и Италии, а помощь СССР сократилась до минимума) и артиллерии оборона, организованная генералом Леопольдо Менендесом, не была преодолена.
Республиканцы не преминули воспользоваться изменившейся обстановкой. В ночь с 24 на 25 июле они внезапно форсировали реку Эбро и нанесли тяжелейшее поражение противнику. Командование вновь доверили Хуану Модесто, и это дало соответствующий результат. Было захвачено более 100 орудий и 500 пулемётов, около 15 тыс. националистов было убито, ранено или попало в плен. Наибольшая глубина прорыва составила 40 км.
Но в 1938 году франкисты уже обладали воздушным господством. К месту сражения была переброшена большая часть авиации и крупные воинские резервы. И хотя республиканцы на этот раз сражались значительно более умело, чем под Брунете и Сарагосой, они не обладали тем техническим и людским превосходством, которое имели в предыдущих крупных наступлениях. Они не могли выйти даже на равенство с врагом, потому наступление к концу месяца было остановлено. Но жесточайшие позиционные бои продолжались ещё несколько месяцев, и только в середине ноября «красных» заставили отступить за Эбро.
Обе стороны сделали вывод по результатам сражения. Для того, чтобы увеличить объём военных поставок Германии, Франко был вынужден подписать «план Монтана»: немцы получали от 40% до 75% капитала добывающей промышленности в Испании, а в Испанском Марокко – все 100%. Республиканцы же сделали значительные закупки военной техники в СССР по льготным ценам. Но… морем советские товары давно уже не поставляли в Испанию. А Франция на этот раз не пропустила военные грузы: уже был заключён «Мюнхенский сговор», и политики Запада всеми силами «задабривали» немцев.
Одним словом, к моменту очередного наступления франкистов, республиканцы оказались практически «голыми». Боевой дух «красных» также был полностью подорван, а знаменитые интербригады пришлось расформировать из-за ставшей крайне низкой боеспособности.
В конце декабря – начале января была легко захвачена Каталония. Фактически, война была уже проиграна, и все последующие события представляли собой «агонию» второй Испанской Республики.
Полковник Касадо, тот самый, что угробил под Сарагосой полк БТ-5, составил заговор, к которому примкнули многие видные военные Республики. 6 марта заговорщики совершили переворот (объявили по радио о низложении правительства), а уже 1 апреля Франко, практически без боя захватив оставшуюся часть Испании, объявил об окончании войны…
Республика сражалась в войне, в которой так или иначе не смогла бы победить: в случае поражения Франко её территорию оккупировала бы Германия. Генштабом Рейха заранее был разработал соответствующий план ведения боевых действий. И если против итальянцев испанцы наверняка смогли бы выстоять (чего стоит одна Гвадалахара), то с гренадёрами нацистов сладить бы не получилось… Поражение «красных» также было обусловлено рядом вторичных факторов: отсутствием в армии единоначалия, плохой организацией (скорее всяким её отсутствием) работы тыла, политическими дрязгами.
И естественно, без помощи нацистов и фашистов (с молчаливого согласия Англии и Франции), противостояние затянулось бы на значительно более долгий срок.
Эта война стала предтечей Великой Отечественной Войны, ведь будущие враги впервые открыто схлестнулись в сражениях. И по их результатам с обеих сторон делались далеко идущие выводы.
В первую очередь это коснулось авиации. Будущие символы немецкого Блицкрига – «мессершмиты» и юнкерсы-87 («штуки», «лаптёжники») прошли через Испанское небо. И надо сказать, что многим тактическим приёмам немцы научились у русских: взять хоть Гвадалахару или налёт на аэродром Гарапенильос. В недалёком будущем, внезапные удары по вражеским аэродромам станут визитной карточкой люфтваффе. А перехваты механизированных колонн на марше и методичное их уничтожение – стандартным подчерком их штурмовок.
Советская истребительная авиация в небе Испании показала себя с лучшей стороны. Самые новые самолёты бюро Поликарпова – И-16 («ишачки», «мухи») не знали себе равных противников до появления «мессершмитов». Редко итальянские фиаты и немецкие хейнкели-51 выходили победителями из воздушных схваток, но и первые модификации «мессеров» бились с нашими лётчиками на равных. Они имели определённое преимущество благодаря набору высоты, но постоянство их тактики – атаки с превышения – сыграло с немцами злую шутку. Небезызвестным комбригом Е. С. Птухиным, автором и организатор удара по Гарапенильос, была также разработана успешная тактика воздушных схваток с «мессершмитами». Из наиболее выносливых летчиков сформировали группы «высотных чистильщиков». Они летали на 800—1000 м выше и чуть позади основных сил. И как только «мессеры» атаковали с превышения И-16 («мухи») и И-15 («курносых»), на них сверху обрушивались «чистильщики».
А в августе 1938 года появились новые (но не вошедшие в официальную серию) И-16 тип 10 (с четырьмя пулемётами ШКАС), оснащённые «контрабандными» двигателями «Райт-Циклон» SGR 1820 F-54. Эти двигатели были оснащены наддувом, а потому являлись более мощными и высотными, чем советские М-25 (лицензионной копии SGR 1820 F-3). Было модернизировано всего 12 самолётов, но их скороподъёмность значительно возросла, как и потолок действия. На И-16 были также установлены кислородные приборы для полетов на большой высоте (с того дня 4-ю эскадрилью – вооружённую модернизированными машинами – стали называть «эскадрильей сосунков»). Также было введено ещё одно техническое новшество инженера Лопеса-Смита: на истребители смонтировали нагнетатели, подающие нагретый воздух от двигателя на пулемёты.
И уже 18 сентября 1938 года 4-я эскадрилья в составе двенадцати И-16 РЦФ-54 (название модифицированных «ишаков») упала с большей высоты на группу из шестнадцати «мессершмитов» и сразу сбила четырёх противников…
Победа легиона «Кондор» в Испанском небе была обусловлена не техническим совершенством немецких самолётов, не превосходством опыта и умения лётчиков, а регулярными и многочисленными поставками техники. Но надо понимать и другое: своего будущего противника немцы успели отлично изучить. Как уже было выше сказано, «высотный» И-16 РЦФ-54 не пошёл в серию; а вот «мессершмит» модернизировался. Русские лётчики успели повоевать с Bf.109B-2 («Бруно»), Bf.109C-1 («Цезарь») и Bf.109D-1 («Дора»). С Bf.109E («Эмиль»), которые появились в Испании в конце войны, воздушных боёв (из которых можно было бы извлечь какие-то знания о противнике), не состоялось. А между тем «Эмиль» обладал пулемётно-пушечным (а не только пулемётным) вооружением и значительным, по сравнению с предшественниками, бронированием кабины пилота. Также, новый «мессер» был оснащённым более мощным и надёжным двигателем.
А на момент нападения на СССР на вооружение был принят ещё более совершенный истребитель – Bf.109F («Фридрих»). Кроме того, немецкие лётчики в массовом порядке
