его обман!
Он мог бы, его способностей хватило бы для того, чтобы обмануть Саломе. Вот только… Бенни вынуждена была признать, что она вряд ли достаточно важна для такого шоу со стороны номера 3. Если бы Стефан хотел поиздеваться над ней, он бы пролез ей в голову, и никакая медитация ему бы не помешала. А он вместо этого предпочел поставить под угрозу результат квалификации, шляясь непонятно где… Совсем не в его стиле.
Тревога, раньше посещавшая Бенни только из-за слежки, вернулась и уже не уходила, она разрасталась вместе со слабостью. Телекинетика не покидало чувство, что грядет беда, большая, неотвратимая. А Бенни, прикованная к постели, уже не сможет помешать… Хотя рядом с ней находится один из сильнейших хилеров специального корпуса, вот ведь ирония!
Вечером она услышала, как Бастьен говорил с кем-то, но из-за головокружения не смогла толком разобраться, о чем шла речь. Гадать не пришлось, скоро хилер заглянул в ее спальню.
– Не спишь?
– Умираю, – мрачно отозвалась Бенни.
– Это вряд ли, но выглядишь не очень, тут соглашусь. Я получил сообщение от Саломе. Она по-прежнему с ранеными и будет с ними до самой эвакуации. Челнок прилетит завтра утром, она еще точно не знает, во сколько. Сюда она вернется где-то к полудню. Это очень хорошо.
Бенни слушала его равнодушно, возвращение легионера ничего для нее не значило – Саломе все равно не помогла бы ей. И лишь последняя фраза заставила телекинетика нахмуриться.
– Хорошо? Что здесь может быть хорошего?
– Да я уже устал сдерживаться, – обыденно пояснил Бастьен. – Но это было нужно на случай, если бы она оставила заботу об обгоревших легионерах номеру 4, а сама вернулась сюда. При Саломе особо не развернешься. Теперь же я точно знаю, что ее не будет минимум двенадцать часов – а скорее всего, дольше. Этого времени более чем достаточно.
– Для чего?
– Для экспериментов.
Он ничего толком не объяснил, а понимание все равно появилось. Отчасти потому, что Бастьен наконец перестал дергаться – исчезла нервозность, сам собой прошел нервный тик. На Бенни сейчас смотрел спокойный, уверенный в себе мужчина, и под его темным взглядом пробуждалось то самое чувство необъяснимого преследования. Как будто за ней наблюдает не человек даже, а хищник, притаившийся в ивах…
С Бастьеном было что-то не так. С самого начала. Просто при легионерах он сдерживался, а теперь сдерживаться перестал.
– Это ты за мной следил… – прошептала Бенни. – Зачем?
– Потому что более удачный случай мне вряд ли представится.
Выяснилось, что Бастьена давно уже раздражали солдаты специального корпуса вообще – и женщины из специального корпуса в частности. Бенни не знала, с чего началась его ненависть, да и не хотела знать. Наверняка с какого-нибудь отказа. С пары слов, небрежно брошенных в неподходящий момент. Со взгляда, наполненного презрением.
Это было не так уж важно, потому что маленькое воздействие извне обрушило лавину, давно нараставшую внутри. Бенни понятия не имела, как хилер прошел психологическую проверку, раз в несколько лет проводившуюся в специальном корпусе. Возможно, его безумие вспыхнуло быстро, как лесной пожар, в промежуток между прошлой проверкой и грядущей, поэтому он остался без внимания – пока. Потом его обязательно раскроют, но для Бенни это уже ничего не изменит.
Его психоз должен был уловить штатный телепат, однако почему-то проглядел. Так бывает – если Бастьен удачно замаскировал безумие рядом нервных расстройств. Его состояние приняли как незначительную странность, со всеми случается, работка та еще! Он же пользовался любыми оправданиями, он ждал – и готовился.
Он разрабатывал яды на основе наркотиков, трав и собственной крови. Яды, способные быстро убивать, ослаблять, подавлять особые способности. Вещества, дающие ему власть над теми, кто при иных обстоятельствах не посмотрел бы в его сторону.
Он уже экспериментировал на людях. Его команда тоже участвовала в миссии «Исход», и в колониях, в которые они прилетали, неизменно пропадали молодые женщины. Это никого не шокировало, обстоятельства складывались так, что многим не удавалось остаться в живых. Бастьен пользовался этим, он уже знал, как его разработки действуют на людей.
Теперь ему нужно было проверить, как он способен повлиять на солдат специального корпуса. Однако экспериментировать на товарищах по команде было рискованно: неудача могла обойтись ему слишком дорого. Он снова был вынужден ожидать, пока ему не улыбнулась удача – приглашение на миссию Легиона.
Он ничего не мог сделать Саломе, номер 8 была слишком сильна. Поэтому он внимательно присматривался к другим солдатам специального корпуса, отправленным на эту миссию. И Бенни стала для него просто подарком судьбы: покинутая своим легионером, обладающая посредственной способностью к самоисцелению… То, что нужно.
– Что ты сделал со мной? – Бенни надеялась, что ей удалось хотя бы частично скрыть растущий страх.
– Пока ничего серьезного. Ингаляция, приводящая к общему ослаблению организма.
– Та дрянь на постели?..
– В том числе и это, – кивнул Бастьен. – Ты решила, что это злой розыгрыш, не так ли?
– Я этот мусор даже не трогала!
– Тебе и не обязательно было его трогать. Меняя белье на постели, ты подняла в воздух травяную труху – и вдохнула ее. Этого вполне достаточно.
Он подошел ближе. Бенни отпрянула от него – и уперлась в стену. Куда она могла сбежать с кровати? Да и головокружение нарастало, Бенни сейчас не была уверена, что ей даже подняться удастся, не то что бежать.
И все равно сдаваться она не собиралась. Усилие было болезненным, но у нее получилось призвать телекинез. Это была жалкая тень тех ударов, на которые она была способна прежде, однако и такого хватило, чтобы вышвырнуть Бастьена прочь из комнаты.
Это не навредило ему по-настоящему. Кажется, даже позабавило: он улыбался, поднимаясь на ноги.
– Хорошо, что ты не сдаешься, – заявил он. – Тем чище будет эксперимент. У тебя где-то час такого баловства – а у меня, напоминаю, двенадцать. Скоро увидимся.
Он закрыл дверь, и Бенни услышала, как щелкнул замок. Бастьен ушел, однако спасением это стать не могло. Телекинетик слишком хорошо понимала, что он все рассчитал верно. Убежать у нее уже не получится.
Это было жестоко, глупо – и безнадежно. На Феронии хватало тех, кто мог помочь. Иарлайт ведь тоже здесь, он рядом! Если бы он узнал правду, от этого неврастеничного психа только пепел и остался бы… И номер 4 помог бы, и Стефан, и даже номер 8 – каждый по своим причинам.
Но они не помогут, потому что не узнают. Бастьен был безумцем, однако далеко не дураком. Именно он исследовал озера, он наверняка уже вычислил,
