не с вами?
– Он… – печально начал Адериан, но Сольферина поняла, что парень не сможет сказать и ответила за него:
– Мой брат умер.
– Простите, я…
– Все в порядке. – проверила в ответ она, пытаясь скрыть свою печаль. – Это было давно, так что…
– Может, чаю?
– Да. Было бы неплохо, – с улыбкой проговорила Лори.
Они сняли верхнюю одежду и сели за столик, где стояло несколько книг. Женщина заварила чай и, вернувшись, убрала всё лишнее с их стола, а потом улыбнулась и сказала:
– Так вы пришли в гости или еще и за книгами?
– Я зашёл поздороваться и купить какую-нибудь книгу.
– Какая тема тебя сейчас интересует?
– Не знаю даже, – проговорил он. – Может быть, что-то мистическое или детектив какой-нибудь.
– Хорошо, – сказала женщина с милой улыбкой и обратилась к Лори, взглянув на нее:
– А ты?
Девушка недоумевающе подняла глаза, глядя на мисс Фейр. Сольферина прижала ладони к чашке, словно пытаясь согреть, а потом приподняла уголки губ и ответила:
– Есть у вас какая-нибудь необычная литература?
– Ты просто копия Бланджа. И я не имею в виду внешность. Ты такая же милая, воспитанная и задала точно такой же вопрос как и он, когда впервые вошел в эти двери, – проговорила женщина, смотря вглубь кружки, и вдруг затихла. Через несколько минут тишины, что звучала словно в память о погибшем друге, она вздохнула и сказала:
– Я сейчас принесу вам книги.
После этого мисс Фейр тут же встала и ушла, а ее печальный взгляд бегал от полки к полке в поисках нужной книги.
– Это твоя знакомая, верно?
– Можно сказать и так. Я и Бландж всё время сюда ходили читать комиксы и книги. Но когда он перестал ходить в школу, то я забыл об этом месте. Без него я не хотел куда-либо ходить.
– Из-за воспоминаний?
– Да, – кратко сказал Адериан. – Сколько бы раз я не звонил, то в ответ каждый раз слышал «Абонент не доступен». Я думал, что он, мой единственный друг, бросил меня. Но знаешь, когда я увидел тебя в тот день на соревнованиях, то подумал, что это Бландж и очень обрадовался. Вот только по движениям я, наверное, подсознательно, понимал, что это точно не он.
– Я хоть и похожа на брата, но мы очень разные.
– Хотя бы потому, что ты девушка, а он парень.
– Да.
Вскоре пришла мисс Фейр. Женщина принесла несколько книг и предложила Сольферине и Адериану выбрать. После небольшого изучения они взяли заинтересовавшие их произведения и, оплатив, посидели ещё немного у мисс Фейр в ее теплой и уютной книжной лавке.
Некоторое время спустя, когда стрелки часов показали около шести, Олеандр решил, что уже пора возвращаться. Ведь на улице уже стемнело и где-то вдалеке медленно загорались фонари, а метель начинала набирать силу.
Когда студенты ушли, то женщина вздохнула, и взяла в руки старую фотографию. Там стояли два маленьких мальчика, державшие стопки книг, а между ними расположилась женщина. Они улыбались и было видно, что им весело. Это были Адер, Бландж и мисс Фейр. Женщина с милой и доброй улыбкой смахнула слезу и сказала:
– Это ведь было словно вчера, – она прижала к груди столь драгоценную вещь.
Сольферина и Олеандр вернулись домой. Адериан тут же пошел варить какао и через несколько минут они лежали под одеялом, в полной тишине читая книги.
Последний день. Всё разъехались домой, кроме Олеандра, который пригласил Лори поехать на Рождество к его семье.
Наступил последний день учёбы. У Лори была всего одна пара, после которой многие студенты начали лениво собирать вещи.
Университет медленно пустел, а в коридорах звенела тишина, изредка прерываемая шагами или разговорами оставшихся людей.
Сольферина шла по коридорам к комнате своего напарника и думала о том, как провести Рождество и Новый год без своего любимого. Девушка печально вздохнула, но, стоя у двери, увидела вовсю радующегося парня собирающего вещи, оперлась о дверной косяк, сложив руки на груди, и проговорила, натягивая на лицо улыбку:
– Уже собрался?
Олеандр удивлённо на нее посмотрел, а потом, улыбаясь, ответил:
– Ага! – но он не увидел ее чемодана и спросил:
– А где твои вещи?
– О чем ты?
– Я же тебе говорил, или всё-таки забыл, родители хотят с тобой познакомиться, – с широкой улыбкой на лице сказал он.
– Что? А может, не надо? – пыталась убедить парня она.
– Что ещё за «не надо»? – ответил он. – Ты моя девушка и должна познакомиться с моими родственниками, а в частности с родителями.
– Но…
– Не волнуйся. – поговорил Адериан и, подойдя к Лори, обнял ее стараясь приободрить. – Я им уже сто тысяч раз про тебя рассказывал.
– Тогда почему ты мне о них не рассказывал?
– Мои родители относятся к поговорке «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
– То есть про меня лучше слушать?
– Нет. Не в этом дело. – поговорил он. – Мама грозилась женить меня насильно.
– И поэтому ты им сказал.
– Да. Кстати, моей отец очень хочет с тобой познакомиться.
– Почему?
– Узнаешь. – ответил он.
– То есть мне нужно идти собирать чемодан?
– Да. Мы поедем на трёхчасовом поезде и через несколько часов уже будем у моих родителей.
– Тогда я пойду собираться.
– Хорошо.
Девушка поспешила вернуться в свою комнату, где, достав чемодан, начала складывать вещи.
В скором времени они уже ехали в такси. Девушка радовалась, что ей не придётся праздновать эти праздники одной.
– А какие они?
– Мои родители?
– Да. Я никогда их не видела, да и к тому же ты ничего не рассказывал.
– Мои родители очень необычные люди, хотя, может, это только мое мнение, но…
– Хорошо. Я поняла. Ничего не говори, – с улыбкой поговорила Сольферина. – Первое впечатление будет самым важным.
Когда они прибыли на станцию, то купили билеты и уже через несколько минут вместе с другими пассажирами выстроились в очередь возле входа в поезд. Проводник проверял билет и сверял его с паспортом, а потом с приветливой улыбкой отдавал их назад владельцу, пропуская внутрь поезда. Когда очередь дошла до Лори, следом за которой стоял Олеандр, то, как и раньше мужчина-проводник вежливо попросил паспорт и билет. Девушка тут же их отдала для проверки, но как только мужчина открыл ее документ, удостоверяющий личность, то с широко открытыми глазами начал искать в нем графу «работа». Когда он увидел то, что подтвердило его догадку, то посмотрел на девушку и сказал:
– Вы… Вы Уэпен?
– Да. А что?
– Ого… – шокировано проговорил он. – Я думал,
