никто не понимает, зачем всё это. Главное, маги знают, как строить город. Мне нужно, чтобы мимо этого нового поселения не смогла пройти армия врага, а еще важно создать несколько подземных ходов извне. Чтобы люди тоже могли беспрепятственно попадать в город.
Хотя Белмор понял, что я задумал, стоило ему увидеть мои манипуляции с крысами. Он хохотал, а Вика стояла и хлопала глазками, совершенно не осознавая деталей моего плана. Но говорить я ничего не стал, пусть лучше сама увидит.
— А давай я парочку зомби подниму, пусть создают видимость бурной деятельности? — предложил Некромант, когда немного пришел в себя. — Будут там ходить с ящиками, и перекладывать их с места на место. Как тебе мысль?
— А… давай! — поддержал его идею. — Будет весело. Пусть еще иногда хороводы водят и показывают неприличные жесты в сторону портала.
— Вот это мог бы и не предлагать, — обиделся Белмор. — Я и сам собирался так сделать.
Маги земли, хоть и ругались, но всё равно смогли справиться с постройкой целого поселения буквально за одну ночь. Пусть они теперь выглядят куда хуже, чем поднятые Белмором зомби, но работа выполнена, и теперь они смогли с чистой совестью отправиться на покой. В благодарность влил в каждого немного энергии жизни, и те сразу стали чувствовать себя гораздо лучше. Пусть это лишь ощущения, на деле состояние их крайне паршиво, но лучше уж так. Помог, чем смог.
Вот только немного подвели иномирцы. Они не оценили нашей спешки и напали на день позже. Но Курлык предупредил меня об этом. Специально для разведки пришлось отрастить ему новые, еще более мягкие и красивые перья. Людвиг даже засмотрелся, прежде чем пойти спать, и даже сделал какую-то зарисовку у себя в блокноте. Опять будет ваять на стенах изображения голубей, кажется.
И очень странно, что иномирской армии никак не помешало голубиное разграбление. Курлык вынес из казны две с лишним тысячи монет, несколько артефактов, и остального хлама по мелочи, но даже так лорд смог оплатить услуги воинов и магов. Как я раньше и думал, у него есть запасная казна, проникнуть в которую голубь так и не смог. Расположилась она в замке, и именно в той комнате, где стоит довольно мощная магическая защита. И людей действительно много. По данным разведки с воздуха за последнее время иномирцев стало только больше, подошли подкрепления откуда-то из дальних земель. В общем, подготовился лорд основательно и отступать не планирует.
Хоть мы и ожидали вторжения, но началось оно всё равно неожиданно. Просто в один момент воины выстроились в плотные колонны и стремительно начали заходить в портал. Сотни бойцов, все они слаженно проникали в наш мир и тут же начинали занимать заранее выбранные позиции.
Так что полуразрушенный форт, отстроенный поочередно тремя магами земли, заняли практически сразу, в считанные минуты. И не успели мы дать залп артиллерией, как над фортом начали мерцать полупрозрачные энергетические купола. Маги тоже без дела не сидели, и вовремя сообразили защитить пехоту от земных снарядов.
И не зря, ведь спустя несколько секунд купола пошли рябью от обрушившихся на них массивных болванок. Стреляли наши артиллеристы самыми дешёвыми снарядами, просто чтобы показать видимость своей работы. Мы заранее обговорили тактику, и всё пока еще от плана отходить не пришлось. Тогда как иномирцы возликовали. Еще бы, все наши потуги не принесли никаких плодов, даже от осколков не пострадал никто.
Портал светился и мерцал от вспышек, а в наш мир проникало всё больше врагов. Тяжелая пехота, бронированные всадники, целые отряды боевых магов и даже осадные машины. Также приметил легких всадников, вооруженных арбалетами и луками. Одеты они в меха и шкуры и разительно отличаются от остальных иномирцев.
Впрочем, я и так понимал, что лорд призовет наемников. И судя по размерам казны, он в силах нанимать даже элитных воинов, это объясняет, почему я вижу настолько разношерстную армию.
— Михаил, я всё понимаю, но это уже неправильно. Давай хотя бы Конакову позвоним, — что несвойственно, Черномор выглядел крайне напряженным. Нервничает, глядя на то, сколько противников сейчас поступает в наш мир. — Это не рядовое сражение, нужно звать на помощь!
— Ой, да ладно тебе. Всего один лорд что позвал наемников. Ерунда ведь, — махнул я рукой. — Тем более, мы всё распланировали, у них нет шансов, — и действительно, план хорош. Сначала измучить врага, обмануть его, и только потом нанести свой решающий удар.
— Да, распланировали. Но у нас две сотни людей, а у них семь тысяч! — не унимался старик. — Сам понимаешь, что перевес явно не в нашу пользу…
— Две сотни людей и пять тысяч крыс! — поднял палец вверх. — Не забывай о наших помощниках. А еще Белмор пару десятков зомби поднял, они тоже помогут.
— Помогут, да… — грустно вздохнул Черномор. — Но может хотя бы предупредишь его? Или в имперскую канцелярию обратись, они пришлют подмогу.
— А мне придется делиться, ага! — помотал головой. — Ну уж нет, все эти артефакты и иномирская сталь мои!
И правда, какой смысл делиться своим же имуществом? Ради чего? Со мной, например, никто ничем не делится. Империя мне не помогает, а соседи только вредят. Да, герцог действительно мог бы помочь боеприпасами, и может быть даже воинами, причем, совершенно законно. Он и сам мог бы прийти поучаствовать в отражении этой атаки. Но нет, это мои земли и именно я должен их защищать. Раньше всегда справлялся, и в этот раз справлюсь, других вариантов нет.
Войска противника всё прибывали и прибывали, но и мы при этом не сидели без дела. Так, например, наша артиллерия без устали долбила по энергетическим щитам, а голуби вели наблюдение, пожалуй, за каждым уголком форта. Кроме, разве что, некоторых экранированных комнат. Лорд понял свои ошибки и не стал скупиться на магическую защиту, так что проникнуть внутрь и узнать, что там лежит, теперь не представляется возможным. Ладно бы я попытался, но меня туда не пустят. А голубям нечего и пытаться, они и так выполняют серьезную и важную работу.
Иномирцы проникли в форт, заняли оборону, и приступили к подготовке. Ко всеобщему удивлению продлилась она четыре дня. Они подтягивали войска, пытались собрать осадные орудия, заряжали артефакты и просто планировали наступление.
— Вот ума не приложу, почему так долго! — Черномор явно нервничал всё сильнее, наблюдая за шевелениями в форте. Он, как и остальные, не понимал такого промедления. — Они должны были ударить сразу!
— Да с чего бы это? — удивился я. — А как же подготовка?
— Какая подготовка, когда их банально больше? Посмотри! — ткнул он в экран, где голуби показывали происходящее на территории укреплений иномирцев. — Сколько у них магов, видишь?
— Да, и почти все они поддерживают купол, — пожал плечами. Да, у них есть защитные артефакты, но они даже в том мире стоят слишком дорого. У меня есть несколько таких в запасе, но каждым из них защитить можно, разве что, танк. Или артиллерийскую установку. В общем, покрыть такими весь форт не выйдет, потому маги и действуют по старинке, покрывают территорию куполом из своей магии.
А на протяжении всех этих дней мы не переставая долбим по ним артиллерийскими снарядами. Специалистов у нас маловато, лишь недавно удалось привести десяток, но этого хватает. Все полученные в качестве трофеев пушки сейчас отрабатывают по территории врага. Пусть криво-косо, но они стреляют и даже иногда попадают.
Черномор действительно не знает всех планов, потому и бесится. А вот Белмор понял сразу, зачем мне все эти крысы, и город, построенный за день до вторжения.
Во-первых, мы на корню поменяли ландшафт местности. Иномирцы планировали сражаться в чистом поле, их маги подготовили заранее специальные заклинания, а тут на тебе, придется драться в тесных переулках и зачищать дома. Обидно? Я вот точно расстроился бы в таком случае.
Но это еще не всё. Подготовка заняла много времени не просто так. Ведь их маги жизни времени зря не теряли и настроили следящие заклинания, что чувствуют источники жизни. Они идиоты, раз не поняли мою уловку. Так, сейчас иномирцы уверены, что в городе, в данный момент, находится пять тысяч воинов, ведь чуть ли не в каждом здании действительно чувствуется жизнь. А то, что это крысы, они понять не смогли.
Так что теперь иномирцы действительно вовсю готовятся встретиться в городской
