Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
Вилар
– Это неразумно прибывать без охраны в пограничную крепость, – злость и раздражение клубились в груди, но я не мог дать им выхода, и это единственный выпад, который я мог себе позволить в сторону короля.
Арлан хмыкнул, замерев у двери. Внимательно осмотрел помещение, после чего расслабленной походкой прошёл к столу и расселся в кресле. Я последовал за ним, привычным жестом окружив комнату пологом безмолвия. Сел в своё кресло, мысленно успокаивая взбесившуюся внутреннюю сущность. Дракона не волновала политика и проблемы страны, ему было важно убрать соперника подальше от сокровища. И как же хотелось поддаться этим порывам! Только Юля предпочла отмолчаться, и я оказался в сложном положении, когда не знаешь, чего ждать без нужной информации. Арлан узнал Юлию. Но она его нет. Возможно, она не врала, и действительно потеряла память, потому лишь знает, кого стоит опасаться. Вот только что их связывает? От одной мысли, что между ними могло что-то быть, огонь в груди готов воспылать неистовым пожаром.
– Я получил отчёты и в курсе возникших проблем. Ты писал, что избавил лес от врагов, а эпидемия предотвращена в зачатке.
– И что мой брат действовал против страны, да. Но это вовсе не значит, что вокруг нет других врагов. Присутствие короля может заставить их раскрыть себя и действовать.
– Или тебя? – красные глаза впились в моё лицо пронзительным взглядом.
Драконы боготворят своего прародителя Драгона. И раз в пять лет проводятся празднества. Предку возносятся молитвы, жертвы. А мы, его дети, восславляем Великого Драгона в боях. Два года назад мне выпала честь сразиться с Арланом. Тот бой должен был стать показным, но вышел за рамки принятого, а наши отношения с королём испортились. Он видел во мне соперника, я злился и корил себя за несдержанность. Считал, что король поддаётся и слишком поздно осознал, что он сражается на грани. Благо я понял, что пора остановиться. О произошедшем догадались немногие. А те, кто осознавал, что произошло, поддерживали мой выбор. Арлан старше меня на пять сотен лет, а потому умнее, опытнее. Он сумел вытянуть страну из хаоса после исчезновения фениксов, предотвратил истребление ведьм. Король мудр, и даже этой войны пытался всеми силами избежать. Глупо и недальновидно свергать хорошего короля ради собственных амбиций. Тем более, они не разрослись настолько. Мне хватает проблем и со своим феодом.
Об этом я и сообщил Арлану при нашем разговоре после того памятного сражения. Король принял мои слова, уверял, что не злится. Однако сослал меня в пограничную крепость, как только предоставился такой шанс. Ведь знал, куда придётся первый удар. Я по-прежнему считал его мудрым правителем. Но все положительные чувства к нему сошли на нет, ведь теперь он стал для меня опасным. И вот состоялась наша первая встреча за два года. Арлан желает покуситься на то, что мне дорого больше жизни.
– Если считаешь, что я собираюсь использовать ведьму против тебя, то ты ошибаешься. Я верен Тель-Маросу и её королю. Говорил об этом не раз.
– И лишь потому, что я верю твоим словам, не пытаюсь лишить жизни, – на губах Арлана появилась улыбка превосходства. Он переплёл пальцы рук, уперев локти в подлокотники кресла.
Прямая угроза принесла мне мало удовольствия и вызвала новую волну бешенства. Сейчас я злился даже на Юлию за то, что молчала.
– Ты так и не сообщил, в чём причина визита?
– Сообщу. Только для начала расскажи мне о… Юлии? Откуда она? Как попала к тебе?
Сузил глаза, пытаясь понять, играет ли он или всё не так плохо, и он не в курсе её истории. Тогда почему узнал?
– Юля появилась недалеко от Прессаля. Её нашли по центру сожжённого злакового поля. Я оставил её при себе, предложив служение в уплату долга.
– Я так понял, она служит тебе в спальне? – густая бровь приподнялась в вопросительном жесте.
Я явственно ощутил, как всколыхнулась в нём сила. Жёсткое лицо с резкими чертами оставалось невозмутимо, но улыбка застыла на тонких губах, а глаза подёрнулись холодом.
– Ты, видимо, забыл, как я назвал её. Юлия – моё сокровище.
– Для чего тогда оковы, если она находится с тобой добровольно?
«Потому что она со мной не добровольно», – с горечью и болью в душе подумал я.
И с ней никак и без неё невозможно. В какой же замкнутый круг я загнал себя. И ведь знаю из него выход, но как же сложно решиться на этот шаг. Отпустить, позволить уйти и верить, что стихии однажды вновь сведут нас. А теперь возник внезапный фактор, который может всё запутать окончательно.
– Я ответил на достаточно много твоих вопросов. Уже поздно. Если желаешь продолжить допрос, то давай перенесём его на утро. Я распоряжусь о подготовке тебе покоев и выделю соответствующую статусу охрану.
– Не торопись, – даже не пытаясь подняться с кресла, Арлан жестом пресёк мою попытку избавиться от него.
Хотел бы я сейчас отправиться к Юле. Убедить её в серьёзности ситуации. Идиот, я слишком долго тянул с оковами.
– Полгода назад мой агент в Бертране наткнулся на полукровку феникса. Девушка дала согласие на участие в ритуале в обмен на гражданство Тель-Мароса. Почти две недели назад я провёл сложный и энергозатратный ритуал.
– И в чём суть ритуала? – спросил, сжав край столешницы до хруста. На пол посыпалась деревянная крошка.
– Я желал вернуть драконам крылья. И Юлия, эта ведьма – путь или средство к обретению давно потерянного.
– Ты покушаешься на святое, особенное для меня, – низким от звучащего в глубине рыка дракона голосом произнёс я.
– Ты заявлял о любви к стране. Так докажи её. Я способен всё изменить, возвратить драконам силу и таким образом пресечь войну. Разве это не важнее вас с ней?
– Это лишь слова, Арлан.
– Хочешь клятву? Я дам её. Клянусь, что верну крылья нашей расе. Сыны Драгона вновь поднимутся в небо, чтобы показать всему миру мощь своего прародителя, – кулак Арлана с силой обрушился на подлокотник, раскрошив его. Он поднял вверх окровавленную ладонь. – Если желаешь, я подкреплю клятву магически.
– Нет. Мне это не нужно.
– Ты ведь не желаешь её отдавать, – он поднялся, оправляя полы чёрного сюртука, расшитого золотыми нитями. – Значит, битвы не избежать. Иначе я не знаю, как доказать тебе свою решимость.
– Ты же знаешь, я свергну тебя.
– Ты можешь попытаться. А, впрочем, и победить. Ввергнешь страну, находящуюся на грани войны, в хаос? Этого ты хочешь?
– Нет, – глухо произнёс, понимая, что он загоняет меня в угол.
– Я забираю ведьму по праву сильнейшего. Ты можешь оспорить его. Но будь готов столкнуться с последствиями. Победишь – станешь королём. Проиграешь – примешь смерть.
– Я не желаю с тобой сражаться.
В красных глазах Правителя зажёгся победный огонёк.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
