- А зачем она это сделала? – Алиса ткнула пальцем в сторону конверта.
- Из зависти, ясное дело, - ответила желтая савори. – И из вредности. Или отомстить хотела. Серьезно побоялась, а по мелочам, почему бы и не напакостить?
Все замолчали. Повисла напряженная тишина. Боня сладко похрапывал у стеллажа.
- А зачем нужны баллы, которые нам выставляют? – внезапно спросила Ольга.
Алиса встрепенулась, прищелкнула пальцами над конвертом и запалила заразу.
- И правда, зачем? – поддержала она.
Мастер Дон, уставился на горящую бумагу, вздохнул и нехотя спросил:
- Что вы вообще знаете об инициации?
- Только то, что она бывает, - сказала Олна.
Алиса кивнула, поддерживая подругу.
- Вообще-то, это – тайна. Но прирожденные савори ее, понятное дело, знают. Думаю, что и вам не повредит. Только не болтайте лишнего.
- Не будем, - пообещала Алиса. - Честное слово!
Мастер Дон снова вздохнул.
- Знаете, почему школа савори стоит на этом самом месте?
Девчонки переглянулись и замотали головами.
- Здесь недалеко бьет источник силы, который усиливает магию савори и дает кошкам второй облик.
- Тогда тем более не понятно, - пожала плечами алая савори, - зачем нужна школа? Можно просто прийти к источнику и, опа! Второй облик считай у тебя в кармане.
- И ничего не опа! – передразнил ее колдун. – Такие умные обычно заканчивают на кладбище, если хищники раньше не сожрут тело.
- Почему? – хором спросили девушки.
- Не знаю, никто не знает. Ритуал получения второго облика был установлен более двадцати тысяч лет назад. И с тех пор практически не менялся. У вас впереди еще два испытания! Раньше к источнику соваться не советую, если, конечно, жизнь дорога.
- Подождите, - догадалась Алиса, - так все эти кошмары на испытании создает источник силы? Не вы?
Мастер кивнул.
- А они у всех одинаковые?
- Нет. Для каждой савори источник подбирает что-то свое.
Девушки переглянулись.
- Так, - протянула Алиса, - а баллы здесь причем?
- Это, как раз таки, просто. Источник силу выдает не сплошным потоком, а порциями. Кусочками, - он свел большой и указательный палец, демонстрируя размер порции.
- И первой савори достается самый жирный кусок? – уточнила Ольга.
- Именно так.
- Значит, будем зарабатывать баллы, - подытожила Алиса.
- А что будет с теми, кто инициацию не пройдет?
- Ничего не будет, Олна, ничего, - четко произнес колдун. – Прирожденные савори проживут обычную человеческую жизнь, без второго облика, только очень долгую. А вы инициацию обязательно пройдете. У вас нет другого выхода.
- А остальные человеческие перевертыши тоже проходят инициацию, - не сдержалась Алиса.
- Все, кроме высших. Они сразу при рождении получают второй облик, - он нервно потер ладони. – Это все вопросы, или вас еще что-то волнует?
- Еще, - Олна расстегнула ворот платья и вытянула на свет божий свой кулон. – А вы не сможете заколдовать и мою страховку, чтобы как у Элси была похожа на обычное украшение?
Учитель глянул на алую савори с укоризной, но говорить ничего не стал.
- Пожалуйста, помогите мне, мастер Дон, - произнесла Ольга.
- Хорошо, - нехотя согласился колун. Это будет справедливо.
Он взял кулон Ольги в руку и накрыл второй ладонью.
- Какой желтый камень тебе нравится?
- Янтарь! – поспешно ответила та, опасаясь, что колдун передумает. Потом виновато пожала плечами. – Ничего другого на ум не приходит.
- Топаз! – подсказала Алиса.
Мастер закрыл глаза. Губы его бесшумно шевелились. Девушки замерли, боясь спугнуть магию. Колдун закончил заклинание, открыл глаза и выпустил из рук украшение.
Колье у Ольги было из черненого серебра. По всей длине цепи были причудливо разбросаны топазы, в центре, переливаясь, как мыльный пузырь, красовался крупный желтый опал.
- Как красиво! - восхищенно выдохнула Алиса.
Олна встала со стула и подошла к зеркалу. Она нежно провела пальцами по украшению, повернулась к учителю и сказала:
- Спасибо! Вы сами не подозреваете, что для меня сделали. Я так устала бояться, что эти стервы меня рассекретят.
Мастер Дон от такого напора слегка смутился. Он нервно прокашлялся и спросил:
- Ну, что, вопросы и просьбы закончились? Можем мы, наконец, приступать к учебе?
- Можем, - легко согласилась алая савори, потом хитро прищурилась и спросила, - а вы покажете нам точки, которые улучшают память и помогают вспомнить увиденное?
- С какой стати? – восхитился ее наглости колдун. – У нас сегодня алхимия, а не анатомия, не забыла?
- Это-то я не забыла. А вот во что были одеты чертовы бабы на приеме у Повелителя, вспомнить не могу. Я смотрела на что угодно, только не на дамскую моду.
- И я, - призналась Олна.
- Какие странные у меня ученицы, - рассмеялся колдун. – Совершенно нетипичные, - и, увидев их кислые лица, махнул рукой, - хорошо. Будут вам точки, улучшающие память. Пользуйтесь. Я сегодня добрый.
Девчонки с визгом подскочили с мест и, не сговариваясь, расцеловали наставника в обе щеки.
- Вы просто супер, мастер Дон! – выпалила Алиса.
- А вы хитрюги, не кошки, а настоящие лисы! Усаживайтесь, давайте. Сейчас будем изучать основные магические растения. А в конце занятия я вам, так и быть, активирую точки. Чтобы вы перед Дитой не опозорились.
И девушки послушно уселись за стол грызть гранит науки.
Всю дорогу до комнаты Бонус порывался поцеловать своих любимых савори. Он, как заводной, прыгал вокруг девушек и счастливо повизгивал. Савори смеялись, глядя на его шалости.
- Получай еду и приходи к нам, - предложила Алиса. – Накормим этого обормота, сами поедим и пойдем его прогуляем, а то он нам жизни не даст. А домашнее задание можно и в ротонде сделать.
- Обязательно приду, - расплылась в улыбке Ольга. - Я быстро.
И она убежала к себе.
Алая савори открыла дверь. Посреди комнаты, на полпути от стола до двери, лежал камень, неплотно обернутый в бумагу. Окно было разбито. Бонус отстранил девушку, подошел к камню, понюхал, лениво зевнул, уселся и принялся чесать лапой за ухом.
- Боня, что там? – не сдержалась Алиса.
- Ерунда, - моментально ответил пес. – Не опасно.
- Мне это можно брать? – не поверила она.
