– Нормально. Там же?
– Нет, в этот раз у меня. У деда студия будет занята. Я тебе сейчас сброшу адрес…
– Не надо, я знаю.
– Ну, конечно, – тут же съязвила Саша. – Я и забыла, что ты про меня все знаешь.
По интонации Гордин понял, что война продолжается. Тогда почему Саша пригласила его к себе в квартиру? Неужели Корбус заставил? Нет, пожалуй, даже для его благотворительности это было бы слишком! Может, девчонка приготовила какой-то очередной подвох? Но одно было совершенно ясно – Саша его не боялась. Уже кое-что!
***
В назначенный час Глеб, наглаженный и начищенный, гладко выбритый, в костюме с галстуком, с букетом белых роз – вылитый жених – стоял на пороге Сашиной квартиры. Он нервничал до дрожи. Сегодня или никогда! Сегодня последний шанс. Глеб уже больше не мог рассчитывать на заступничество Корбуса. Если Глебу сегодня не удастся объясниться с Сашей и заслужить ее прощение – значит, все, конец! Но все внутри восставало против такого финала! Так не должно быть! У этой истории просто обязан быть хэппи энд!
Дверь распахнулась, едва Глеб дотронулся до кнопки звонка. Сердце сжалось от радости вперемешку со страхом.
Саша, прелестное длинношее, смотрела на Гордина с немым вопросом. Словно хотела понять, чего от него ждать? Возможно, она уже жалела, что пригласила его к себе. Страха не показывала. Но Глеб отметил и чуть плотнее, чем обычно, сжатые губы и упрямый, «бодающийся», наклон головы. Ему захотелось успокоить Сашу. Погладить по голове, сказать, что он пришел просить прощения. За все, что натворил…
Глеб растянул губы в улыбку и протянул примирительный букет. Лицо Саши на мгновение просияло. И тут же, к досаде Глеба, погасло.
– Зачем? Это же не свидание. Ты заплатил деньги, и я должна тебе портрет. В прошлый раз я… м-м-м… немного увлеклась экспериментами.
– Я заметил. Кстати, твой дед сказал, что ты сделала крутой артхаус.
– Но клиенту не понравилось.
– Да, я бы предпочел что-нибудь более… традиционное. Да, я хотел… – начал, было, Глеб. Но Саша перебила его:
– Ты проходи, осваивайся… А я поставлю цветы в воду.
И Саша скрылась за дверью на кухню. Ну, вот. Глеб пропустил удобный момент. Ладно, можно и подождать. Даже лучше подождать, настроиться… Глеб вошел в комнату.
Она была совсем не похожа на студию Корбуса. Здесь в одном помещении уживались гостиная, спальня, рабочий кабинет и студия. От гостиной представительствовали диван, кресло, книжные полки на стене. Плюс стеклянный журнальный столик. На спальню намекал тот же диван, шкаф и тумбочка, где стояла ночная лампа и валялась разная личная мелочь. От рабочего кабинета затесался стол с компьютером и огромным монитором. А студия лепилась у пустой белой стены слева от двери. Там примостился штатив с серым фоновым экраном и две стойки со светильниками. К одной из них был прикреплен черный фотозонт с золотистой внутренней поверхностью. По сравнению с размахом мастерской Корбуса, все здесь выглядело… «бюджетно». И, тем не менее, это была настоящая рабочая студия.
Глеб осмотрелся. Ему было все любопытно. Значит, здесь Саша живет. Спит на этом колченогом диване. Интересно, как? На боку или на спине? И сопит ли во сне? А за столом работает со своими фотографиями. Странно, что в комнате – голые стены. И ни одной Сашиной работы. Нет даже знаменитой «Осени нашей любви». Фотографии, благодаря которой Глеб сейчас оказался в этой комнате… А было бы приятно, если б Саша каждый день смотрела на его изображение. Хотя в «Осени» он обнимает Анну… Нет, «Осень» не годится… И уж точно не годятся «артхаусные» портреты… Каким же Саша снимет его сегодня?
На полках стояло несколько книг, и Глеб не удержался от соблазна просмотреть их. В основном это были дорогие фотоальбомы в подарочном исполнении: Нахтвей, Эрвитт, Алекс Вебб. Книга какого-то Лапина43 про фотографию. Три-четыре каталога фотовыставок… А вот и «Best of Russia», где на обложке красовалась все та же «Осень»…
Звук приближающихся шагов заставил Глеба отпрянуть от полок. А вдруг Саше придет в голову обвинить его, что он опять что-то выискивает, вынюхивает?.. Лучше не рисковать!
Саша внесла вазу с подаренными розами. Постояв несколько секунд в задумчивости, она пристроила букет на журнальный столик.
– Я хотел сказать… – снова начал Глеб. Но Саша, словно предчувствуя неприятный разговор, прервала его:
– Давай потом? Мне надо сделать свою работу…
И Глеб снова уступил. Может, после съемок Саша будет спокойней. И мягче…
– Ну, клиент, как будем сниматься?
– В прошлый раз ты не спрашивала.
– Так в прошлый раз тебе и не понравилось!
– А должно было? – не удержался от колкости Глеб.
– Ой, только не жди, что я буду извиняться!
– Я понял, что извинения – это вообще не твой стиль.
– И не твой тоже! – огрызнулась Саша. – Ладно, проехали. Возьми на кухне табурет и садись у стенки. Я пока свет выставлю. У меня свет не такой, как у Элема – постоянный, а не пыхи.
– Не что?
– Не вспышки.
– Это лучше или хуже?
– Для меня лучше, я все время готовую картинку вижу. А для тебя хуже – глаза могут устать. Ну, и немного жарко будет… Лампы накаляются… Если хочешь, можешь снять пиджак. Тебе музыку включить?
– Включи, если сама хочешь.
Саша запустила на компьютере что-то медитативное, расслабляющее. Но Глебу не хотелось расслабляться. Как в прошлый раз… Он должен сохранять контроль.
– Под эту музыку я засну. Или ты как раз этого и добиваешься?
– Не гони ерунды, – обрезала Саша. Но музыку выключила.
В наступившей тишине стало отчетливо слышно Сашино учащенное дыхание. Сегодня она вела себя как-то странно. Явно нервничала, как и сам Глеб. Но не возмущалась, не нападала… И даже ни разу не обозвала Гордина придурком. К чему бы это?
Глеб вспомнил, как святой Корбус убеждал его, что Саша к нему неравнодушна. Может, старикан и не шутил?
Глеб устроился на табурете и стал наблюдать за Сашиной работой. Сегодня она не приближалась – сохраняла дистанцию. Командовала издалека: «разверни корпус чуть больше на меня, подними подбородок, посмотри на мое правое плечо». А ведь в прошлый раз и подходила, и даже лицо трогала… Глеб был разочарован. Он решил приманить Сашу. Делал вид, что не понимает, чего она от него хочет. То опустил лицо слишком низко, то отвернулся от света…
Раздраженная его бестолковостью Саша двинулась к нему… Но Глеб прокололся: не смог скрыть довольный блеск глаз. И Саша надулась:
– Или ты делаешь так, как я говорю. Или до свидания. И нечего тратить мое время!
