— Да! Кто это? — произнёс пропущенный через фильтр голос.
— Это Джеки, не забыл меня? — неуверенно начал я разговор.
— Джеки! Ты куда это пропал? Ты мне три мульта торчишь, а часики-то тикают. Не советую меня кидать, помнишь, чем это окончилось в прошлый раз — тебя до сих пор разыскивают на той планете в восьмом секторе.
— Да знаю я, знаю! Не учи учёного, седьмой, по делу позвонил. Нужна информация об одном человеке: где живёт, работает, может, даже серийный номер его коммуникатора, — наглеть, так наглеть. На линии послышалось сопение и возмущённое хеканье.
— Ну ты даёшь, Джеки! Торчит мне денег, ещё и требует что-то. От меня требует, вы посмотрите на него! Совсем края попутал? Давай так, я прямо сейчас заведу на тебя дело в местном полицейском участке и вызову наряд по твоим координатам, как дадут один звонок из-за решётки, тогда и поговорим о МОИХ деньгах. Понятно изъясняюсь? — седьмой в своём репертуаре, понять было не трудно, не поостеречься — глупо.
— Давай вдарим по тормозам. Нет у меня сейчас такой суммы, — ложь, только недавно обчистил один захолустный игорный дом, денег хватало. — Сделай одолжение, мне просто нужно найти парня, мы с ним близкие друзья. Будь ты человеком хоть раз, а не бездушной машиной для поглощения и перепродажи информации!
Искажённое фильтрами сопение в трубке, минутная задержка, и он ответил: — Это первый и последний раз. Запомни, моя информация стоит денег и не маленьких. По старой дружбе могу дать только одно: бар «Пыльный Реактор», дальше вы сами с усами, мистер Джеки. Не вернёшь мне деньги, сам знаешь что будет. В следующий раз я хочу услышать от тебя, как ты спрашиваешь у меня номер банковского счёта для перевода средств, до этого момента даже не думай звонить. До скорой встречи, — он повесил трубку, оставив меня одного на линии.
Улыбка сама наползла на моё лицо. Может, для кого-то этой информации покажется мало, только вот седьмой знал своё дело, зачастую даже такой мелочи хватало для нахождения желаемого объекта. Познакомился я с ним не так давно, уже успев наворотить дел до работы в паре. Седьмой был работником информационной биржи, или попросту теневой торговец информацией. Никто не знал его пол, место обитания или возраст, он был буквально невидимкой в этом веке продвинутых технологий и отсутствия приватности. Сам же седьмой доказывал это каждый раз, находя всё более точную и личную информацию, о нём же найти что-то стоящее было невозможно. Некоторые сомневались даже, человек ли он, я к ним не относился. Можно скрыть свою личность, голос можно пропустить через сотню фильтров, манеру же и слова паразиты исключить из речи очень сложно, по ним и вероятно легко вычислить тебя. Одна недавняя халтура, провёрнутая в одном из обжитых секторов галактики, могла принести солидный куш, не срослось. Я остался должен три миллиона за информацию и помощь, он же остался разочарован, ибо желал добраться до базы данных группировки, которую мы хотели обчистить. Мне опасться седьмого не было нужды, слишком ценный кадр для такого как он — у всех на виду, да в придачу Псионик, силу которого раньше не встречал никто из его знакомых в теневой нише галактических структур. Деньги были, только отдавать их сейчас моему доброму знакомому и остаться ни с чем не хотелось.
Пройдя в спальню, даже не раздеваясь, я плюхнулся на кровать, размышляя о предстоящем нелёгком разговоре с братом. Хотелось бы вернуться в прошлое и многое изменить, только куда там…. Нет в мире такой силы или технологии, способной на это. Разразилась бы война галактического масштаба за власть такого уровня — менять реальность через призму изменения ошибок в прошлом. Повернувшись на бок, я задал лишь один вопрос — «Как извиниться перед человеком, у которого умерла сестра, и ты приложил к этому руку?»
21
Проснулся я поздно, солнце уже было высоко над головой, заливая ярким светом всё вокруг. Айри, конечно же, встретить не удалось, может это было и к лучшему, меньше отвлекаться буду. Такси, пойманное мной на проезжей части, направлялось в бар «Пыльный Реактор», находящийся почти на окраине Третьего уровня, доплюнуть буквально можно до Четвёртого. Условия жизни соответствовали — смрад и бедность. Медленно, но, верно, при возвращении на нижние уровни надвигается меланхолия и отчаяние от мыслей как здесь ещё живут люди. Нужно помнить о Пятом уровне тоже. Сборная солянка из заводов, фабрик и живых мертвецов, не знающих о своей участи, работая так усердно, как могут, лишь бы прокормить свою семью.
Меня высадили точно у дверей заведения. Старое, пыльное здание с неоновой вывеской — «Пыльный Реактор». Довершал картину присыпанный пылью ядерный реактор, изображённый под названием заведения. Внутри её, надеюсь, нет? При входе внутрь в нос шибанул стойкий запах прокисшего пива и перегара. Первое впечатление самое важное… Множество рабочих с разных заводов и фабрик собрались тут, дабы утолить жажду и, возможно, наполнить желудок кулинарными изысками, только на вид вызывающими несварение. Приглушённый свет добавлял комфорта тем, кто привык к тёмным тоннелям шахт. Моё внимание привлёк древний музыкальный автомат, стоящий в самом дальнем углу бара, приковывая взгляд и вызывая желание опробовать его фонотеку в независимости от стоимости. Табличка над автоматом принесла разочарование — «Приниматься только старые монеты, приобрести которые можно у хозяина заведения». Чья-то рука легла на моё плечо, некультурно отрывая от размышлений, в которых я погряз.
— Парнишка, это бар только для работников! Что тут забыл такой пижон как ты? — грубый, надрывистый голос гаркнул претензии.
— Господа, я пришёл узнать о моём давнем друге. Некоторая информация привела меня сюда, поэтому прости, придётся немного «подвинуть» ваши устои и правила в данном заведении. Надолго здесь не задержусь, поверьте, — рабочий сжал руку сильнее, сдавливая плечо и уже помяв плащ, который стоил дороже его трёх месячных жалований.
— А если мы против, чтобы такой как ты нарушал наши устои? Ты не расслышал, придурок? Вали отсюда, пока цел! — развернувшись к собеседнику, лицом я нарвался на сильный перегар и красные от перенапряжения и злости глаза. Бородатый детина, на голову выше меня, уже раскачивал ситуацию в сторону конфликта, мне же хотелось его избежать.
— Всё же я настаиваю на праве присутствовать здесь.
Свободная рука мужика была уже поднята над головой, дабы нанести удар. Да замерла в паре сантиметров от моего лица, достаточно сильно озадачив его. Резкий, короткий удар в живот остудил пыл нападающего, повалив его на грязный пол. Двое дружков подорвались с мест, но, не успев ничего сделать, сели, как только услышали — «Сидеть, оба. Мы просто мирно поговорили с вашим другом, он признал ошибки и разрешил мне тут находиться».
— Ты же не против, что я буду здесь находиться? — глаза мужика поплыли и он сдавленно кивнул. — Вот и славно! Сразу бы так, а то в драку лезть, — улыбнулся я, проходя вглубь помещения к барной стойке, где местный владелец меня уже заприметил.
Присев на высокий деревянный стул, я нарвался на недобрый взгляд бармена. Лишь внушительной суммы кредитка немного убавила его недовольство, разжигая интерес к предстоящей беседе. Достав сигареты и закурив, я приступил к расспросам.
