Макс глубоко вздохнул.
– Это длинная история. Всё началось с твоих старых очков…
Мортенсен уставился на наутоскоп.
– Но откуда…
– Я лучше расскажу об этом попозже. Ответь сначала ты: зачем они вообще тебе понадобились?
Мортенсен взглянул на наутоскоп.
– О, это тоже длинная история. Во время судебного процесса Нельто пытался любым способ выяснить, как можно исчезнуть из Зееланда. Он испробовал все варианты. Предлагал мне огромные суммы гресхамов, потом проклинал меня, угрожал и умолял. Он-то и отправил мне наутоскоп. На следующий день моя лаборатория сгорела, а меня похитили.
– Вы знаете о «Колоссе»? – спросил Ари.
– Хм… – Мортенсен кивнул. – Можно сказать и так. Я провёл там более двенадцати лет, – он махнул на тонкий экран, по которому бежала светящаяся полоска. Под ним находилось нечто, похожее на джойстик. Мортенсен нажал на него – и линия переместилась. – Давайте позаботимся о том, чтобы освободить и других похищенных.
– Но как их освободить? – спросил Ари.
– Думаю, это зависит от вас. – Мортенсен сосредоточенно смотрел на экран, двигая джойстик. Внезапно на экране появился ряд цифр, а затем последовал сигнал. – Всё в порядке, получилось. Колосс на пути сюда. А пока что вы можете передать всем зееландцам хорошую новость. Здесь, в этой комнате, находится главный монитор системы контроля. Отсюда вас могут услышать и увидеть во всём Зееланде.
– Это всё твоя заслуга, Победитель Тумана! – сказал Ари, широко улыбаясь, и толкнул Макса к монитору, занимавшему полстены и окружённому дюжиной кнопок.
Макс робко смотрел на мониторы.
– Маленькая красная кнопка, – подсказал Мортенсен.
Ари подмигнул.
– Всегда важные кнопки маленькие и красные.
– И что мне нужно сделать, чтобы меня услышали? – Макс неуверенно повернулся к Мортенсену, после того как изображение начало мигать.
Его отец гордо посмотрел на него и ответил:
– Они уже давно слышат тебя, мой мальчик.
Макс повернулся и сделал глубокий вдох. Эмма подошла к нему и подбадривающе улыбнулась. Внезапно на большом мониторе появилась картинка. Пара сотен людей на площади с фонтаном в центре подняли головы и смотрели прямо на него.
– Они меня видят и слышат? – тихо спросил он.
– Чётко и ясно! – воскликнула женщина, и в толпе раздался смех.
– Кто это? – крикнул другой.
– Меня зовут Макс Хикманс, – дрожа, сказал Макс. – Это мои друзья Эмма Ливз и Ари Андерсон. Мы находимся во Вратах Бункера, Центре Управления Шаар. – Люди на площади зашептались. – Мы отключили белую дымку! Шаар сбежали.
Зееландцы начали неуверенно оглядываться.
Эмма склонилась над плечом Макса и крикнула:
– Это не шутка!
Мортенсен встал справа от него:
– Мы отключили все эти машины. Я прошу бывших членов Океанского Совета отправить достаточное количество водных автобусов к старой фабрике марганцевой конкреции в Подглубинье. Скоро все пленники прибудут сюда, и мы с радостью вернём их домой.
На площади разразилась буря. Люди кричали, смеялись, обнимались, а некоторые стояли, словно громом поражённые. Мортенсен нажал на другую кнопку – и картинка на мониторе изменилась. Но и в другой части подводной страны (судя по высоткам на экране, это был Милмар) собравшиеся зееландцы внимательно смотрели на ребят. Ари нажимал на следующие кнопки на панели управления, ведущие ко всем тем местам, где располагались камеры и мониторы. Толпы людей на улицах становились лишь больше.
Макс глубоко вздохнул.
– Это были самые последние новости из Врат Бункера!
Ари улыбнулся ему. А потом повернулся к мониторам и прокричал:
– Зееланд свободен!
В тот самый момент, когда внезапно на всех улицах Зееланда разразилось ликование, Мортесен выключил монитор.
Они действительно справились.
Зееланд наконец свободен.
35
– Итак, ребята, давайте выпустим пленников из «Колосcа» в нормальный мир, – Мортенсен махнул им идти за ним. Все вместе они бросились бежать по коридорам, пока не добрались до винтовой лестницы и зала над ней.
Макс взглянул на усыпавшие пол куски металла и произнёс:
– Мне будет не хватать «Бобби». Я привык к этой старой посудине.
Ари глубоко вздохнул.
– Не хочу даже вспоминать, как долго я возился с этой лодкой. Но давайте будем честны: «Бобби» всё-таки доставил нас во Врата Бункера.
Эмма показала на шлюз, ведущий в воду.
– Здесь пришвартовывается «Колосс»?
Мортенсен кивнул.
– Думаю, нужно просто подождать. – Явно устало, но радостно он положил руку на плечо Макса и притянул его к себе. – Жаль, что все двенадцать лет я не мог быть тебе лучшим отцом. Я попытаюсь наверстать упущенное, обещаю. Если понадоблюсь, я буду рядом, отныне и навеки. – Мортенсен улыбнулся, рассматривая лицо Макса. – Я всё время пытался вообразить, где ты, что ты любишь и чем увлекаешься. Но я и представить не мог, что мой сын отправится в такой дальний путь, победит белый туман, освободит меня из Врат Бункера, а в придачу и весь Зееланд.
Щёки Макса покраснели.
– Мне бы это не удалось без моих друзей, Ари и Эммы!
Эмма улыбнулась Максу, но Ари, кажется, не слушал. Он погрузился в размышления. Эмма села рядом с Ари на пол и посмотрела наверх. Стены купола были полупрозрачными и покачивались из-за движения воды.
– Что именно представляет из себя этот «Колосс»? – спросила она.
– В целом это гигантский металлический ящик, – ответил Мортенсен. – Представьте себе бронированную многоэтажку, которая передвигается по морскому дну на гусеницах.
– Сколько людей находится в «Колоссе»? – спросил Макс.
– Около тысячи, – с печальным видом ответил его отец.
– Но ведь похитили намного больше зееландцев? – вставил Ари.
– Конечно, но тех, кто был очень восприимчив к белой дымке, Шаар отбирали и оставляли в постоянном окружении тумана. В маленьких дозах, но достаточных для того, чтобы нарушить мышление. Если долго находиться под воздействием дымки, можно забыть, кто ты такой на самом деле. Таким образом, людей превращали в подневольных работников. Даже стража здесь – бывшие похищенные.
По спине Макса пробежал холодок. Каково это – полностью забыть, кто ты есть?
Эмма дёргала локон.
– А где теперь остальные Шаар? Раньше мы видели только одного человека в маске.
Мортенсен вздохнул.
– Этого человека в маске, как вы его называете, зовут Кардес. Ронос Кардес. Раньше он был членом Совета Океана. У него было много влиятельных подручных, однако он всегда хотел править Зееландом в одиночку. Белый туман дал ему именно то, что было необходимо для достижения этой цели. Он сделал Кардеса неприкосновенным. – Мортенсен горько рассмеялся. – И тогда… всё пошло наперекосяк.
