– Однозначно утверждать можно только одно… – глухо отозвался Маркус, пожимая мою ладонь. А пальцы у него ледяные… – Вампир чистокровный. Значит, кто-то из Лиги.
– А у вас есть неучтённые вампиры? Может, это вообще залётный? Или вампиры только здесь водятся? В других частях мира?
Влад спрятал улыбку и протянул мне бокал с шампанским.
– Если бы появился новый вампир, нам бы сразу стало об этом известно.
– Мы хорошо чувствуем друг друга, – пояснил Маркус, болтая вино в своём бокале. – Вчера нашли ещё одну… всё, как и в случае с другими.
– Если так пойдёт, девушек у Грина не останется… – задумчиво протянул Влад, а я едва не подпрыгивала от нетерпения. Так и хотелось поднять руку, как в школе, и мычать: «Марья Ивановна, можно мне? Я знаю!..»
– Слушайте, – понизив голос и обернувшись, произнесла я. – Всё на самом деле очень просто, во все времена маньяков ловили на «живца». Всего-то нужна девушка, которая будет изображать куртизанку, а вампиры будут на страже. Рано или поздно ваш неуловимый вампир снова объявится. Главное, чтобы клюнул. А для этого нужно понять, что все жертв объединяло. Кроме того, что они куртизанки. Ну… цвет волос или цвет глаз, рост, вес… я уверена, сходство есть…
Глаза Маркуса вспыхнули огнём.
– Все они устроились к Грину полгода назад, не пили и не курили даже с клиентами, и были относительно юны.
– Во-от, – торжественно произнесла я. – Это значит, что я запросто могу стать приманкой. Не пью, ну почти, не курю и относительно юна. А? Как вам?
Маркус изумлённо моргнул и склонил голову, словно перед ним инопланетянин, а вот Влад… стиснул зубы, схватил меня за руку и куда-то потащил.
– Мы скоро вернёмся! – успела пискнуть и махнуть рукой.
Меня затолкали в уборную.
Влад играл желваками и сверлил меня негодующим взглядом.
– Яся… – выдохнул устало и потёр переносицу. – Ну куда тебя несёт? Зачем намеренно подвергаешь себя опасности? Ты же человек… Не понимаешь, что мне не всё равно?
Вопрос застал врасплох.
– Но я… – замялась, поднимая на вампира виноватый взгляд. – Мне просто очень хотелось помочь. А стать приманкой… мне показалось, что так мы быстро поймаем этого кровососа.
Влад приблизился, ласково провёл пальцами по моему лицу и склонился, оставляя на губах невесомый поцелуй, заставляя трепетать от нежности.
– Твой план безумен и гениален одновременно, – хрипло вымолвил он, гипнотизируя мои губы. – Но почему приманкой должна стать именно ты?
– А кто? – усмехнулась нервно и уткнулась лбом вампиру в грудь. – Где ты найдёшь ещё такого глупого человека?
Влад мучительно выдохнул, запустил пальцы в мои волосы и прижал к себе.
– Надо выходить, иначе нас неправильно поймут.
– Нас уже поняли неправильно…
– Только… я не хочу, чтобы ты становилась приманкой. Это слишком… – серьёзно произнёс Влад, напряжённо заглядывая мне в глаза.
Ладно, оставим спор на потом. Он просто пока ещё не понимает, что другого выхода нет…
Стоило появится в зале, как меня утащила Анна. Закружила вихрем, алчно сверкая глазами, я даже не сразу поняла, что от меня хотят.
– Хочу познакомить тебя с Лукасом, – прошептала мне на ухо, вцепившись в руку.
Ну, Лукас, так Лукас… Мне уже хоть Папу Римского представляй, я не удивлюсь.
Лукас не понравился. Сразу. С первой секунды. Его жгучие тёмные глаза не предвещали ничего хорошего. Более того смазливая мордашка и надменная улыбка настораживали.
– Яся, – Анна с трудом сдерживала улыбку. – Мой жених, Лукас. Мы помолвлены…
– Что?! – изумлённо вытаращила глаза, пытаясь подобрать челюсть с пола. – Я против… – выпалила, не подумав.
– Что? – одновременно спросили Анна и этот, упырь, Лукас.
– Кто ты такая, чтобы быть «против»? – саркастично поинтересовался вампир, окидывая меня брезгливым взглядом.
– А чем ты хорош, чтобы стать мужем Анны? – сорвалось злое с языка. Меня просто дико колотило рядом с этим вампиром. Может, у меня комплекс старшей сестры?
– Хм... – криво усмехнулся вампир. – Я тебе сейчас внушу выброситься в окно, и ты выбросишься, как послушная овечка, – процедил он, наклоняясь ко мне. – Никто кроме меня Анну не возьмёт. Кому нужна грязная полукровка?.. – закончил интимным шёпотом прямо мне в ухо.
Это было похоже на вспышку. Перед глазами потемнело, а рука сама взмыла в воздух и сжалась в кулак.
Хрясь!.. думала пальцы сломала. Но боли даже не заметила. Меня трясло от бешенства. Вампир опешивши зажимал на удивление кровоточащий нос.
– Яся?! – изумлённо прошептала Анна, испуганно глядя на своего женишка.
– Грязная полукровка, значит? – зло прошипела, склоняясь к вампиру.
Лукас прыгнул…
Но хватить меня не успел, лишь полоснул острыми ногтями по шее.
Влад её перехватил и швырнул в стену. А там уже поймал Ярослав и хорошенько приложил…
– Ты как? – обеспокоенно спросил Влад, оглядывая меня. – У тебя… кровь, – сглотнул и огляделся. Судя по его сверкнувшим мимолётным страхом глаза, дело дрянь.
– Уходим, – скомандовал Влад, подхватывая меня на руки. – Ты тоже, – бросил он Анне и шагнул в туман.
Вышли в его покоях. Меня сразу усадили в кресло. Следом появилась Анна и Ярослав.
– Прости, – виновато пискнула, боясь смотреть за оцепеневшую Анну. – Господи, прости… я не знаю, что на меня нашло! Но он… Лукас, он сказал, что тебя никто не возьмёт, что ты…
– Я всё слышала, – деревянным тоном вымолвила Анна. – Это правда… Я полукровка. Была надежда, выйти замуж за Лукаса, но теперь…
– Нет-нет-нет… – жалобно взмолилась я и подошла к Анне. – Ты хорошая. Ты замечательная. Ты… ты не должна выходить замуж за какого-то урода только потому, что ты не такая, что тебя якобы никто не возьмёт замуж. Пожалуйста…
– Не это сейчас главное, – отрезал Влад. – Вампиры шокированы, Лукас – уязвлён. Кассэл будет в ярости.
– Да уж… – вздохнул Ярослав, засовывая руки в карманы брюк.
– А причём здесь Кассэл? – не поняла я.
– Лукас брат Илоны, – ровно пояснил Влад. – Гм… но он рождён от другого вампира, тоже чистокровного. В любом случае, мать у них одна, и она та ещё стерва…
– Блин… – простонала, уронив лицо в раскрытые ладони. – Я не хотела…
– Я знаю, – внезапно мягко улыбнулась Анна, оказавшись рядом. – Ты хотела меня защитить. Это… Бездна, – усмехнулась она и потёрла глаза.
– Это было опрометчиво и глупо, – не согласился Влад. – Ты должна была держать себя в руках…
– Знаю… – тихо вымолвила я и поджала губы. – Не нравится мне этот Лукас…
