— Она уже моя, — произнес я весомо. — Вы получите то, что вам причитается. Я выкуплю контракт моей пары. Что касается Кэнди…
— Она уже доставлена порталом сюда, — поспешил уверить меня смертник в мятом сером костюме. — Свободная от долгов и меток. Пусть этот подарок станет жестом доброй воли…
— Она не подарок, — прорычал я, почти теряя присутствие духа.
— Как скажете, Повелитель, — с показной покорностью высший опустил голову. Он получил чего хотел, но не того, чего заслуживал.
Когда я остался один, дракон взвыл от потребности выйти наружу. Он лихорадочно трясся от желания броситься следом за обидчиком Линии и разорвать его на части.
«На крохотные кусочки», — подтвердил зверь.
— Потерпи, — потирая шею, произнес я хрипло. — Мы завоюем этот мирок и уничтожим уродов, которые посягнули на ее свободу.
«И того оборотня, который трется рядом», — проворчал дракон.
— Трется? — встрепенулся я.
Глава 50ЛИНИЯ
Мне удалось мягко освободиться от объятий своего новоявленного жениха, пообещав ему продолжение позже. Самой же мне хотелось отмыться от чужих прикосновений. Все же я поторопилась принять кольцо, пусть и к фиктивной помолвке. К собственному удивлению, мне не удалось стянуть его с пальца. Украшение сидело плотно, как влитое и не двигалось. Подозрения я решила проверить позже, а для начала отправилась на разрешенную экскурсию. Мнение Мака по поводу прогулки меня мало интересовало.
Встречающиеся мне высшие вели себя странно. Они кивали мне в знак приветствия, что походило на неглубокие поклоны и спешили ретироваться с моего пути, чтобы ненароком не коснуться.
Возможно все дело в местных традициях, с которыми я не знакома. Все же Мак был прав. Презрение к правилам и законам однажды сыграет со мной злую шутку. Если уже не произошло что-то непоправимое.
Приближение членов Совета я ощутила задолго до их появления в поле зрения. Слегка приоткрытая дверь, позволила прошмыгнуть в узкий коридор и замереть у стены. Здесь мое дыхание казалось шумным, и я зажала рот ладонью.
— Думаешь, он не передумает? — спросил шелестящий голос мужчины в сером костюме, лица которого я не могла вспомнить.
— Нет. Упрямая тварь не станет менять решение.
Уж не знаю, о ком говорил Дикр, но мне стало не по себе от его тона. Со мной он общался совсем иначе. Покровительственно, но вовсе без ненависти. Мне даже показалось, что в нем есть что-то гуманное. Показалось. Это факт.
Когда голоса стихли, я наконец позволила себе дышать. Стоило продолжить свой путь, вернувшись обратно, но мне послышался шум воды, к которой я всегда был неравнодушна.
Пробравшись по узкому проходу, добралась до внутреннего дворика, размером с мою квартиру, залитого рассеянным солнечным светом. Пол был выложен перламутром, почти как на моей крыше, только раковины были побольше и цвет у них оказался поярче. На плетеных креслах лежали подушки с шелковыми кисточками, а на широком низеньком диванчике покрывало из разноцветных нитей. На растущем тут же вишневом дереве колыхалась изумительная музыка ветра из бамбука и хрустальных бусин. По мрамору стены в каменную чашу стекала вода. Прозрачная и холодная.
Здесь я могла бы жить. Действительно могла бы. Возникло странное ощущение, что кто-то видел мое логово и сделал нечто похожее.
— Тебе нравится? — раздавшийся за спиной голос заставил вздрогнуть. Император стоял, загораживая собою единственный выход и с едва заметной улыбкой ждал, что я скажу.
— Простите. Я зашла сюда случайно.
— Это не ответ, — он не сдвинулся, но казалось стал занимать больше места.
— Здесь… мило, — зябко поведя плечами, я отошла подальше.
— Не слишком ярко?
— Для кого-то может и так.
— А для тебя?
— Это ведь не для меня.
Порыв ветра сорвал с дерева цветы и метнул их в меня. Лепестки запутались в волосах, мазнули по лицу, задержались на губах.
— А если бы это все было для тебя? — дракон оказался рядом и легко подтолкнул меня к дивану. — Тебе нравится в моем мире.
— Рарк, — я впервые назвала его по имени и даже обмерла от потребности повторить его снова, — это ведь совсем не важно.
— Разве? — мужчина подступил ко мне вплотную, вынуждая сесть. Он возвышался надо мной, давя ростом. Я попыталась отодвинуться, но высший сел рядом, сократив расстояние между нами до несуществующего. — Не важно?
— Что ты делаешь?
— А на что похоже? — наглец прижал меня к спинке диванчика.
— Могу ведь и зубы выбить, — сипло пригрозила я.
— Отращу новые, — он склонился надо мной и согрел губы дыханием.
Мне хотелось ощутить его рот на своем. Ненавидя себя за это, я не предприняла не единой попытки ему помешать. Мужчина прильнул ко мне всем телом и, обхватив под ягодицы, вмял в себя.
— Гад, — выдохнула я, обвивая его шею ладонями.
— Кто ж спорит, — он затянул меня к себе на колени, заставив бедрами обнять ноги. А затем, чтобы окончательно меня разрушить, придвинул ближе и прижал к напряженному паху.
— Ты ведь не можешь…
— Могу.
— Нам не стоит.
— Милая, ты ведь сама ощущаешь, что очень даже стоит.
— Гааад, — уткнулась лбом в его — упрямый и широкий.
— Повторяешься, милая.
— У меня жених.
— Да никто он тебе, — усмехнулся мужчина всезнающе.
— Как и ты.
— Повтори, — обжигающие пальцы скользнули под тунику, оголяя ноги, а за ними кружево трусиков. — Скажи, что я тебе посторонний.
— Ты… — чутье мне подсказывало, стоит мне выговорить эти слова, и Рарк отпустит меня. Освободит.
— Горячая… — произнес он и приказал низким голосом, — поцелуй меня. Сама.
— Ммм, — протестующе проныла я, обхватив его голову и подчиняясь.
Лишь первую секунду его действительно целовала я. А потом инициативу перехватил Рарк. И я утонула в раскаленном как лава удовольствии. Где-то на задворках сознания понимала, что срываю с императора рубашку, забираюсь дрожащими руками под ремень его брюк и рычу, как только он мешает мне, на самом деле снимая с меня тунику и обездвиживая на мгновенье. Отрезвляющее.
— Нет. Нет, — я оттолкнулась от обнаженной груди.
— Лини, детка, не делай этого.
— Я не знаю тебя, — выдала первую причину, которая казалась важной.
— Проблема только в этом?
Отчего-то не решалась спрыгнуть с его колен и продолжала упираться ладонями в дракона. Между сомнениями слегка поглаживая кожу, покрытую шрамами.
