Моё искромётное молчание было принято и даже оставлено без комментариев.
— Предлагаю выпить кофе. Тут неподалёку видел приличную кафешку. Что думаешь, Ами?
Что я думаю?! Я категорически против. Превращать короткую встречу в свидание я, вроде как, не планировала.
— Мы же с собакой? — закинула пробный камень отмазки.
— Да ладно. Арчи пока на собаку едва ли смахивает. Так…мелочь… я его могу за пазуху засунуть.
— Мне уже скоро на встречу ехать.
Правда, машину пришлось оставить в паре километров отсюда, в начале парка.
— Да мы быстро, только позавтракаем. Я сегодня не успел.
Решительный настрой Малыша походу ничем не сбить.
Я же, пытаясь в несколько секунд придумать хорошую причину для отказа, отвела взгляд в сторону. Местные клумбочки с цветами очень даже ничего.
— Амарена, проще согласиться, а то твой мыслительный процесс слышен на пять километров по периметру.
Эта фраза вернула моё внимание к Сокольскому. Этот упёртый мужчина нахально поигрывал бровью, тем самым показывая, что все мои пути отступления просчитаны и предупреждены.
Свинтус! Но красивый!
— Ну, хорошо! — согласилась я, но, прежде чем Малыш успел возликовать, продолжила. — Только давай выпьем кофе на улице и прогуляемся вон в том парке. Это как раз в сторону парковки моей машины и для Арчи полезнее, чем сидеть за пазухой.
Я улыбалась. Последнее слово осталось за мной, и теперь Нику придётся или согласиться с моим вариантом, или разойтись по домам, так сказать. С интересом ждала реакции жёсткого начальника по безопасности. Мало ли… может, сразу он славный малый, а потом как в известной поговорке про омут.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — милостиво согласился Сокольский, наклоняясь, чтобы распутать свои ноги от очередных путов в виде поводка.
Мне даже показалось, что в конце своего согласия он глаза закатил.
— У тебя очень красивая улыбка, — раздался снизу комплимент в мой адрес.
— Да ладно, — с иронией в голосе повторила его ответ. — Мне уже как-то об этом говорили. Странно, что ты только сегодня это заметил.
Чёрт, сколько бы ни было сарказма в моих словах, я чётко чувствовала лёгкое чувство жара в щеках. Охренеть! Я краснела как шестнадцатилетняя тургеневская барышня, от банального по содержанию комплимента.
— Эти не моя вина. Ты в моём присутствии всегда крайне сдержана в раздаче улыбок, — выпрямляясь, пояснил Малыш, сам тоже улыбаясь. — Так что это почти редкое явление природы.
— Ага, как подснежники в декабре.
Подыграла я, но уже отворачиваясь в сторону примеченной неподалёку машины «Экспресс-кофе». Неожиданно налетевший порыв ветра взлохматил мои распущенные волосы, но я была только рада. Его прохлада хоть немного остудила моё лицо. Правда пришлось притормозить, чтобы собрать волосы в пучок.
— К ночи будет дождь, скорее всего, — раздалось за моей спиной. Совсем близко. — Я помогу.
Из-за моего резкого торможения Ник чуть не споткнулся об меня и теперь стоял сзади, нарушая все зоны моего покоя. У меня даже мурашки по затылку проскакали, чувствуя его дыхания в волосах.
— Изучал метеорологию в универе?! — пошутила я, стараясь отвлечься от мужских пальцев, собирающих мои пряди.
Ведь могла просто громко заявить, что сама, и послать в знакомый пеший поход, как всегда это делала. Но сначала замялась я, а потом меня уже никто не спрашивал.
А ведь кожа головы — это почти эрогенная зона!
— Нет, там не изучал, — ответил мужчина, завершая свою работу закреплением волос заколкой, что выхватил из моих онемевших пальцев. — У меня в принципе нет высшего образования как такового.
— Даже так, а где учат на начальников по безопасности? В полиции?
Развернулась к Сокольскому лицом, тем самым убирая подальше свои волосы от шаловливых ручек близ стоящих.
— И там тоже.
М-да, скромность, приправленная сухостью, это вообще не ответ.
— А где именно учился ты?
Я тоже могу быть упрямой. Мужчина тихо вздохнул, явно не желая о себе рассказывать, но Малыш сам виноват. Это час его расплаты за прогулку со мной.
— Везде понемногу. Служил в армии некоторое время, потом в полиции немного работал. Ещё в пару мест попадал, курсы всякие оканчивал.
Конечно, очень скупенький ответик, одни факты, да и те обобщенные, но начало положено, и это уже хорошо.
Пока переваривала то немногое, что узнала, и соединяла с тем, что уже известно, Ник снова рушил мою защиту. Так же медленно и нежно, как в тот вечер на капоте его машины после больнички, он заправил выбившийся локон за ухо.
— Ага. Спасибо, — практически прошептала я, снова сбегая в сторону. — Пошли, а то бедный Арчи скоро дырку в асфальте сделает.
Мы пошли за кофе, подгоняемые щенком, что носился вперёд и назад, намекая нам об ускорении хода.
Уже когда вышли на аллею парка, неспешно попивая горячий напиток, Сокольский вернулся к прежней теме.
— Мы вечером с Улей идём гулять с Арчибальдом. Присоединяйся.
— Вечером не могу. Сегодня занята.
— Работа? Подработка? — продолжил разговор мужчина.
— Нет. Отдых. Иду с подругой в ночной клуб. Хотим отметить её возвращение после долгой командировки.
— А я думал, в таких случаях девочки в спа-салоны бегают, чтобы поболтать. Ночной клуб не подходит для вечера встреч. Шумно и многолюдно.
Его неодобрение читалось между строк, букв и вообще звучало громко в каждом слове.
— Сокольский, девочки бывают разные… знаешь, да?! И слава богу, я уже давно выросла, чтобы не спрашивать чьего-либо разрешения на выход ночью в город.
Ненавижу, когда ограничивают свободу, да ещё я, вроде бы, оправдываюсь перед ним.
В разговоре повисла гнетущая тишина.
— Идёшь с Мирославой?
— Ага, — буркнула я, совсем не желая развивать эту тему.
Не хотелось бы ссориться.
— Прикольная адвокатша, — как бы между делом вставил мужчина. — Кстати, забыл поблагодарить за подарок. Именной ошейник — это круто.
— Ну, даже не знаю. На обратной стороне твой адрес, чтобы в случае чего Арчи могли вернуть хозяину.
Мы дошли до конца парка, перекидываясь дежурными фразами и восхищением от проделок пёсика, но о чём-то серьёзном оба больше не заикались.
— А почему сегодня Ульшки не было? Надеюсь, не приболела? — вспомнила я о девочке.
— Нет, с ней всё в порядке. Просто плановый осмотр врача после отравления на островах.
— Ну и славно, — подытожила я. — Мне уже пора, а то, если опоздаю, босс будет нервничать.
