– Именно так.
– Ну а раз вы свободны для найма, то я предлагаю вам контракт на голову Даркиса и всех его спутников. Сухолист, Даблкилл, Метатель стали… – он перечислил все имена и передал предоплату.
Пока они разговаривали, действие магических свитков прошло, и пламя исчезло, не оставив никаких следов на зеленой сочной траве.
Из пещеры выскочила юркая фигурка, вооруженная кинжалами. И тут же сразу четыре Огненных Шара ударили в нее, обнуляя полоску здоровья.
– Сухолист убит. Одна цель из восьми выполнена, – спокойно озвучил маг.
– Думаю, вы тут и без нас управитесь, – кивнул Шардон и скомандовал, – Возвращаемся!
И остатки его отряда исчезли, воспользовавшись свитками «Маяка Ллойда».
Еще один вор вышел из пещеры. Не успел он сделать и пары шагов, как оказался отрезан от выхода возникшей за его спиной Огненной Стеной.
– Метатель стали убит, – прокомментировал наемник, возводя вторую Стену прямо на воре. Тот бросился назад, но тоже наткнулся на бушующее пламя.
Через минуту его обожженное тело безжизненно рухнуло на траву.
Раздвинулись кусты, и из них выглянула голова вора 12-го уровня.
– Они уже ушли? – поинтересовалась голова.
– Кто?
– Вопящие призраки.
– Думаю что да, – оглядевшись, ответил маг, – Мы их тут не видели.
– Уф! А то эти треклятые твари весь мой отрад по округе разогнали!
Скрывавшийся в кустах «непись» выбрался на тропу и пронзительно свистнул. Вокруг раздались ответные сигналы, и вскоре у входа в Сокровищницу начал собираться целый отряд.
– А вы, случайно, не с Даркисом сюда пришли? – снова обратился «вор-из-кустов» к магам.
– Именно так.
– Отлично! Поможете нам прикончить этого треклятого графа и его подельников. Мы тут в засаде сидели и их поджидали, но появился тот треклятый некромант со своими Баньши, и весь мой отряд по округе разогнал. Так что помощь магов против этих треклятых уродов будет нам очень кстати!
Чародей переглянулся со своими товарищами, совещаясь с ними о чем-то через приват. Те дружно кивнули, соглашаясь. Тот полуприкрыл глаза, связываясь со своим нанимателем. Закончив разговор, маг вскинул посох, и его коллеги сделали то же самое:
– За вас была обещана премия. Пожалуйста, не кричите слишком громко, сгорая в нашем пламени – у меня итак уже голова болит…
И поляна оказалась залита магическим пламенем, в которое, помимо собравшихся на ней воров, угодила уже третья фигурка, выскочившая из подземелья.
Командир магов-наемников отметил в контракте еще одно имя…
* * *
Пять минут спустя, замок Фурье
– Ну, как все прошло? – поинтересовался Сумракс у вывалившегося из портала Шардона.
– Почти по плану. Потери оказались больше, чем мы рассчитывали.
– А я ведь предупреждал, что они будут прятаться за твоих людей.
За их спинами загремело-зазвенело. Бессмертный и граф обернулись, удивленно уставившись на огромную кучу всяческого хлама: доски, булыжники, обломки статуй, стулья и столы и так далее. Это «неписи» избавлялись от прихваченных в инстансе «утяжелителей».
– И кто это все убирать будет?! – схватился за голову объявившийся в зале Барримор, – Особенно после того как ваша светлость изволила разогнать почти всю прислугу?
Сумракс бросил на графа вопросительный взгляд.
– Оптимизация расходов, – отозвался тот.
– Устроили тут свалку, развели грязюку… – продолжал возмущаться призрачный дворецкий.
– А что с картиной? Добыли хоть?
– Нет, – Шардон изобразил тяжелый вздох, – Некогда было, да и не картины там оказались, а какие-то странные пятна сомнительной художественной ценности.
– Никакой не ценный совсем, – подтвердил Шныга, – Ни сожрать, ни зелье вонючий сварить, ни дым ядовитый сделать. А тот, который зеленый – кусай Шныга больно.
Гоблин протянул вперед руку, демонстрируя довольно жутковатый на вид ожог.
– Где это ты так ухитрился?
– Шныга думай это плесень редкий или мох полезный, давай быстро-быстро собирай на всякие колдунские реагенты. А оно – кусаться!
Шардон ме-е-едленно повернулся к своему придворному некроманту.
– Ты собирал пятна-картины?
– Мало-мало совсем, – испуганно попятился тот, – Пять штуков Шныга собирай!
– Как? Почему они не распределились по всей группе?
– Шныга плесень в сумка не класть. Шныга плесень в руках таскай-бегай, – забормотал тот, прикрываясь руками и втягивая голову в плечи.
– Ты самый ловкий, хитрый и замечательный маг в мире! Объявляю тебе свою графскую благодарность!
Поняв, что бить прямо сейчас его никто не собирается, гоблин снова выпрямился и поинтересовался:
– А «графский благодарка» – это сколько золота? Шныга сможет себе купить новый большой и кривой палка? А то старый совсем слабый. Для тупой и неуклюжий ученик сделанный. А Шныга теперь – великий графский министр! Хороший новый палка надо.
– Покажи, какие картины вынес из Музея.
Гоблин присел на корточки и прямо перед ним на мраморном полу начали появляться разноцветные пятна, которые носили довольно странные названия и были помечены как «предметы искусства»: Ультрамариновая тоска, Голодная зелень, Ползучая охра, Рыдания холодных тонов и Мрачно-белый шлепок.
– Бр-р-р… – аж вздрогнул Сумракс, – Словно опять на выставке современного искусства побывал. Не хватает только голого автора с эрегированной «кисточкой» наперевес, раздающего автографы шлепками по всем желающим…
– Думаешь, герцогу эти картины понравятся?
– Уверен, что в его коллекции нет ничего подобного, – уклончиво ответил игрок.
– Отлично! Как думаешь, сумеешь договориться с Корвином о настройке одноразового портала во Флоринтелль? Только не говори, что это для меня…
Глава 19. Презентация
Не дожидаясь, пока Сумракс уладит свои проблемы и переговорит с Корвином, Шардон обратился за помощью к Гильдии Теней. Все его спутники, принадлежавшие к воровской организации, погибли в Музеуме, а значит, вернутся они лишь спустя сутки, и напрочь забудут о случившемся – так что он мог и дальше сотрудничать с Тенями.
Но предельно осторожно, ведь еще неизвестно, было устроенное Даркисом покушение его личной инициативой, или он выполнял приказ сверху, или это и вовсе оказася очередной сценарий сдерживания излишне прыткого «непися»-карьериста. На словах и по договору Гильдия была заинтересована в плодотворном сотрудничестве с графом Шардонье. А вот на деле его попытались убрать после первого же квеста, как лишнего свидетеля.
