И не поверила своим глазам, когда впереди, прямо в воздухе, вдруг возникло золотое зернышко. Оно росло, рассыпая вокруг золотые брызги.
Ее снова схватила сухая черная ладонь, но в этот раз Равена с легкостью отбросила ее. Внутри нее родилась надежда, и, чтобы не дать этой надежде погаснуть, Равена не отрывала взгляда от золотых всполохов впереди — они окрашивали путь в цвет солнечного света, прогоняя тьму.
«Тропа Духов!» — ликовала Равена.
Она вбежала в золотое облако, и, даже не отдышавшись, быстро посмотрела назад.
Тьма позади нее превратилась в семечко подсолнуха. Оно упало в высокую траву… и исчезло из виду.
— Равена! — услышала она знакомый голос и обернулась.
Глава 27. ДОМ ХЭМА
Равена оглянулась — к ней спешил Рил. Пока он приближался, она, словно с трудом веря в свое спасение, посмотрела вокруг.
Каким-то чудом ей удалось вернуться на Тропу Духов.
— Равена? — оказавшись рядом с ней, спросил Рил, осматривая ее с ног до головы и заглядывая в глаза. — В один миг ты просто исчезла. Что с тобой случилось?
Она посмотрела ему в лицо, сделала лихорадочный вдох и, почувствовав, как силы покидают ее, осела на землю так стремительно, что Рил даже не успел подхватить ее.
— Равена!
Присев рядом, Рил поддерживал ее руками за плечи.
— Ты отпустила мою руку, — правильно догадался он. — Что с тобой было потом? Куда ты пропала?
Равена раскрыла рот, но не сразу смогла заговорить, первые мгновения просто дышала, глубоко и часто. Запоздалое потрясение охватило ее, вмиг будто лишив сил.
— Там было… темно, — наконец вернулся к ней голос. — И черная луна… Люди… похожи на людей… в рубище… А еще…
Она вспомнила, как выкрикнула имя отца, и тотчас увидела золотые всполохи Тропы Духов. Это случайность? Совпадение?
Почему-то она не хотела говорить об этом Рилу. Равена сама толком не могла объяснить, в чем была причина, но внутренний голос будто велел ей молчать.
— Черная луна? — нахмурился Рил, размышляя над ее словами. — Кто-то в рубище, похожий на людей?
Он хмыкнул озадаченно, потом снова посмотрел на Равену.
— Но как ты нашла путь обратно?
Равена, стараясь не смотреть на него, чтобы Рил не увидел в ее глазах неискренность, покачала головой:
— Не знаю. Тропа просто появилась передо мной… Я увидела золотое сияние и пошла ему навстречу.
Рил выдохнул.
— Как бы то ни было это невероятная удача, что ты вернулась. Я уже думал…
Он не договорил, но в этом и не было нужды. Равена легко догадалась, о чем думал Рил. Что она уже не вернется. Что пропала навсегда.
— Ты можешь встать? — спросил он.
Равена кивнула в знак согласия, хотя была не уверена в своих силах. Но она понимала, что им нужно идти дальше. Ей и самой не хотелось сейчас задерживаться на Тропе Духов.
Придерживая ее, Рил помог Равене встать на ноги.
— Судя по всему, ты теперь можешь видеть Тропы, — сказал он, пристально вглядываясь в лицо Равены, словно не знал, чего от нее сейчас можно ожидать. — И тебе больше не нужно держаться за меня. Это к лучшему — больше ты не потеряешься. Пойдем.
Равена снова согласно кивнула, но когда Рил отвернулся от нее, чтобы продолжить путь, она, почти не контролируя себя, схватила его за рукав. Он удивленно оглянулся. Осознав, что она сделала, Равена выдавила из себя:
— Прости, я…
Рил ответил ободряющей улыбкой.
— Можешь держаться, — сказал он. — Ты наверняка сейчас сильно перепугана. На тебе лица нет. Даже боюсь представить, что ты видела, когда исчезла с Тропы. Если тебе так будет спокойнее — держись за меня.
Равена больше не разглядывала все вокруг. Она помнила, как завлекла ее взгляд золотая тьма между деревьями по обеим сторонам тропы, и теперь все время смотрела себе под ноги.
Наверное, поэтому сразу заметила, когда трава стала менять цвет. Сначала появилась зеленая россыпь на золоте, она сменилась золотой россыпью на зеленых стеблях трав, и вот уже под ногами — самая обычная тропинка, протоптанная ногами людей.
Равена отпустила рукав Рила и огляделась. Тропа Духов вывела их из леса. По правую сторону раскинулся широкий луг, а чуть дальше в солнечном мареве тонули цепи холмов.
— Мы покинули земли Клана Воронов? — спросила Равена.
Рил кивнул, и двинулся по тропинке, которая тянулась по склону высокого холма. Равена последовала за ним.
Когда они поднялись на вершину взгорья, Рил остановился.
— Ну вот мы и дома, — вдохнув полной грудью, объявил он.
С взгорья открывался вид на город. Большой город, сразу заметила про себя Равена, не меньше Бриеста.
— Это Тристоль, — произнес Рил. — Он находится под влиянием Клана Лисов. Здесь ничего не происходит без нашего ведома. Но туда мы отправимся позже, сначала заглянем в одно место. Я хочу кое-кого навестить, это по пути, заодно и отдохнем там. Ты не против?
Равена покачала головой. Ей было неважно, куда идти. Сейчас ее судьба была всецело в руках Рила. Она могла только следовать за ним, веря его обещанию, что Клан Лисов примет ее, и она будет там в безопасности.
Они спустились вниз и вышли на широкую дорогу. Равена была уверена, что Тристоль лежит слева от них — как только они спустились с взгорья, город больше не было видно, — но Рил свернул направо.
По пути им встретилась повозка, запряженная старой гнедой лошадью. Старик на козлах и женщина в повозке лишь едва глянули на путников — Равена точно так же, мазнув по ним взглядом, отвернулась. Повозка проехала мимо, и почти сразу Равена увидела, что от дороги виляет в сторону узкая тропинка. Рил свернул на нее, и Равена последовала за ним. На ходу она услышала, как смолк цокот лошадиных копыт — повозка остановилась.
— Не ходите туда, ребятки! — окликнули их.
Равена обернулась. К ним обращался возница. Однако сидящая в повозке женщина, приподнявшись, дернула его за рубаху на спине и громким шепотом сказала:
— Ослеп, дурень старый? У того, высокого, глянь, волосы белые! Понял, кто это?
После ее слов возница присмотрелся к Рилу, и глаза его чуть увеличились в размерах. То ли он попросту не обратил внимания на волосы Рила, ведь тот шел с непокрытой головой, и не таился, то ли был подслеповат. Потом возница перевел взгляд на Равену и зашептал женщине в повозке, точно так же громко, как она мгновенье назад:
— Но ведь с ним мальчик! Черноволосый, смотри-ка… Нельзя мальцу туда, поди.
Равена не сразу поняла, что мальцом назвали ее — ведь она была одета в одежду незнакомого ей юноши.
