На соседнем уступе, я заметила едва различимый дымок. Источник стихии воздуха. Живое сосредоточение силы. У него было сознание и желания. Эти существа и были главным сокровищем рода Войских. Они делились с ним чистой силой, она наполняла накопители и разлеталась по всему Темному Альянсу.
— Кого-то потеряла, Лэсарт? — голос Джереми раздавался откуда-то сбоку.
Я подошла к краю. Джереми стоял на нижнем уступе и довольно скалился.
— Ты что спрыгнул? — Мой взгляд скользнул в щель между уступами. Если сорваться, костей потом не соберешь.
— А ты боишься?
— Нет. Хочу дождаться остальных.
Ждать пришлось не долго. Следующий портал принес Элмара.
— Эл, мы на вершине мира.
Боевик осмотрелся и с восхищением присвистнул.
— Да, интересное место. Ужастику тоже бы понравилось.
— Жаль, что вам не разрешают брать грифонов с собой на охоту.
— Можем в следующий раз договориться с Латар. В виде исключения. Тебе подберут самого смирного грифона.
— Спасибо, как-нибудь обойдусь.
Я нервно сглотнула. Об этом счастье я как-то не подумала. Выездка грифонов и искусство полета в моем расписании не значились. Лорд Льен заменил часть предметов из программы боевых магов на дисциплины школы темных.
Мы дождались Икара и Войского, а потом Георг провел для нас совершенно потрясающую экскурсию. Оказалось, что в Солнечных горах жили не только источники Воздуха, это место служило приютом и для воздушных элементалей, способных принимать форму зверей и птиц. Элементали боевиков ожидаемо превратились в грифонов, мне и Икару достались крылатые кони, а Войским был бы не Войским, если бы не выпендрился. Он рассекал на воздушном гиганте и плевать хотел, что в природе таковых не существовало.
Спустя час Георг предложил мне перебраться на спину его гиганта. Я сразу же согласилась, ведь это была великолепная возможность поинтересоваться:
— Войский, что тебя беспокоит?
— Вериса.
— Если ты о пророчестве Арии…
— Сестра очень изменилась. И пророчество здесь ни при чем.
— Сколько вы не виделись? Год? Или два? Опекун же не позволял вам встречаться.
— Люди не меняются до такой степени. Вериса всегда была тихой милой девочкой. Толкового мага воздуха из нее не получилось. Опекун пытался развить этот талант, чтобы потом использовать для управления элементалями, но не вышло. Поэтому ее и отправили в пансион для бездарных, где она училась быть хорошей женой.
— Георг. Что там справа?
Вопрос Элмара заставил меня повернуть голову. Наслоение скал закончилось, открыв небольшую долину, притаившуюся в чаше между горами. Помимо чахлого леса и горной речушки здесь имелось какой-то военное укрепление.
— Солнечная застава. Здесь заканчиваются земли Войских и начинается территория гарпий. Лэсарт, если ты что-то заметишь…
— Вериса сейчас там?
— Да. Ей нравится общество вояк. Моя нежная, хрупкая сестричка превратилась в салдофона, отдалилась от меня. Она словно потеряла себя прежнюю. — Из горла Войского вырвался печальный смешок. — Ария как в воду смотрела. Надо было оставить Верису в столице.
— Так срочность приглашение из-за сестры?
— Да. Присмотрись к Верисе. Я боюсь за нее.
И мы начали снижаться. Просьба Войского меня озадачила, так что я предельно внимательно всматривалась в стены военного гарнизона. Всплеск магии Тьмы я ощутила за мгновение до того, как день обратился в ночь. Рядом громко выругался Джереми. Полог мглы дезориентировал, ослепли все, меня даже зрение ночной фурии не спасло. Но и это было не самое страшное.
— Снижаемся. Все вниз. Быстро, — крикнула я, молясь, чтобы остальные меня услышали.
Войский отреагировал молниеносно, я мысленно потянулась к остальным и впервые порадовалась способности ночных фурий ощущать и живых, и мертвых. Столько раз она заставляла меня чувствовать себя монстром, но сейчас я четко знала, что ребята меня послушались. Не успели наши ноги коснуться земли, как воздух над долиной пронзил новый всплеск Тьмы. Черный огонь буквально выжег пространство там, где только что парили наши элементали.
Орать-истерить. Да откуда такая силища?
Я чувствовала их, двух темных, затаившихся во мраке, ощущала концентрацию их Тьмы. Так вот магия, которую они использовали, была напорядок выше их способностей. Либо они ее у кого-то позаимствовали, либо это темные умели скрывать свою силу.
— Лэсарт, что за гхар? — прохрипел Джереми.
Я крепко ухватила Войского за руку и рванула на голос. В темноте едва не грохнулась, зацепившись о боевика, растянувшегося на земле.
— Полежать решил? Нашел время.
— Полегче, Лэсарт. Моей правой кранты. Повредил, когда спрыгнул с элементаля.
— На кой ты вообще прыгал? — процедил Икар, ощупывая его лодыжку.
Он и Элмар спустились без приключений, но если бы не мое чутье, мы бы долго блуждали, разыскивая друг друга. Сейчас же, окруженные звуконепроницаемым контуром, мы пытались разобраться, что же делать дальше.
Тьма схлынула так же внезапно, как и накатила. Да мы с Войским едва успели считать местность и накинуть сокрывающий полог. Мы находились в двадцати шагах от ворот гарнизона, из которых неспешно вышла рыжеволосая девушка. Быстро осмотревшись, она недоуменно нахмурилась.
— Бранд, я ее потеряла.
— А я чувствую. Элена, покажись.
Орать-истерить. Теперь я знала, что за беда приключилась с сестрой Войского. Ария была ужасающе права, когда предсказала, что Вериса потеряет саму себя.
* * *
Угомонить Войского оказалось непросто. Узнав, что тело его сестры заняла дохлая темная, он едва не пустил нашу маскировку гхару под хвост. Пришлось перехватить контроль над его иллюзией. Вряд ли я бы успела, но Джереми… Нет, моральные терзания никогда не мешали этому парню, так что Войского он вырубил, едва тот попытался героически броситься навстречу сестре. Затем Георга окутали магической сетью и только тогда привели в чувство. Я особо не следила за процессом, моим вниманием завладели кузены.
Когда я видела их в последний раз, Брита была бесплотным духом, а Бранду пришлось бежать, унося ее тело на своем горбу. Император отрезал им путь домой. В клане ночных фурий никогда бы не приняли преступивших закон, но кузенам это не особо помешало. Брита обзавелась новым телом, а Бранд нехило подрос магически. Либо у него случилась удачная охота на темного, либо он обзавелся сильным покровителем.
— Вот гхар ползучий. На ауре парня знак принадлежности роду Ильсер, — процедил сквозь зубы Элмар.
— Их приняли в род?
— Разве что рабами. Как маг смерти я вижу, что их жизни связаны с кем-то из родственников Орина.
