Горячая колба выглядит точно так же, как и холодная.
Первый закон работы в лабораторииТанцовщица Чипаруса напомнила ему Лидию… Тоненькая, в короткой юбочке, с милым личиком. Она смотрела на него, мешая сосредоточиться. Недолго думая, Федор протянул руку, намереваясь сунуть фигурку в стол, и… замер.
– Не верю, – сказал себе. – Не верю. Пусть остается. Что это было? – спросил он себя. – Не знаю…
Балконная дверь открыта. Слабый ночной ветерок шевелит занавеску, и она вздувается пузырем и опадает. Над перилами висит большая яркая луна…
Боль за несколько дней притупилась, лицо Лидии, такое милое, побледнело и потихоньку таяло. Ее улыбка, ее испуг при виде зайца, ее смех… Он вдруг почувствовал запах сена… Следующий кадр как вспышка: она лежит в его постели, он видит цепочку бусин-позвонков, острое плечо и длинные светлые волосы. Русые. Ему пришло в голову, что Кротов тоже любовался, только волосы у его девушки были рыжие и звали ее Зоя. Две разные девушки, одна и та же… Если бы только ей удалось поговорить с ним! Если бы. Она бы назвала того, кто попросил, нанял, убедил ее. Вполне невинная шутка, причем не даром. А почему… Ему вдруг пришла в голову мысль о том, что она могла получить намного больше, чем пять тысяч, если бы осталась с Кротовым! Они нашли общий язык, им было интересно вдвоем… Или ему только так казалось? А может, она была обязана тому, кто попросил? Или было еще что-то между ними? Любовь? Любимый попросил, и она согласилась?
Да, притворялась, да, играла в любовь, да, лгала… С ним, Федором, тоже? Он вспоминал ее лицо, серьезность, с какой она говорила о книгах, о музыке… Он испытывал сожаление, что их история продолжалась всего-навсего несколько дней. Наполненных обоюдной симпатией, теплом, надеждами и ожиданием. Радостью узнавания. Во всяком случае, так ему казалось. Неужели все ложь?
Не знаю, сказал он себе. Оказывается, я ничего не понимаю в людях. И как только попадается кто-нибудь сложнее тряпичной куклы, я теряюсь и сужу… облыжно. Что такое «облыжно»? Ложно, обманно… Седая архаика, так больше не говорят. Грубое корявое слово… Капитан Астахов с его черно-белым восприятием, и Федор Алексеев, облыжно судящий философ, для которого мир и человек расцвечены яркими красками… И кто прав? Оба правы…
Смерть Кротова. Смерть Лидии. Смерть Клеопатры.
Кротов и Лидия связаны. Лидия убита в музее. Статуя Клеопатры в музее, актриса убита в театре. Статуя Кротова в музее. Как это все связано? Трудно предположить, что убийства Лидии и Клеопатры практически одновременно совершили двое разных убийц. Так же сложно вообразить, что убийца был один. А мотив?
С Кротовым более-менее ясно. Появление Лидии в доме бизнесмена не случайно, но никто не хочет возиться. Это было самоубийство человека с нестабильной психикой, и точка, как говорит капитан Астахов. Кстати, он тоже считает, что дело сырое и требует доработки. А с другой стороны, допустим, была девушка, которую попросили об услуге. Попросили, пообещав приличные деньги, и она согласилась. Это не преступление. Что ей можно предъявить? Девушке, разводящей мужчин на бабки, как говорит капитан Астахов. Ничего. Заказчик имел место, равно как и жесткие требования не брать деньги, не принимать подарки и уничтожить следы своего присутствия. Вот и найди его, докажи, что был. Девушка, просто разводящая мужчин на бабки, не отказалась бы добровольно от денег и бриллиантового кольца. А она исчезла, ничего не взяв.
Самый мощный мотив – бизнес! И все-таки каким-то боком Бураков. Он главный выгодополучатель. Они встречались год назад, потом бурно расстались, по его словам. Это подтвердила девушка-официантка из «Золотого берега». Она была похожа на покойную жену Кротова – кому знать об этом, как не Буракову. Теперь он единственный владелец компании, а Лидии больше нет. Он не ожидал, что Кротов покончит с собой. Он не мог этого знать. Он представил ей все как невинную шутку, скорее всего. Но после его смерти девушка сомнительных моральных устоев стала опасной, и он ее… Не пляшет. У него алиби. Нанял киллера? Слишком сложно. И почему музей? Это ненужный риск. На это убийца мог пойти лишь в случае, если спешил… Именно! Очень спешил. Кто?
А Клеопатра? Ее фигура в музее. Ее убивают во время антракта, перед финальной сценой пьесы, там, где ее жалит змея. Орудие убийства – имитация змеи, от укуса которой умерла настоящая Клеопатра. Какой смысл вкладывал убийца?.. А ведь смысл есть!
Обе женщины связаны с музеем восковых фигур. Все крутится вокруг музея. Он вспомнил лицо Мироны, его внимательный взгляд, седые нечесаные космы…
Кротов тоже связан с музеем. Алхимик с колбами варит ядовитые зелья в дьявольской кухне, окутанный ядовитыми испарениями. Кротов погиб, наглотавшись таблеток. Таблетки – та же химия. Как это связано с образом алхимика? И связано ли? Или случайность? Вряд ли. Слишком много ничего не значащих на первый взгляд случайностей…
Федор вспоминает зал музея, стоящие там произвольно фигуры в человеческий рост. Как живые… Комната ужаса. Ведьма Саломея Филипповна… Байкер с жестким и грубым лицом, в черной с красным кожаной куртке. Погиб в прошлом году, сбит машиной. Всю жизнь на колесах, сказал Иван, и погиб под колесами. Случайность?
Мэр, Корда, кто там еще? Лицо Мироны… Его студентка Соня Коротич сказала, что они бежали от него сломя голову. Появился в их городе ниоткуда, одинок, сидит безвылазно в музее, с утра до вечера мастерит восковые статуи. Гений, дьявол, проклятие…
Иван Денисенко сказал, что фигур двенадцать. Мастер в вечном поиске и теперь ищет модель для следующей. Городской бомонд отметился, больше желающих нет. Из двенадцати трое мертвы, причем смерть была насильственной. Четвертая «музейная» выламывается из стиля – фигуры Лидии в музее нет.
