— Нет, имя не было упомянуто. Сначала я хотела навести справки у портье, но потом решила для начала посоветоваться с тобой. Если хочешь, могу вернуться.
— Не стоит, это привлечет излишнее внимание. Ты слишком красива, чтобы улетучиться из памяти. И потом вы с Эвери похожи — портье непременно отметил бы этот факт. Позже выясним, что с ней за тип.
— Ну, значит, полный вперед! Ты готов заняться этой парой?
— Готов, но планы изменились.
— О!
— Прибрежный магазин работает и, боюсь, с полной нагрузкой. Не во всякий супермаркет по утрам так ломится народ.
— Как?! — воскликнула Джилли. — Ты же проверял! «Владельца заломал медведь, он едва ли выйдет из больницы раньше чем через полмесяца» — не это ли твои слова?
Видя, как близко к сердцу она приняла новость, Монк попробовал смягчить удар:
— Все будет в порядке…
— Но как же так?! — не унималась Джилли. — Как может магазин быть открытым?
— Он открылся сегодня утром. Приехал какой-то кузен из Арканзаса и взял дело на себя, видимо, по просьбе владельца. Но это не важно, — сказал он с нажимом. — Просто перейдем к плану Б. Помнишь, я говорил, что всегда предпочитаю иметь запасной вариант, на случай, если основной не сработает?
— Помню. — В голосе прозвучало облегчение. — Ты просто клад, дорогой!
Похвала согрела Монку сердце, и в нем заново всколыхнулась всегдашняя потребность радовать Джилли.
— Да, но… — вдруг сказала та, — конверт с красным шарфиком Кэрри? Он все еще там, на прилавке?
— Нет, конечно, но это уже не существенно.
Все было продумано до мелочей. Основной план состоял в том, чтобы заманить Эвери в пустой магазин. Приманкой должен был послужить конверт с ее именем, который, стоило ей заглянуть внутрь через окно фасада, непременно бросился бы ей в глаза. Страх и надежда должны были к тому времени достигнуть в ней критической точки, и она, конечно же, вломилась бы в магазин. Предполагалось, что засевший там Монк прикончит ее с ходу, не дав опомниться, и закопает в лесу за магазином. Он уже взял на себя труд вырыть могилу (достаточно просторную для двоих), но теперь об этом нечего было и думать, со стабильным потоком покупателей.
— Бумажник Кэрри у тебя с собой? — спросил Монк.
— В сумочке.
— Отлично. Мы им воспользуемся.
— Мы? То есть я и в самом деле буду участвовать? — обрадовалась Джилли.
Монк замялся, и она взмолилась:
— Ну пожалуйста! Ты обещал!
Как можно было в чем-то ей отказать? Разумеется, Монк предпочел бы, чтобы Джилли осталась на курорте и предоставила ему разобраться с ее обидчиками. Она усложняла жизнь, заставляла лишний раз напрягаться, устраивая все именно так, как хотелось ей, но при этом озаряла его дни и ночи, и он готов был терпеть ее капризы до бесконечности. Вот и накануне он уступил и оставил дом в неприкосновенности, хотя по контракту уже должен был разметать его в прах. Джилли не захотела и слышать об этом. Как, сестра отправится на тот свет во сне, так толком и не поняв, кто и почему отнимает у нее жизнь? Нет, это слишком милосердно!
С точки зрения Монка, все это был ненужный риск, но раз нельзя было взорвать дом вместе с тремя пленницами, значит, приходилось оставить их без присмотра, потому что никто, даже самый опытный киллер, не может быть в двух местах сразу. Эвери плыла прямо в руки, надо было добавить Эвери к своей коллекции жертв. Монк скрывал от Джилли, как сильно встревожен постоянными переменами в плане, и успокоился, только разработав запасной. Теперь он снова держал все под контролем. Конечно, непредвиденное могло случиться всегда, и более тщательная разработка пришлась бы кстати, но на нее не было времени.
— Так я буду участвовать? Дорогой, не слышу ответа!
— Конечно, будешь, — решительно произнес он. — Не против еще разок поболтать с Эвери?
— Как я могу быть против? Я только об этом и мечтаю, — засмеялась Джилли. — Лечу к тебе, как раз поворачиваю на тот проселок. Осталось уже недолго. А ты пока обдумай, что мне сказать Эвери. Не хочется все испортить, как в Виргинии, когда я угнала машину той дряхлой старухи.
— Забудь об этом. Как говорят, было и быльем поросло. Ты пока новичок в нашем деле, и ошибаться тебе простительно. — Монк усмехнулся. — Тем более что на ошибках учатся.
— Я хотела сделать тебе приятный сюрприз, — сконфуженно призналась Джилли. — Думала, если обездвижить Эвери, это облегчит тебе задачу — например, ты сможешь проникнуть к ней домой, пристрелить ее и имитировать ограбление.
Они обсуждали этот случай не менее десяти раз, и хотя Монк неизменно заверял Джилли, что ее поступок не так опрометчив, как кажется, втайне он знал, что подобная инициатива чаще всего обходится слишком дорого. Ей не следовало садиться за руль чужой машины и уж тем более пытаться сбить Эвери. Помимо прочего, она и сама могла пострадать. Но он не мог высказать этого, поскольку Джилли детски радовалась своему умению выслеживать и пользоваться «подручными средствами», как она называла Древний запыленный «кадиллак». Надо признать, она довольно ловко выкрала ключи — притворившись активисткой, собиравшей средства в фонд помощи вдовам полицейских.
Как и следовало ожидать, дилетантский план провалился. Позже Монк мягко объяснил, что смерть племянницы заставила бы Кэрри отменить поездку на курорт. Джилли страшно расстроилась и с тех пор ничего не предпринимала, не посоветовавшись с ним. Это означало, что она его ценит, уважает — иными словами, смотрит на него снизу вверх. Монку это нравилось, и он старался превзойти сам себя.
— Я буду ждать тебя в условленном месте, а пока хочу, чтобы ты проделала вот что…
Джилли слушала в растущем возбуждении, а когда Монк закончил, расхохоталась:
— Потрясающе, дорогой, просто потрясающе!
Глава 13
— Так кто же это? — спросил Джон Пол.
— Его имя Дейл Скаррет. В данный момент он отсиживает срок в колонии строгого режима.
— Где?
— Во Флориде. Два года назад обсуждалось его прошение о досрочном освобождении. Мы с Кэрри тоже там были и высказали все, что на этот счет думаем. Наше мнение приняли в расчет, прошение было отклонено, поэтому Скаррет все еще в тюрьме.
— Ну, значит, у него есть веская причина убрать вас обеих.
— Я тоже так думаю.
— А что он натворил?
Эвери непроизвольно сжалась. Объяснить означало всколыхнуть притихшую боль, разбередить старую рану.
— Как-нибудь потом.
— Что он натворил? — невозмутимо повторил Джон Пол.
— Убил мою бабушку, — сказала Эвери, отвернувшись к окну, чтобы не встречаться с ним взглядом. — И довольно об этом! — Она сверилась с часами. — Боже мой, осталось всего двадцать три минуты, а мы даже не знаем, что искать!
