подниматься дым.
Так нас точно раскроют. Жители деревни это понимали, потому ели лишь вяленое мясо и прочую схожую еду.
При том, что они могли вернуться в город и поесть тёплую еду, их стремление наблюдать внушало уважение.
Деревни нередко захватывают или уничтожают монстры, и тут всё зависит от размера, но небольшие чаще всего просто бросали.
Мало кто старается вернуться и восстановить их.
Это стоит денег, к тому же опасно для жизни.
Так что часто от маленьких деревень отказываются.
Никого за такое решение не осуждают.
Ведь оно вполне логичное.
— … Что ж, значит вы тоже собираетесь участвовать в уничтожении… — сказал я.
Я обратился к старосте, и Джирис заговорил:
— Да. Это наша деревня. Мы обязаны сделать это, — сообщил он.
Но если бы они могли, то уже сделали бы это.
Пусть это грубо, но они не сделали это, потому что не могли.
А теперь они говорили это, потому что с ними был авантюрист, и они сделают всё, чтобы вернуть деревню, даже станут живым щитом.
Но мне такое самопожертвование не нужно.
Потому я думал о том, что они могли бы сделать.
— Я понимаю ваши чувства. Но если вы возьмёте мечи и будете сражаться поблизости, то только помешаете.
Для начала я прояснил это.
Стать щитом.
Сказать легко, а вот сделать куда сложнее.
Не всякий сможет прыгнуть в нужный момент в нужном месте.
Сомневаюсь, что они обладают такими навыками.
В таком случае они будут лишь мешать.
Скорее всего они выпрыгнут между моим мечом и скелетом.
И умрут зря.
На этот простой факт я и указал.
Но для них это похоже прозвучало резко.
Все поникли.
— … Но мы!..
Конечно я понимаю их чувства.
Потому и предложил:
— … У вас есть луки. Вы же можете ими пользоваться?
Для самообороны или охоты.
У их ног лежали мотыги и другие инструменты, а ещё луки.
Когда я указал на это, Джирис вопросительно склонил голову:
— Д-да… Можем. Особенно хорош Рибл… И Зуттога, они наши лучшие охотники, — ответил он.
Услышав это, я удивился, узнав, что Рибл хорош в охоте.
Но при том, что он был выбран гонцом в Мальт, в этом не было ничего странного.
Он был силён физически и хорошо ориентировался в пространстве, потому отлично подошёл для этого.
Я кивнул в ответ старосте:
— Отлично. Ещё кто-то?
— Да. Наша деревня… Практически не взаимодействует с внешним миром. Нам приходится добывать еду самим, и для этого приходится охотиться. Конечно монстров нам не победить… Но с оружием мы обращаться можем.
В маленькой деревне сложно специализироваться на чём-то конкретном.
Все были мастерами на все руки, ну или точнее и ни туда, и ни сюда.
И в этот раз это пригодится.
Я сказал:
— Тогда вы будете с расстояния обстреливать скелетов. И я бы хотел, чтобы вы оставались на месте…
Джирис ответил:
— С расстояния?.. Но так мы не сможем тебе помочь… Мы готовы сражаться и в ближнем бою.
Похоже они думали, что я доверил им такую работу, переживая за них или сомневаясь в их храбрости.
Вообще это правда.
Но если прямо скажу, они примутся возражать…
Потому я назвал другую причину.
— Нет, в вашей решимости я не сомневаюсь. Но как я уже сказал, вы не привыкли сражаться в ближнем бою и будете мешать. Но при этом вы готовы к смерти. С учётом этого я подумал… Возможно лучше вам будет выступить приманкой.
— Приманкой?..
— Да. Приманкой. Скелеты не особо сообразительные, но могут понять опасность живого существа, его силу и слабость. Потому в первую очередь целятся на тех, кого проще всего убить… Вы и сами знаете, что монстры все такие.
— Д-да…
Они напряглись, слыша такое опасное предложение.
Было бы лучше, если бы они всё же решили уйти, но сомневаюсь, что они скажут это.
Потому я продолжал:
— Когда я нападу на скелетов, они все нападут на меня. Но с таким числом… Будет немного непросто. Вы сказали, что их пятеро, и мне придётся биться сразу против пятерых… Конечно нельзя утверждать, что я не могу проиграть. Но если их отвлечь в другую сторону… Мне будет проще сражаться, и уничтожение пройдёт легче…
— Для того… Ты хочешь, чтобы мы стреляли из луков с расстояния… Там мы отвлечём внимание скелетов? И мы должны оставаться на месте…
— Так получится ограничить движения скелетов. И мне будет проще целиться по ним, повернувшимся спиной. Конечно же… Это очень опасная для всех стратегия. Кто-то может умереть. Но… Вы согласны реализовать её?
Я не хочу, чтобы кто-то умер, и я могу разобраться с пятью врагами, но опасность не равна нулю.
Потому я бы хотел, чтобы они отказались, но их ответ был для меня очевиден.
— Конечно мы согласны. Парни, сделаем это! — Джирис обратился к товарищам, и они кивнули.
***Вечером я на всякий случай проверил всё, и утром решил проверить с холма, не поменялось ли ничего.
Я знал, что жители деревни дежурили всю ночь, но они обычные крестьяне.
Пусть они и охотники, но они видят ночью не так хорошо, потому я сам наблюдал за всем.
Как я слышал от Рибла, в деревне не было даже двух десятков домов, и стояли они на небольшом расстоянии друг от друга.
С холма я видел белых существ с пустыми глазницами, бродивших между домами.
Вид ходящих по пустой деревне костей вызывал у меня пугающее чувство пустоты.
Мне казалось, что я вижу конец света или нахожусь в печальном сне.
Но мне было не до уныния.
Для начала я пересчитал скелетов.
Один, два… Три, четыре… Пять.
Я быстро проверил, что их там пятеро.
Однако…
— … Там… Уже не только пять врагов. Один с луком, один с копьём… — бурчал я.
В изначальной информации этого не было.
Джирис лежал рядом и тоже наблюдал, он посмотрел, куда я указал, и с удивлением на лице кивнул:
— … И правда! Но почему?.. Ещё вчера у них ничего не было. Мы все это видели.
— Их стало больше… И если не трогать, то станет ещё больше.
— Э-это плохо… Надо что-то с этим делать.
— Сделаем всё как ранее решили, и всё будет хорошо. К счастью скелетов-солдат с луком и копьём лишь двое. Они сильнее, чем обычные скелеты… Но об этом можете не переживать.
Когда был
