немало полезного. Разумеется, что Петру не стоило никакого труда узнать, как именно я могу быстро восстанавливаться, поэтому он, заняв походную лабораторию «Славы», начал мешать там свои приправы, от которых я потом добрым словом вспоминал те пять минут тяжелейшего похмелья, которое случилось совсем недавно.
Отказаться? Меня бы не поняли. Да и, если честно, не хотелось. Несмотря на разламывающую виски боль, приступы тошноты, вечернее недовольство полугоблинши, которая и так скучала днями напролет, я считал, что именно здесь и сейчас вношу свой вклад в спасение этого бестолкового мира, в данный момент погибающего частично по моей вине. Если бы я не вышел на тропу войны, если бы просто отправился в Хайкорт, возможно, ничего бы и не случилось.
— Иронично, — наконец выдал Агарин, глядя на разложенные перед ним десятки листов, заполненных непонятными значками, — …и предсказуемо. Кригстан и ты выбрали оптимальный способ решить нашу общую проблему, но… я вижу здесь несколько тонких мест.
— Надеюсь, что сожрав мои мозги, ты теперь знаешь, как их обойти…, — пробурчал я, чувствуя полное онемение организма, которое уже не лечилось даже живой кровью.
— Это зависит…, — начал говорить кид, но нас прервали.
— Драконы! — раздались вопли Крюгера еще из коридора, — Драконы атакуют тварей бога!
Да ладно?!
Новости сыпались из мощного основного радиоприемника «Славы» одна за другой. Народа в зал набилось столько, что гномы кряхтели, отираясь друг о друга, а динамики хрипели, визжали, стрекотали на разные лады, оповещая всех, кого только можно о том, что происходит на континенте Южная Валта.
— Ты был прав, — прохрипел притиснутый ко мне Крюгером Петр, — Эти ящерицы — чистейшей воды дегенераты!
Сородичи Волди действительно продемонстрировали полную незамутненность их бессмертного разума великих волшебников, начав атаковать «пузыри» родильных гнезд Бога-из-Машины. И ладно бы они начали с Лазантры, где Кригстан почти справился с заразой, ладно бы начали постепенно…
Бог-из-Машины, когда-то бывший частью Воплощения расы драконов, а значит, знающий этих обленившихся и отупевших ящериц как облупленных, развёл их. Развёл настолько дешево и сердито, что мне захотелось всплакнуть.
Они атаковали города прибрежной линии Северной Валты. Не сами поселения, конечно, а области храмов. Сперва всего в трех местах, что у драконов, вбухавших огромные шары туго скрученного огня в цели, удалось на славу. Немногие выжившие у радиостанций, на маяках, островах или кораблях, отошедших от берега, вовсю орали от радости. Следующий налёт, судя по донесениям радиотехников «Славы», состоялся буквально через полчаса после разведывательного. В атаку отправилось уже полтора десятка драконов…
И вновь победа была на их стороне. Беззащитные с воздуха пузыри родильных гнезд ничего не могли противопоставить драконьей магии, даже если находились под землей. Порода плавилась, песок превращался в стекло, жар добирался до нежной измененной плоти… Об этом свидетели, конечно, не знали, но дегенераты на то и дегенераты — они же ревут, победно так!
Только вот храмов было довольно много по всему миру, а времени у Кендры — неизвестно сколько. Поэтому в следующую атаку драконы пошли все.
…и их взяли за жопы!
Никто точно не знал, почему огромные летающие ящеры орут как потерпевшие, мотают своими дурными головами, выписывая в воздухе кренделя, а потом срываются в хаотичный неровный полёт, устремляясь куда-то за горизонт. Зато догадаться о причинах такого поведения мог даже самый последний идиот, имеющий перед глазами более-менее ясную общую картину.
— Их отравили, — ошеломленно заявил Каирн Церх, нервно почесывающий небритый подбородок, — Подстерегли, выстрелили каким-нибудь… костяным жалом с полостями, пробили чешую, ввели яд! Всем сразу! Это была западня!
— Именно, — Петр в почти полной тишине проталкивался к выходу, бурча себе под нос, — Они просто преподнесли себя ему на блюдечке…
Действительно.
— Как вообще могло подобное произойти?! — в голове Крюгера явно не могли уложиться мысли, что несколько десятков существ, считавшихся наиболее совершенными и могущественными, так легко могли попасться. Особенно на фоне Эскиольда, который, будучи еще старым похабным эльфийским пнем, занимался куда более комплексными задачами, чем организацией банального налета.
— Легко, — бурчал я, ехидно глядя на ошеломленных собеседников, — Видите ли, вы не спрашивали еще, пока что, но признаюсь, что знаю порядка полусотни способов убить или обезвредить дракона. Из них, господа слушатели, лишь три относятся к методам физического воздействия. Разрушение перепонок крыльев, если вам интересно. Всё остальное — химические и органические соединения, которые нужно вводить в их тупые организмы.
— Они что, не умеют лечиться? — пробормотал Церх.
— Умеют. Наверное, — пожал я плечами. — Но помнят ли? Да и не думаю, что их отравили в прямом смысле. Скорее, твари им ввели в организмы большое количество частиц тяжелых и токсичных металлов, а от такого ни одна регенерация не защитит. Как и магия не справится.
Новости были, мягко говоря, бомбическими, особенно для Кригстана, где большинство разумных, имеющих отношение к принятию серьезных решений, считало, что драконам просто требуется время для выработки своей позиции и стратегии. Мол, мы вас послали, но предупредили, что ждём назад с конструктивом. Трусливые и неумные повелители магии решили попробовать закрыть вопрос самостоятельно…
— Жаль, но нам остается лишь вычеркнуть их из возможных вариантов будущего, — вздохнул, развел руками Петр, шагая с нами к небольшой курительной комнате, официально захваченной Должниками в свою собственность. — Драконы, действуя совместно, могли полностью взять на себя задачу, к решению которой мы только приступаем, но в силу того, что я услышал от Криггса, шансы уговорить их выступить в таком качестве, были твердо равны нулю.
— Это в каком качестве? — задрал бровь Крюгер, обращаясь к Умнику.
— В качестве отряда прорыва, — охотно объяснил тот свою мысль, — Все ранние предположения Криггса, точнее, его знания, полностью оправданы. Бог-из-Машины действует согласно своему плану. Единственное, что слегка расходится с его стратегией — это частые и нелогичные создания существ, имеющих внешность Авроры Аддамс.
Тут уж и не предположишь, почему он создает этих существ. Может быть, пытается очистить сознание, перекидывая сознание Суматохи в её копии? Не угадаешь, к бабке не ходи. Тем более, что бабка страшная на самом деле, раз даже Агарин настойчиво советует её не беспокоить.
Нашей следующей целью была небольшая и насквозь аграрная страна с настолько миролюбивым и стагнирующим населением, что Церха чуть не вырвало на карту, когда он произносил её сложное и совершенно бесполезное название. Находясь в уютных субтропиках, страна вовсю использовала свои многолетние виноградные культуры для производства очень качественного, знаменитого на весь мир вина. Можно даже больше сказать — единственными серьезными предприятиями на её территории были винодельческие заводы.
В этой невинной глухой пасторали, скорее всего, слыхом не слыхавшей о настающем конце света, и нашли
