Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
Теперь румянца точно не скрыть.
– Что‐то ты неважно выглядишь, – заметила она.
– Я и чувствую себя неважно.
– Съел что‐то не то?
– Да нет, это всё воспоминания.
Гретхен оживилась:
– Расскажи мне обо всём!
– Но я ведь уже рассказывал.
– Но у тебя ведь осталось третье воспоминание! Почему ты ещё не открыл эту банку?
– Всё не так просто, – ответил Ли, обхватив голову руками. – Если я её открою, меня без конца будет выворачивать наизнанку. Погружаться в чужие воспоминания – это как… не знаю… сто раз подряд прокатиться по ужасно извилистым американским горкам!
– Бр-р! – воскликнула Гретхен, и во взгляде у неё промелькнуло сочувствие. – Считай, что это такая жертва на благо нашего дела. Возможно, это воспоминание содержит всю нужную нам информацию! И подтвердит нашу теорию!
– Какую ещё теорию?
– Что Эйса и Эсси дружили, – напомнила Гретхен. Казалось, эти слова даются ей нелегко. – Что… что они вместе провели Ритуал для получения Камня Желаний. Почему – это ещё предстоит выяснить. Но, судя по всему, господин Смерть разозлился именно из‐за их поступка, и… и…
– Убил Эсси, – тихо закончил Ли.
– Да. Именно.
У Гретхен вдруг сделался такой вид, словно и её сейчас стошнит. Может, они и впрямь разгадают тайну смерти Эсси Хастинг, но от этого она не оживёт. Её уже не вернуть.
– Скоро я открою последнюю банку, – пообещал Ли. – А сейчас у меня есть для тебя другие важные новости.
Ли достал из рюкзака Книгу Ритуалов и положил на колени. Гретхен осветила обложку фонариком.
– Выглядит потрёпанной!
– Она и раньше такой была.
– Хм… – Гретхен задумчиво коснулась переплёта. – И что же? Ты, наверное, её уже от корки до корки прочёл? Что там?
Вот она, долгожданная возможность обо всём ей рассказать! Вот только внутри плещется лава, а в голове пусто, словно в бескрайней степи. Ли закрыл глаза и медленно выдохнул через нос. А потом рассказал Гретхен обо всём, что узнал: о Тенях, Уипплах, их истории и, самое главное, о Ритуале Суда. Когда он закончил, Гретхен проворно забрала у него книгу и пролистала. Нашла страницу с текстом Ритуала Суда и прочла его про себя. А потом сказала:
– Надо вызвать господина Смерть на суд!
– Пожалуй, – сказал Ли.
– Хотя, судя по твоему рассказу, мы могли бы засудить всех Теней. Госпожа Страсть свела твоих родителей потехи ради, а госпожа Память угрожала твоему отцу, что лишит его воспоминаний. Всё это очень подозрительно. Но господин Смерть – наша главная цель. Его вина гораздо серьёзнее! Он создал этот самый Договор, запер Феликса в подвале, убил Эсси, причём до сих пор непонятно за что. Всё это ни в какие рамки не вписывается, если у подобных преступлений вообще могут быть рамки! Согласен?
Ли кивнул, подозрительно покосившись на Гретхен.
– Я же тебе рассказывал, чтó в книге написано о твоей семье. Они это всё допустили… Ты разве не…
Гретхен нахмурилась:
– Ну что ещё?
– Не злишься на меня за эти слова?
– Я злюсь на тебя только за то, что после твоего падения у меня опять рука болит, – сказала Гретхен и поморщилась, потирая больное место. – А за остальное – ни капельки. Ты не виноват. Да и вообще, с какой стати мне злиться на правду? Мой папа и впрямь не выполняет своих прямых обязанностей, и я догадывалась об этом ещё с тех пор, как подслушала его разговор с коронером и шерифом Мозером.
Ли не знал, что и чувствовать: облегчение или печаль. Но решить так и не успел, потому что Гретхен торопливо продолжила:
– Итак, мы вызовем господина Смерть на суд. Ты согласен?
Ли кивнул:
– Если его изгонят, Договор потеряет силу. Так написано в книге. Мы с Феликсом уже всё продумали.
– С Феликсом? – насмешливо переспросила Гретхен. – Ты и его решил впутать в это дело?
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но теперь он на твоей стороне.
Гретхен фыркнула:
– Правда, что ли?
– Не смотри на меня так.
– Как?
– Как будто хочешь вмазать Феликсу по лицу.
– Ну ладно. – Девочка пожала плечами. – Пожалуй, так нам даже проще будет провести Ритуал. Ты выяснил, что для него нужно?
Ли перечислил по памяти все необходимые ингредиенты.
– Воспоминание, цветок, горящая свеча. Символы каждой из Теней.
– Отлично. Феликс стащит свечу, ты – ещё одно воспоминание, а я… Хм… Что мы знаем о Страсти?
– Ты хотела сказать, о госпоже Страсть?
– Пф, ну естественно! – фыркнула Гретхен, и Ли вдруг снова залился краской, сам не зная почему. – Нужно выяснить, где живёт госпожа Хастинг, и стащить у неё цветок. Но какой? Розу?
– Нет, нам нужен необычный цветок, я таких больше нигде не видел. В том воспоминании он был фиолетовым, с большими и яркими лепестками.
Гретхен задумчиво нахмурилась.
– Не знаю, правильно ли будет красть его у госпожи Хастинг, – сказал Ли. – Совсем недавно умерла Эсси, а тут ещё и это… хотя чисто технически мы украдём его у госпожи Страсть, и всё же…
– Погоди. Фиолетовый цветок?
– Ага.
Гретхен закрыла книгу и вновь направила луч фонарика Ли в лицо.
– Ай! Что…
– Дай мне три дня.
– Что?
– Три дня. Есть у меня одна идея. А тебе лучше бы поскорее погрузиться в последнее воспоминание. Не затягивай с этим, ладно?
– Хорошо.
– Вот и прекрасно. Встретимся через три дня. Захвати с собой воспоминание, а Феликс пусть возьмёт свечку. А я, если все получится, принесу цветок.
– Но Гретхен…
– Что «Гретхен»?
Настала самая неприятная для Ли минута их встречи.
– Ты же… не первенец.
Гретхен нахмурилась:
– И что?
– Ну… – Ли не закончил своей мысли. Многовековой закон тяжёлым облаком навис над ними обоими.
– Ну а кого мне ещё просить?! – вспылила Гретхен. – Папу? Эйсу? Да ни за что!
– Так‐то оно так, но если ты не сможешь провести Ритуал…
– Смогу! – перебила его Гретхен. – Я знаю, что справлюсь, если мне дадут шанс. Ты что, Викери, совсем в меня не веришь?!
Ли не понравилось, что его так резко перебили. Он встал:
– Если помнишь, ты меня едва не угробила.
– Разок, – с едва заметной улыбкой напомнила девочка. – Всего разок.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
