«Марк, мы рядом, держись…»
Он снова отчетливо услышал шепот. Марк узнал ее. Ну, разумеется. Она всегда была похожа на смерть! Видимо, и сейчас Смерть придет в образе Нины. Что ж, это не так страшно. Нина всегда была добра с ним. Вот если бы Смерть пришла в образе Дэсмонда с кастетами, было бы жутковато.
Вода заполнила багажник. Марк сделал последний вдох и навсегда погрузился во тьму.
«Держись… ты мне нужен…»
***
– Стоп! Сдай назад! – крикнула Нина.
Эрик в неизвестно какой раз резко нажал на тормоз, снова пронзительный визг покрышек, словно они возмущенно вопили: «Да какого, мать твою, хрена ты так груб!?», Эрик яростно перевел рычаг в заднее положение и сдал назад на пару метров.
– Тут ничего нет! Тут нет дорог! – кричал Эрик уже на последней капле терпения.
Но Нина ясно видела зеленую дымку, ведущую куда-то в непроглядный лес справа. Эрик был прав – там не было дорог. Но они им и не нужны. Она слышала там, в кустах, стук сердца. Это был Марк. Она чувствовала его. И ритм сердца к ее ужасу замедлялся.
Нина указала точно в направлении невидимой для остальных дымки и твердо произнесла:
– Туда! Скорее!
Эрик, не мешкая, резко вывернул руль и въехал в кусты.
– Какого…? – Роберт едва успел опомниться, как джип Эрика исчез где-то среди деревьев.
Выругавшись, Роберт немедленно съехал на обочину и поспешил по следам друга.
Да, тут не было дорог, но четко виднелись следы недавно проезжавшей здесь машины, и не одной. По крайней мере, следы двух разных протекторов виднелись на влажной земле.
Джип Эрика уносился вперед все быстрее. Кусты и ветки деревьев беспощадно хлестали по автомобилям, сдирая краску. Роберт все же старался ехать, как можно внимательнее, все-таки ночь, бездорожье в лесу, мало ли на что можно наткнуться…
Не успел он закончить мысль, как послышался громкий удар. Роберт едва верил глазам. Впереди джип Эрика угодил на скорости в глубокую невидимую во мраке яму. Да так, что по инерции его толстый зад вознесся к облакам, оторвав задние колеса на метр от земли. Послышался хруст стекла и вой гнущегося металла.
Роберт резко тормознул прямо у подножия ямы, выудил фонарь из багажника и выскочил из машины.
Нина так и не поняла, как мир перед глазами так быстро затянуло во мрак. Всего секунду назад они гнали между деревьев в погоне за этой проклятой дымкой, которая уже превратилась в полноценное видение. Нина успела рассмотреть марки и номера автомобилей, на которых похитители привезли сюда Марка, еще чуть-чуть и она увидела бы их лица. Но вдруг, резкий удар, грохот, и вот она уже ослепла, а на лицо давила какая-то грубая материя.
Снаружи слышались крики и знакомые голоса. Кажется, это был Роберт, он что-то командовал другим мужчинам. Рядом стонал Эрик. Кажется, он тоже потерял сознание.
А сердце Марка издавало последние биты.
Ремень безопасности глубоко врезался в грудь и живот, отчего у нее сбилось дыхание, и охватила паника из-за невозможности вдохнуть. Кое-как справившись со странной белой подушкой, возникшей перед лицом из ниоткуда, Нина смогла отстегнуть ремень безопасности. Поиск дверной ручки превратился в вечность в этой непроглядной темноте. Да к тому же у Нины бешено тряслись руки и ноги. С трудом справившись с ручкой, пришлось еще и пару раз постучать плечом в дверь – от удара ее перекосило и заблокировало.
Наконец, Нина вылезла из машины и упала на влажную землю. Она закрыла глаза и стала ртом ловить воздух. Постепенно к ней вернулось нормальное дыхание, паника отпустила, и все уже казалось не таким безнадежным. Уставившись на невероятно ясное ночное небо, испещренное тысячами звезд, Нина, словно в тумане, слышала раздававшиеся рядом крики. Нина тяжело повернула голову и сквозь пелену наблюдала висящего на ремнях Эрика, которого несколько рук пытались выудить из этого плена. Он был жив, это точно, но его ногу зажало между креслом и передней панелью.
Заторможенное состояние Нины объяснялось травмой головы. Похоже, от жесткого удара ее мозг снова подвергся легкому сотрясению. По крайней мере, точно легкому, ведь она все еще в сознании и адекватно мыслит. Но если ее мозг подвергся грубому физическому воздействию, значит…
Она не закончила медленно тянущуюся мысль, потому что между кустами замаячили Их силуэты. Только не это. Только не сейчас. Дайте ей еще немного времени. Осталось совсем чуть-чуть. Она не может потерять Марка. Он нужен ей. Он нужен Вам. Надо только успеть спасти его. А потом кромсайте ее тело и душу сколько захотите. Но только потом. А сейчас дайте ей время.
Они словно услышали ее, потому что невидимая для других возня за кустами прекратилась.
Тут она увидела Рудольфа, подбегающего к ней в неестественно замедленном темпе. Он затянуто опустился перед ней на колено и поднял с земли.
Рудольф потряс ее за плечи и тут кто-то, словно включил нормальную скорость воспроизведения фильма.
– Нина, ты в порядке? Нина, скажи что-нибудь! – требовательно просил Рудольф.
Зная, что ей неприятны прикосновения чужих людей, Рудольф все же повертел в руках ее голову, отчего она слегка закружилась.
– Голова в порядке! Руки, ноги целы?
Нина только кивнула.
– Рудольф! Подсади с той стороны! – крикнул кто-то.
Рудольф залез в джип со стороны Нины, и мужчины уже вместе пытались освободить Эрика. Он сильно ударился головой о руль, уж неизвестно, почему не сработала его подушка безопасности, но если с Эриком что-то случится из-за этого, они производителя мерседесов пустят на мясную вырезку! Вдобавок его левая нога застряла в искореженном кузове. Усилиями нескольких человек, облепивших Эрика со всех сторон, нога таки вышла из ловушки, Рудольф отстегнул ремень, и они вытащили Эрика из джипа.
– Где Нина? Как она? – выпалил он, едва придя в себя.
– С ней все в порядке. Она… а где Нина?!
Рудольф смотрел на землю, где только что оставил ее, но Нины и след простыл.
– Вон она бежит! – крикнул кто-то, указывая на едва заметную между черными деревьями мелькающую белую блузку.
– Твою мать! Все за ней! Все бегите за ней! – приказал Эрик.
Семеро мужчин, вооружившись фонарями, бросились в погоню за девушкой.
А Нина все бежала и не останавливалась. В который раз она пожалела, что не тренировалась в забегах. Уже через сто метров она выдохлась, голова кружилась, затошнило. Самой бы не отбросить здесь концы! Ее организм не выдержит таких спортивных нагрузок, тем более после аварии! Хорошо, что она в белой блузке, так ее хотя бы увидят посреди этого мрачного лесного массива. А то умрет где-нибудь здесь в кустах, а эти остолобы ведь точно найдут ее только под утро! Вот будет смешно! После столь длительной погони за призраком, они потеряют не только Марка, но и ее.
