Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
– Как красиво! – Лаура в восхищении застыла наверху. – Вот бы мне краски!
– Закончим, будут тебе краски, – буркнула валькирия. – Изгоним тех, кого не звали, я тебе, что хочешь, достану.
Она взяла элементаль за руку и потащила за собой. Та только разочарованно вздыхала.
Чем ближе мы подходили к городу, тем лучше себя чувствовали. Воздух стал более влажным, ветер посвежел, запах цветами. Вместо стены город окружала высокая живая ощетинившаяся колючками изгородь. Сверху зорко глядели облаченные в зеленое валькирии, которые окрикнули нас, едва мы подошли ближе. На вопрос, как же они там разместились, Кора таинственно хмыкнула, но промолчала.
Старшую дочь великой Греты, полководца армии шахини Терезиты Четвертой пропустили без проблем. Видно, стражницы хорошо знали ее в лицо. Тут же в живой стене появилось отверстие, куда мы благополучно вошли. По ту сторону ждала делегация. Валькирии склонились в почтительном поклоне перед Корой и велели следовать за ними.
Как стало ясно позже, повели нас вовсе не в шатер Греты, а прямым ходом к шахине. Матушка нашей валькирии нашлась там же, она стояла чуть позади богато украшенного кресла, на котором восседала величественная правительница Тризны.
Настала наша очередь кланяться.
Некоторое время стояла тишина, я даже слышала, как пели птицы. За стеной шебуршали и, кажется, шептались.
– Добро пожаловать в Тризну, господа, – наконец, подала голос Терезита Четвертая. – Слухи разносятся на Торгоне быстро, а потому я, признаю, ждала вас.
Она поднялась. Все остальные, точнее, еще шесть валькирий, как по команде, опустились на одно колено. Мы, не так дружно, но повторили их движение. На ногах остались только мать Коры и две здоровенные охранницы, бдительно глядевшие по сторонам.
– Можешь оставить письмо при себе, наследник, – остановила шахиня Альдамира, решившего достать послание ректора. – Я знаю, зачем вы явились. И согласна сделать все возможное, чтобы вы нашли то, что ищите. Но с одним условием.
Она многозначительно замолчала.
– Что же это за условие, госпожа? – осторожно спросил муж.
Правительница обвела присутствующих цепким взглядом, а потом отдала одно единственное указание:
– Все вон.
Валькирии вымелись прочь, Кора тут же потянула друзей к выходу. Осталась только Грета и Альдамир.
– Ты, Агриппина, тоже можешь остаться, – догнал меня голос шахини у порога.
Я на мгновение замерла, а затем нехотя вернулась и встала возле мужа. Уж лучше бы ушла вместе со всеми, знать чужие тайны, особенно тайны великих мира сего, чревато.
– Не смотри на меня так, наследник, – усмехнулась Терезита. – Знать о том, что творится в верховных семьях Торгона – моя работа.
– Тогда вы знаете, как обстоят дела на самом деле и кто сейчас наследник, – ровно заметил Альдамир.
– Знаю, – кивнула валькирия. – Наследный принц Владений мономорфов стоит передо мной. В противном случае нашего разговора бы не состоялось. Существо, что в это время хозяйничает во дворце, путь и является принцем по крови, но не наследником, это точно. Магию не обманешь, магия видит все.
Альдамир еще раз поклонился, внешне сохраняя абсолютное спокойствие. Однако я знала, слова шахини зажгли нешуточный огонь в его душе. И только Шторм знал, сколько силы требовалось мужу, чтобы не выказать волнения.
– Итак, возвратимся к главной теме нашего разговора. Вам нужен камень, один из пяти, что в давние времена захоронили наши предки. Скажу сразу, у меня его нет, я никогда его не видела.
Горестный стон сорвался с губ сам собой. Честно.
– Однако у меня есть предположение, где он может находиться.
Я против воли уставилась на женщину: высокая, как и все валькирии, статная, с пепельными, почти белыми волосами, заплетенными в сложную прическу. Ее кожа была еще светлее, чем у Коры и ее матери. А глаза имели цвет морской воды. Одежда выглядела простой, но добротной: свободные шаровары, туника, сапожки из мягкой кожи. Только широкий, богато украшенный пояс, да массивный перстень на указательном пальце левой руки намекали, что передо мной непростая валькирия.
– И где же? – не вытерпела я.
– В Древнем Городе Мо.
– В Городе-легенде? – с недоверием переспросил Альдамир. – Никто же не знает, где он.
– Верно, – кивнула шахиня. – Город Мо укрыли магией наши предки, дабы никто не смог проникнуть в него и вынести непредназначенное, опасное, то, что трогать запрещено, само зло. Город таит страшные тайны, и мы не в силах раскрыть их.
– Что тогда делать? – прошептала я. – Как быть?
– Специально для особых случаев моя семья хранит особую карту, – взмахнула рукой правительница, отчего я тут же прикрыла рот. Для лучшего эффекта ладошкой. – На ней показан путь. Не к самому городу, а ключу, которым можно будет на время снять занавес, приоткрыть калитку и войти внутрь. А после и выйти. Я отдам карту, если вы пообещаете одно.
– Все что угодно, – опрометчиво пообещал муж.
– В таком случае, помимо этой клятвы, вы дадите еще одну. То, что я вам сейчас расскажу, является государственной тайной и не должно выйти за пределы этого кабинета.
Пришлось согласиться и на это.
– Моя старшая и единственная дочь Сора больна. Болезнь пришла не так давно. Пришла внезапно и не отступает. Были приглашены лучшие умы со всего света, но все напрасно, Соре становится хуже с каждым днем. А тут малумы…
– Простите, госпожа, – взволнованно спросил муж. – Прошу, расскажите, каковы симптомы болезни.
Шахиня нахмурилась, но ответила.
– Язвы. Ужасные язвы день за днем съедают тело моей дочери. К чему любопытство?
– Еще раз простите, госпожа, я думал, что болезнь, напавшая на Владыку и наследницу схожи. Я ошибся.
– Понятно, продолжим. Так вот, по преданиям в городе Мо, в тайном месте спрятан эликсир Жизни. Я хочу, чтобы вы отыскали этот эликсир и принесли мне.
– Вы уверены, что он справится с любым недугом? – муж больше не мог сдерживать волнение.
– Уверена, – ответила правительница. – Это последнее средство, на которое я могу рассчитывать, иначе, боюсь, ветвь моей семьи прервется. К сожалению, Непроизносимая оказалась сильнее и лишила меня возможности еще иметь детей. На твой вопрос, наследник, почему я не отправила отряд на поиски, отвечу. Меня тоже связывает клятва, открыть тайну города могу только главам или же наследникам правящей семьи.
Некоторое время Альдамир размышлял. Затем резко поднялся с колен и подошел к шахине.
– Я согласен, госпожа. Принимайте клятвы.
А дальше мы усердно клялись в том, что добудем эликсир и принесем его сюда в целости и сохранности. О том, что распространяться о болезни дочери шахини не имеем права. Было разрешено говорить только о городе Мо, ведь в случае удачи, друзья его все равно увидят. Коварная правительница спеленала нас магическими сетями с головы до пяток.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
