Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Он помолчал, явно озадаченный таким ответом. Наконец проговорил:
– Вы не обязаны входить сюда, если не хотите, Кэтрин. Я не собираюсь вынуждать вас делать что-либо против вашей воли.
Пожав плечами, Кэтрин прошла в комнату. «Очевидно, он неверно все истолковал», – подумала девушка. Да-да, конечно! Он решил, что она не хотела заходить, но она-то замешкалась от изумления! Ей еще никогда не доводилось видеть джентльмена, столь небрежно одетого. Уверяя себя, что поступает правильно, Кэтрин закрыла за собой дверь. Взглянув на графа, сказала:
– Поверьте, Адам, у меня нет ни малейших сомнений относительно моего прихода сюда. – Она снова окинула его взглядом. – Просто я никогда еще не видела джентльмена без жилета и без сюртука. Мои дяди всегда надевают их. И я не помню, чтобы когда-либо видела моего отца без сюртука. Правда, летом мне доводилось видеть на улицах фермеров и простых горожан без сюртуков, но джентльменов – никогда.
– Надевать сюртук и галстук в присутствии леди – это обычай джентльменов, – с усмешкой ответил граф. – Но я, как вы знаете, прославился тем, что зачастую веду себя совсем не по-джентльменски.
– Но все же вы очень привлекательный мужчина, милорд.
Граф улыбнулся и проговорил:
– Благодарю за комплимент. Знаете, я уже начал сомневаться… Думал, что вы, возможно, не получили мою записку.
– Прошу извинить меня за опоздание. В последнюю минуту мне пришлось уговаривать мою тетушку, чтобы она не сопровождала меня.
– Хорошо, что вам удалось отговорить ее, – с этими словами Адам протянул руку и повернул ключ в замке.
Кэтрин охватило легкое замешательство.
– Вы нашли ключ?
– Нет. Мне его дала миссис Поттс.
– О господи! – воскликнула девушка. – Неужели вы попросили у нее ключ?
– Вероятно, мне следует кое-что вам объяснить. Видите ли, я сказал ей, что мне требуется уединение в одной из ее пустых комнат. Этой женщине очень нужны деньги для ее подопечных, так что мы быстро пришли к взаимовыгодному решению вопроса.
Кэтрин насторожилась.
– Мисс Поттс знает, что я здесь?
– Конечно нет. И не узнает. После того как я сообщил ей, что всего лишь собираюсь провести здесь совещание, она потеряла всякий интерес к моим делам. Ее больше интересовала сумма, которую я перевел приюту в качестве пожертвования. Эти деньги помогут ей приобрести мебель для этой комнаты. Миссис Поттс собирается устроить здесь учебный класс.
– Да, понимаю, – кивнула девушка. – Это очень великодушно и щедро с вашей стороны. Я уверена, что мисс Поттс осталась довольна. Я знаю, что она всегда очень благодарна за пожертвования.
– Эта сделка была выгодна для нас обоих. Хотя она не знает, что я все равно перевел бы ей деньги, даже если бы она не разрешила мне воспользоваться комнатой. Диксон сказал, что с ним хорошо обращались, когда он жил здесь. Миссис Поттс была очень добра к нему, и за это я ей благодарен.
– Как поживают мистер Диксон и Фараон? – спросила Кэтрин.
– Оба они сейчас дома, так что я счастлив сообщить, что сегодня не будет никаких происшествий, – ответил Адам с улыбкой.
– Я буду по ним скучать… – пробормотала Кэтрин.
Адам оглядел ее светло-желтое платье и снова улыбнулся.
– Но я рад, что их сегодня здесь нет. Вы замечательно выглядите в этом платье. Было бы очень обидно, если бы Фараон прыгнул на вас и испортил его. Итак, начнем?
Сердце Кэтрин гулко застучало. «Сейчас или никогда», – сказала она себе.
– Да, конечно, начнем.
Адам чуть приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел на нее.
– Полагаю, вам лучше снять накидку и шляпку. Без них будет удобнее.
– Да, хорошо. – Кэтрин развязала ленты шляпки и тесемки накидки. Адам взял у нее вещи и сложил их на полу в сторонке.
– Ну вот… А теперь посмотрим, как вы стоите без трости. – Он протянул руку. – Разрешите?
Девушка промолчала, однако позволила ему взять трость из ее руки. Граф водружал трость поверх ее одежды, а она тем временем стояла совершенно неподвижно.
– Кэтрин, не хотите ли пройти несколько шагов без трости? Не беспокойтесь, я буду рядом и подхвачу вас, если вы начнете падать.
Она колебалась всего несколько секунд. Потом сделала шаг – и не один. В какой-то момент слегка покачнулась, но все же сумела удержать равновесие. Адам, стоявший перед ней, попятился, и она сделала еще один шаг. Кэтрин подняла на него взгляд, улыбнулась и сделала еще несколько шагов.
Адам усмехнулся и проговорил:
– Думаю, вы ввели меня в заблуждение, когда сказали, что не можете ходить без поддержки.
Кэтрин коротко рассмеялась и, смутившись, сказала:
– Должна признаться, что тренировалась у себя в спальне.
– И теперь можете ходить без трости?
– Всего несколько шагов.
– В данный момент – возможно. Но со временем, если, конечно, будете больше тренироваться… Поверьте, я абсолютно уверен в том, что вы сможете ходить без трости, – заявил Адам.
Кэтрин испытующе посмотрела ему в глаза. Ей очень хотелось верить, что так и будет. Она никогда не задумывалась о том, насколько велика ее зависимость от трости. Не задумывалась, пока не встретила Адама. И теперь отчаянно желала избавиться от этой проклятой палки.
– Надеюсь, что вы правы, – ответила она.
– А теперь давайте посмотрим, что еще вы можете делать. – Положив себе на плечо ее левую руку, он сжал ее правую ладонь в своей, а другой рукой обнял девушку за талию и привлек к себе.
Кэтрин мгновенно ощутила его силу. И тепло его тела.
– Похоже, вы расслабились в моих объятиях. Это хорошее начало. Некоторые леди чувствуют себя скованно и неловко, когда я танцую с ними.
Она действительно расслабилась. Расслабилась, потому что ей нравилось находиться в его объятиях, и она чувствовала себя на седьмом небе, когда крепко прижималась к нему.
– Итак, первое, что вам необходимо знать: сначала я делаю шаг вперед левой ногой, а вы, соответственно, шаг назад правой. Сможете? Это все, что мы будем делать сначала, хорошо?
У него был такой серьезный вид, что Кэтрин невольно рассмеялась.
– Я сказал что-то смешное? – удивился граф.
– Нет-нет, милорд.
– Мое имя – Адам. Не забыли? – Он посмотрел ей прямо в глаза, и Кэтрин затаила дыхание.
Ох, ей сейчас ужасно хотелось поцеловать его. Но неужели им скоро придется расстаться?.. Пожав плечами, она ответила:
– Как пожелаете, милорд… то есть Адам. Знаете, я наблюдала за танцующими мужчинами и женщинами уже более двух сезонов. Наблюдала и изучала движения их ног великое множество раз. Именно поэтому я думаю, что прекрасно знаю, как танцевать вальс, хотя сама никогда не танцевала.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
