Правда, вес Фрица создавал проблемы. Хиро и Рен опережалиих. Айя наклонилась вперед, пытаясь разогнать скайборд. Она понимала: если онислишком сильно отстанут от Хиро и Рена, то могут рухнуть на земли, какотключенные аэрокамеры. А у них даже магнитных браслетов не было.
— Держись крепче! — прокричала она, но вой винтомприближающегося аэромобиля заглушил ее слова.
К счастью, до высотки было уже не так далеко. Айя виделастоявших на крыше участников вечеринки следивших за погоней. Наверное, онигадали, что это за спектакль.
Машина снова зависла над Айей и Фрицем Вихрь поднятыйвинтами, начал швырять их скайборд из стороны в сторону. Айя с колоссальнымтрудом сохраняла равновесие.
— Осторожно! Смотри наверх! — крикнул Фриц.
Из открытой дверцы аэромобиля выпрыгнули двое и полетеливниз, широко раскинув длинные руки и ноги. В первые секунды их подбрасываловетром, но вскоре их полет стал ровным. Айя разглядела на суставах долговязыхсуществ характерные выпуклости: это были подъемные механизмы.
— На них скайбольное снаряжение! — воскликнула она. — Ничегохорошего!
Двое незнакомцев снижались к ней и Фрицу. Ветер, создаваемыйвинтами аэромобиля, был для них попутным.
— Держись крепче! — снова крикнула Айя и, резко развернувскайборд, направила его в обратную сторону над бейсбольной площадкой.
Фриц сильнее обнял ее, и они вместе наклонились вперед длялучшего разгона.
Но странные гуманоиды быстро нагоняли их. Хиро и Рен тожеразвернулись, но незнакомцы, не глядя на них, промчались мимо.
Можно было не сомневаться: им была нужна только Айя Фьюз.
Она устремилась к ближайшим деревьям, всеми силами пытаясьзаставить скайборд лететь быстрее. Но он, хоть и считался скоростным, сильноуступал тем летательным доскам, которыми пользовались «ловкачки».
На конец они поравнялись с деревьями, и Айя начала качатьсяиз стороны в сторону, лавируя между стволами. Листву пронзали лучи фараэромобиля, на лесную почву ложились круги света.
Фриц прижал губы к уху Айи и шепнул:
— Почему мы не падаем?
Айя обернулась. Да, это было странно: Хиро и Рен отстали отних метров на пятьдесят.
— Конечно! — воскликнула она. — Они вынуждены былипрекратить блокировку, чтобы действовало их снаряжение, а это значит... Моггл!Лети сюда! Ты мне нужен.
— Айя! — крикнул Фриц — Справа!
Одна из долговязых фигур опускалась прямо на них, растопыривдлинные пальцы, будто когти. Фриц пригнулся, Айя присела на корточки, игуманоид пронесся мимо.
— Ой! — вскрикнул Фриц, и Айя почувствовала, как онвздрогнул — Что-то меня задело!
— Что?
Айя выпрямилась и снова заложила крутой вираж. Выгнув шею,она посмотрела на Фрица:
— Все нормально?
— Вроде бы да. Но немного... Осторожно!
Она запрокинула голову и увидела прямо над собой второгогуманоида. Он развел руки в стороны. На концах его пальцев сверкали иглы.
Айя наклонилась всем телом и резко остановила скайборд. Фрицнавалился на нее, его руки соскользнули с ее талии.
— Фриц! — в страхе вскрикнула Айя, но в ответ услышалатолько стон.
А в следующее мгновение ее друг упал со скайборда.
— Фриц!
Айя попыталась удержать его, но Фриц уже барахтался ввоздухе. Он угодил прямо в руки поджидавшего поблизости гуманоида. Их теластолкнулись с глухим стуком.
Освободившись от веса Фрица, скайборд накренился и началвертеться в воздухе. Рядом с Айей мелькали стволы деревьев, острые сучьяцарапали руки и ноги. Она опустилась на колени и, ухватившись за края скайборда,попыталась остановить его движение по инерции
Как только скайборд перестал вертеться, Айя спрыгнула с негои покатилась по опавшей листве. Вскочив, она побежала туда, где на земле лежалидве неподвижные фигуры.
Она не могла оторвать глаз от гуманоида. Бледная кожа,длинные и слабые с виду руки. Однако пальцы, увешанные иглами, выгляделиустрашающе.
Но наиболее странными ей показались ноги гуманоидов. Голые, бесформенные ступни были очень похожи руки. Длинные пальцысвернулись, будто лапки мертвого паука.
Айя оттащила Фрица в сторону:
— Ты меня слышишь?
Фриц молчал. Айя заметила у него на шее маленькое красное пятнышко.Значит, он потерял сознание из-за того, что гуманоид прикоснулся к нему пальцемс иглой. Потерял сознание... или еще хуже.
Айи прижала Фрица к себе. Она не знала, как быть. Голова шлакругом. Над верхушками деревьев пролетел аэромобиль. Дрожащий свет проник сквозьлиству, по земле поползли искаженные тени. Айе показалось, что весь мир качается.
— Айя! — послышался окрик.
Она запрокинула голову и увидела Хиро и Рена, лавирующих междустволами деревьев.
Но впереди них летел второй гуманоид. Он мчался прямо к ней,раскинув руки и сверкая игольчатыми пальцами. Его бледная кожа светилась втемноте.
Айя еще крепче обняла Фрица. Она чувствовала себя такойодинокой и всеми покинутой. Где же смотрители? Где полмиллиона зрителей, всегопять минут назад наблюдавших за каждым ее шагом?
Гуманоид был в десяти метрах от нее с Фрицем... в пяти…
И вдруг из темноты выскочило что-то маленькое и круглое иударило гуманоида в живот. Тот охнул, сложился калачиком, завертелся в воздухеи пролетел мимо Айи.
— Моггл! — выдохнула Айя.
Ее аэрокамера промчалась рядом с ней и врезалась в кусты.
Гуманоид беспомощно повис в воздухе, поддерживаемыйподъемными механизмами скайбольного снаряжения. Его ступни, похожие на руки,болтались всего в метре от земли. Стон сорвался с его губ, веки дрогнули…
Айя вскочила и побежала к нему. Подпрыгнув, она схватилагуманоида за плечи. И они вместе заскользили над землей. Снаряжение былоспособно выдержать дополнительный вес.
Рука гуманоида потянулась к Айе, но девушка схватила его зазапястье, вывернула руку и вогнала кончики игольчатых пальцев в его шею. Вгорле у гуманоида заклокотало, глаза выпучились, а в следующий миг онокончательно отключился.
— Айя! — резко затормозив, крикнул Хиро. — С тобой всенормально?
— Я в порядке.
Айя отцепилась от гуманоида и спрыгнула на землю. Запрокинувголову, она посмотрела на аэромобиль. Машина неподвижно зависла над деревьями.Фары поворачивались, неуверенно освещая листву.
— Помоги мне с Фрицем, — проговорила Айя.
Хиро подлетел к ней:
