— Что ты говоришь! Как ты ее нашла?
— Мне дали ее адрес одни люди, — проинформировала она. — Они пользуются ее услугами постоянно.
— Что за люди? — поинтересовался Александр.
— Это не относится к делу.
С того времени, как в Ксению вселилась идея борьбы за счастье с помощью магической чепухи, она стала очень таинственной. Александр понимал, что каждый выбирает игры по своему вкусу, но ему не хотелось разрушать ее игру. В конце концов, это было еще не самое страшное, что она могла придумать.
— Можно единственный вопрос? — осторожно спросил он. — Сколько будет стоить наше осчастливливание?
— Ну, дорогой мой… — Ксения развела руками. — На этом не экономят.
— Но я должен представлять хоть примерно.
— Думаю, все зависит от того, какой тяжести на нас проклятие.
— Понятно, — сказал Александр. — А я уже хотел было покупать машину.
— К тому же Мириам — ясновидящая, — помолчав, добавила Ксения. — Я думаю, это очень кстати.
— Очень, — подтвердил Александр. — Я спрошу у нее, на какую лошадь ставить.
— Не вздумай задавать ей такие дурацкие вопросы!
— Почему нет? — очень серьезно спросил Александр. — Никогда не играл на скачках, но надо же использовать возможность.
Ксения посмотрела на него как на душевнобольного.
К Мириам решено было отправиться сразу же после работы. Александру это было на руку — он не хотел быть вечером дома.
— Ну и как вчера пережила твою неявку Анастасия? — Ксения будто прочитала его мысли.
Александр пожал плечами.
— Она тебе звонила? — Все-таки женское любопытство — сильнейшая в мире вещь.
Он вздохнул. Объяснять Ксении, что Анастасия не просто звонила, а висела на телефоне полтора часа, выясняя, что произошло и чем она ему не угодила, не хотелось. Не потому, что ему нужно было что-то скрыть. Просто после этого затяжного, измучившего его разговора он уяснил, что Ксения была права: с этой «легкой и покладистой» Анастасией ему пришлось бы слишком тяжело.
— Надеюсь, ты хоть не отключил телефон? — подозрительно спросила Ксения.
— Нужно было. — Он вздохнул и услышал в ответ точно такой же вздох.
Дальше можно было ничего не объяснять.
— Мириам. — В голосе Ксении Александр услышал подхалимские, даже подобострастные, нотки. Это было абсолютно чуждо ее натуре, и он поразился: до чего может довести человека желание стать хоть немного счастливее! — Мириам, мы много слышали о вас.
Мириам улыбнулась. «Понятно, что если уж мы здесь, то знакомые расстарались на рекламу, — подумал Александр. — Те люди, о которых говорила Ксения, вполне могли иметь с каждого клиента, которого прислали этой черноокой диве».
Они сидели на широченном диване, застеленном белым мохнатым пледом, а Мириам ходила по комнате, занимаясь одной ей ведомыми приготовлениями. Она проносила мимо них какие-то вещи — небольшое настольное зеркало в. металлической рамке, ножи, подсвечник со свечами, вязальные спицы, пучок сухой травы, шкатулку, карты… Все это складывалось на круглый стол, стоящий посредине комнаты. Темно-зеленая плюшевая скатерть длинными кистями доставала до пола. «Все по науке, — определил Александр. — Действо уже началось — обстановка нагнетается. А она далеко не глупа». На него эти штуки не действовали, но Ксения была напряжена и собрана — он чувствовал тугую тревожную волну, которая шла от нее. Александру стало жарко от энергии, которая клокотала рядом. Но может быть, виной всему был толстый мохнатый плед.
Мириам села за стол и стала раскладывать «волшебные вещи» в определенном порядке. Чувствовалось, что у каждого предмета здесь свое место. Наконец она сделала последний штрих — зажгла свечи. Потом обратила внимание на гостей и сделала приглашающий жест. Ксения послушно поднялась, Александр последовал за ней.
— Мы хотели бы… — начала Ксения, соображая, как получше изложить проблему, которую предстояло развязать Мириам.
— Вы пришли за помощью — вы ее получите, — доброжелательно сказала та. — Никто не будет знать, с чем вы пришли и с чем отсюда вышли. Я вас слушаю.
— Обыкновенная житейская проблема, — сказала Ксения. — Слава Богу, мы не больны, но…
— Вы хотите иметь ребенка? — серьезно поинтересовалась Мириам. — Ко мне приходит много бездетных пар. Этому можно помочь.
Александру стало интересно, как прореагирует на это заявление Ксения.
— Ребенка? — тупо переспросила она, корябая ногтем едва заметную плешинку на зеленом плюше. — Нет, что вы, мы не хотим ребенка. — До нее наконец дошло, и она стала истово отрекаться от Александра: — Вы не то подумали, мы не муж и жена.
Александр не стал бы этого делать. Если кто-то претендует на звание ясновидца, то он обязан хоть чем-то подтвердить свои претензии. Он посмотрел на Мириам — выражение ее лица не изменилось, хотя только что она совершила серьезный промах. Впрочем, Ксения никакого промаха не заметила.
— Нам удобнее, если вы… проконсультируете нас вместе, — стала путано объяснять она. — У нас одна и та же проблема, вот мы и решили… если вы сможете нам помочь…
Мириам смотрела на нее неотрывно, но рот раскрывать уже опасалась.
— Венец безбрачия, — закончила Ксения.
— Кто вам поставил такой диагноз? — ревниво спросила колдунья. — Вы уже обращались к специалистам? К кому?
— Вы первый специалист, к которому мы решили обратиться. Надеемся, что помощь остальных не понадобится.
— Хорошо, — сказала Мириам. — Давайте смотреть. Кто первый?
— Она, — быстро сказал Александр, указывая на Ксению.
Мириам открыла шкатулку и высыпала из нее с десяток гладких речных камешков. Потом собрала камешки в горсть и бросила их на стол. Ксения с Александром завороженно следили за ее движениями. Мириам стала брать со стола камешки и быстро менять их местами. Это продолжалось долго. Очень долго. Александр стал скучать и от нечего делать принялся разглядывать «рабочий кабинет» колдуньи.
— А, вот! — произнесла Мириам.
Ксения и Александр встрепенулись, но колдунья опять надолго замолчала.
Она возила свои камешки туда-сюда, и казалось, этому не будет конца.
Наконец она собрала из камешков какой-то более-менее законченный узор, в котором при желании можно было углядеть какую-то гармонию. Но можно было назвать все это обыкновенной «кучкой».
— А теперь смотрите. — Колдунья призывно махнула ладонью, и две головы — Ксенина и Александра — чуть не столкнулись над столом.
Колдунья посмотрела на Александра строго, по-видимому, осуждая его излишнее любопытство. Он выпрямился и принял независимую позу.
— Я проследила всю вашу жизнь, — сообщила Мириам Ксении. — С самого рождения. Вот видите? — Она ткнула в камни тонким смуглым пальцем.
