Вздохнув, Зоя потянулась к котёнку, уложила себе на колени. Затеяла щекотать его пушистый бочок и допросилась: бандит ее оцарапал. Коготки у него крохотные, зато как иглы. Сейчас же рванул к Хану, спешно зарываясь в его мех, – будто в прежние разы это спасало.
– Пошли, – сказал я. – Лучше сразу обработать. Сейчас и не знаешь, откуда ждать пакости.
Отведя девушку в ванную, продезинфицировал ранки. Указав на мое корыто, Зоя спросила:
– Это бассейн?
– Скорей ванна. Бассейн во дворе.
– А это, значит, ванная комната? – Она скептически поглядела на окна, выходящие на море, на столик с двумя креслами. – Нормальненько!..
– А в ванне подсветка и турбуленция, – усугубил я, пуская воду. – Так и загниваем. Не завидно?
– Удобства – не главное в жизни.
– В самом деле; что значат они рядом с мировой революцией!
– И ничего смешного, – слегка обиделась девушка. – Не так это фантастично, как тебе кажется. Когда люди узнают…
Она умолкла – с явным усилием.
– Опять секреты? – сказал я. – За что не люблю коммунаров: на любой плетень готовы тень навести. Ну, какая у вас Военная Тайна? «Плывут пароходы – привет Мальчишу!..» Бедняга, он бы и рад выдать, да кто ж ему доверит?
Зоя нахмурилась – видно, гайдаровская сказка относилась у лагерников к священным текстам.
– И вовсе мы не наводим, – возразила она. – Просто… не время еще.
– Революционная ситуация не назрела? Да как же «люди узнают», если вы прячете? Ну попробуй убедить хотя бы меня. Уж я не хуже среднего человечка, на которого вы делаете ставку. Или лучшие вам ни к чему? Мороки с ними!..
– Вот уж неправда! – не выдержала Зоя.
– Так докажи. Или мешает что-то?
– И докажу, – выпалила она. – Завтра же сведу с Феликсом.
– Ага, нужен я ему! Я для таких классовый враг – забыла? Не потому, что эксплуататор, а просто – живу сытно.
– Неправда, – повторила девушка, хотя без прежней убежденности. – Феликс всегда глядит в суть.
Этого не хватало! – чуть не брякнул. Вот тогда меня точно пошлют.
– В некоторых вещах женщины разбираются лучше, – сказал я. – Например, в мужчинах.
– Тоже мне, «вещь»! – фыркнула Зоя. Однако уши навострила.
Тогда я двинулся напролом:
– Но разве на показ этого наложен запрет?
– Н-нет, – после паузы признала она.
– И лично ты считаешь, что мне полезно на это взглянуть?
– Пожалуй, – снова подтвердила она.
– И разве ты не вправе решать некоторые вопросы сама?
Вот теперь Зоя задумалась надолго.
– Я не тороплю, – сказал великодушно. – Ответишь, когда захочешь. Хоть через минуту.
Она рассмеялась от такой щедрости.
– Или завтра, – прибавил я. – Или после ванны. Кстати, она уже полная. Тебе где стелить: в спальне или в гостиной?
– В гостиной, – ответила девушка, угодив в этот маленький капкан.
– Вообще я имел в виду не свою спальню. Но как хочешь… Прислать сюда Инессу?
– Зачем?
– Чтобы помыть тебя.
– Я что, больная?
– Но это приятно! А если напрягает, можешь отплатить тем же.
– Спасибо, – твердо сказала Зоя. – Обойдусь.
В ванне она не задержалась: одной там и впрямь скучно.
Когда девушка вернулась в гостиную, на ходу вытирая волосы полотенцем, я спросил:
– А почему ты уверена, что ЭТО – правда?
– Ведь я сама видела!
– И щупала?
– Н-нет, – сказала она растерянно. – Зачем?
– Сейчас в голофильмах такое делают!..
– Ты имеешь в виду порнографию?
– И это тоже, – хмыкнул я. – Но вообще речь о голографии, объемном кино… Ну, хотя бы стереофильмы у вас показывают?
– А разве это не фантастика? – осторожно спросила Зоя.
– Милая моя!.. Да ваше «светлое будущее» я хоть сейчас сделаю былью. Засиделись вы в прошлом, будто на забытом острове, и теперь любой жулик волен втирать вам очки, выдавая художественные съемки за натурные. Чуда захотелось? Так это сейчас не проблема.
Отведя гостью в кабинет, я для начала показал на экране комнату, где мы обретались, себя за пультом и ее, сидящую в соседнем кресле, с любопытством поглядывающую по сторонам. После чего зафиксировал картинку и принялся колдовать.
Внезапно обе фигуры лишились покровов, что вызвало у девушки испуганный вздох. Затем мое отражение стало изменяться, превращаясь в чудище с клыкастой пастью и когтистыми лапами. А виртуальный двойник Зои обзавелся радужными крыльями и принялся порхать по комнате, сверкая обольстительной улыбкой, – эдакий чувственный ангел. А комната трансформировалась в небесный сад, насыщенный сочными красками, наполненный щебетом и стрекотаньем, заселенный причудливыми зверьми.
– Ну, как тебе такое? – спросил я. – Убеждает? А если еще добавить запахи, ветер…
Судя по проступившим на ее глазах слезам, у Зои зародились сомнения. Честно сказать, меня это удивило. В таких ситуациях редко помогает, даже если тычешь носом. Молодость, молодость!.. Вообще это свинство: отнимать у девочки мечту. А что могу дать взамен: правду? Да кому она нужна, если нет радости. Зябко жить без светлых личностей, коих вокруг большинство, без яркого и щедрого будущего, приближающегося с каждым годом, без братьев, рассеянных по Вселенной, – надо лишь докричаться, дотянуться до них, а уж они поймут и примут.
Кстати, давненько я не посещал планету Грифон, не парил в заоблачной выси от одного небесного острова к другому, не порхал над фиолетовыми джунглями и буйным океаном, не отстреливал чудищ из супероружия… Почему не восполнить?
– Думаешь, межзвездные перелеты лишь пришельцам по силам? – сказал я, загадочно улыбаясь. – Ну-ка, Орленок, садись под крыло дяди Орла и – полетим! Какую звезду тебе подарить?
Сумрак кабинета сгустился, выстраивая интерьер планетолета. За овальными иллюминаторами клубился рваный туман, сквозь который проступали картины изумительной красоты. И мы помчались.
Иллюзия было полной – даже на мой привычный взгляд. В ушах свистел ветер чужих сфер, кресла кренились на виражах, двигаясь вместе с платформой. Глаза Зои пылали, жадно впитывая виды, открывающиеся вокруг.
– А хочешь порулить? Это просто. И – никакого риска.
– Нет, пожалуйста, не надо больше! – вдруг попросила девушка. – У меня голова кружится.
Тотчас я прервал полет, убирая миражи. Вернувшись в кабинет, Зоя тихо вздохнула.
– Just believe, – сказал я и добавил: – Остается лишь верить. В мудрых вождей, бескорыстных Слуг, верных товарищей. – Она кивала. – В бога.
