Развивая наступление, начатое в операциях «Кутузов» и «Румянцев», советские войска вышли на берега полноводного Днепра. С ходу удалось захватить несколько плацдармов.
В ноябре начались бои за Киев – мать городов русских, столицу советской Украины.
Всего в боях на Днепровских рубежах участвовало четыре миллиона солдат.
Протяжённость линии фронта составила 750 километров.
На этом рубеже по приказу Гитлера была выстроена прочная оборонительная линия, названная «Восточный вал».
Вместе с тем войска вермахта и СС получили приказ полностью опустошать территории, с которых приходилось отступать. Этот приказ тактики «выжженной земли» проводился в исполнение неукоснительно и сопровождался массовым истреблением мирного населения.
26 августа советские войска начали наступательное движение по всему семисоткилометровому фронту, от Смоленска до Азова. В этой крупномасштабной операции было задействовано пять фронтов.
К началу сентября армии Центрального фронта рассекли немецкую оборону и в образовавшуюся брешь устремились к Днепру. 21 сентября был освобождён древний русский город Чернигов.
Не выдержав натиска, немецкие части начали отступление, которое наши называли «бег к Днепру».
Вскоре передовые дивизии 13-й армии Центрального фронта вышли к Днепру и с ходу форсировали его в районе Чернобыля.
Воронежский фронт создал плацдарм в излучине Днепра, в районе Великого Букрина.
Южнее развернулось кровопролитное сражение за Полтаву.
После ряда неудачных штурмов командующий Степного фронта И. С. Конев приказал обойти город и выйти прямо к Днепру. За последующие два дня уличных боёв полтавский гарнизон был разгромлен.
«Первыми в город прорвались разведчики 95 гвардейской стрелковой дивизии, – пишет Иван Степанович Конев, – во главе со старшим лейтенантом Скачко и разведчики 84 стрелковой дивизии сержант Мухин и рядовой Коншалов. Группа Скачко к 3 часам достигла Октябрьского парка. Разведчик Иван Белых водрузил Красное знамя на старинном памятнике участникам исторической битвы под Полтавой – обелиске „Славы“. Мухин и Коншалов достигли центра города и на одном из зданий также водрузили Красное знамя».
К сентябрю советские войска захватили на правом берегу Днепра 23 плацдарма.
Значительную помощь советским войскам в ходе форсирования Днепра оказали партизаны. Они совершали нападения на немецкие отряды, вели разведку, служили проводниками на переправах. «Рельсовая война», проведённая партизанами, значительно осложнила снабжение немецких войск и вынудила снимать с фронта значительные силы для охраны тылов.
Честь освобождения столицы советской Украины была предоставлена 1-му Украинскому фронту, переименованному из Воронежского (командующий генерал армии Н. Ф. Ватутин, начальник штаба С. П. Иванов).
1 ноября началось наступление с Букринского плацдарма. К исходу первого дня операции 240-я стрелковая дивизия, непосредственно наносившая удар на Киев, была уже в киевском пригороде. С севера к пригороду Приорка подошёл 51-й стрелковый корпус. 4 ноября в сражение вступили 1-й гвардейский кавалерийский корпус и 3-я гвардейская танковая армия. Днепр форсировала 237-я стрелковая дивизия в районе острова Казачий. На следующий день противник начал отход из города.
К утру 4 ноября Киев был освобожден. За три дня!
«В 9 часов утра, – писал Г. К. Жуков, – вместе с Военным советом фронта мы прибыли в Киев, куда уже стекались толпы измученных жителей города, прятавшихся в окрестностях от зверской расправы фашистов. Наши машины обступили со всех сторон.
Большинство людей выглядели крайне истощенными. Но как светились глаза киевлян, увидевших не в мечте, а наяву своих освободителей, родных советских воинов! Многие плакали от радости, каждый хотел что-то рассказать о давно наболевшем, выстраданном…
Проезжая по хорошо знакомому мне Крещатику, когда-то красивейшему проспекту города, я ничего не мог узнать: кругом были сплошные развалины. Так выглядел наш древний Киев после ухода гитлеровцев».
В боях за Киев участвовала чехословацкая бригада под командованием полковника Людвика Свободы.
Тщательно подготовленная немцами на Днепре оборонительная линия «Восточный вал» была в короткие сроки преодолена советскими войсками.
Освобождение Киева, произошедшее через два года после его захвата нацистами, на все времена останется в памяти подлинных сынов Украины. Это урок и укор фашистам и их прислужникам прошлого и настоящего.
В результате Смоленской наступательной операции под кодовым названием «Суворов» войсками Западного и Калининского фронтов был освобождён один из старейших русских городов Смоленск.
Незадолго до этого на Калининский фронт Ерёменко в Хорошёво под Ржевом приезжал Верховный главнокомандующий И. В. Сталин.
«Сталин разместился в деревянном доме с карнизами, украшенными резьбой. А. И. Еременко вошёл в горницу и доложил Верховному главнокомандующему кратко о ходе боевых действий. Выслушав доклад, Сталин пригласил Андрея Ивановича сесть, сразу же задав несколько вопросов о противнике и снабжении войск фронта продовольствием и боеприпасами…
Сталин неторопливо подошёл к карте, прикреплённой к стене, и, раскурив трубку, сказал, что главный упор для успешного проведения операции фронту необходимо сделать на артиллерийскую подготовку, для чего увеличить плотность артиллерии на участке прорыва.
Ерёменко отметил, что в настоящее время недостаёт снарядов, а плотность артиллерии – 140 орудий на один километр фронта, и попросил помочь решить эти вопросы».
Верховный главнокомандующий тут же позвонил в Генеральный штаб и приказал направить 3-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Осликовского в распоряжение командования Калининского фронта в район города Белого. Сталин пообещал, что снаряды будут подвезены, а в день атаки авиация фронта будет усилена бомбардировочным полком Ту-Начало операции он утвердил на 13 августа.
«В конце совещания в комнату поспешно вошёл генерал для поручений и доложил, что наши войска овладели городами Орёл и Белгород… Сталин сказал, что в честь войск, взявших эти города, стоит произвести салют в Москве и отныне делать это всегда в связи с освобождением крупных городов. Он спросил, что думает Ерёменко на это счёт. Услышав одобрительный ответ, Иосиф Виссарионович тут же позвонил в Москву и отдал распоряжение о подготовке салюта из 124 орудий к его возвращению в Москву».
25 сентября Смоленск был освобождён.
Ещё в начале 1943 года произошёл долгожданный прорыв блокады Ленинграда войсками Ленинградского (Л. А. Говоров) и Волховского (К. А. Мерецков) фронтов.
67-я армия Ленинградского фронта соединилась 18 января со 2-й ударной армией Волховского на окраине рабочего посёлка № 1.
В июле войска Ленинградского и на этот раз Карельского (под командованием генерала В. А. Фролова) фронтов провели Выборгско-Петрозаводскую операцию. За десять дней боёв войсками были прорваны 3 полосы
