Шелби: — Стой! Выплюнь, я сказал!
Но Шелби лишь сильнее заводится и запутывает меня в поводке, отчего я падаю прямо на пятую точку.
Приехали.
— У тебя есть собака? — интересуется Марк в трубке.
— Да, — с облегчением отвечаю я, наблюдая, как Шелби, мой корги, игриво машет хвостом, находясь всего в паре метров от меня, и… грызёт палку. Фух, как же хорошо, что всё обошлось!
— С вами всё в порядке? — интересуется мужчина, который каждое утро пробегает здесь.
— Да, спасибо! — отвечаю я ему, пытаясь встать с запутавшимся поводком у ног.
— Яна, с тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает Марк.
— Нет, Марк, не в порядке! — признаюсь я в трубку. — Но спасибо, что спросил.
— Значит, мне заехать за тобой? — спросил он.
Я прислонилась головой к стволу дерева, но не рассчитала силу и ударилась затылком. Шапка съехала мне на глаза. Шмыгнув носом, я подняла её и, тяжело выдохнув, ответила:
— Да, заезжай.
— Хорошо, я позвоню за десять минут до того, как подъеду.
— Отлично, — ответила я раздражённо и показала кулак своей собаке. Думаете, Шелби это расстроило? Нисколько.
Завершив разговор, я несколько секунд пытаюсь прийти в себя. А после, прямо сидя на земле, распутываю поводок. Шелби весело лает.
— Знаете, что, мистер-я-быстрее всех? Никаких больше вкусняшек!
Шелби моментально прижал свои рыжие ушки.
— И не нужно делать такой вид, что ты не виноват в этом!
Шелби едва слышно проскулил.
— Нет, я очень расстроена вами, мистер Шелби! Очень!
Слава богу, чтобы до дому мы дошли без происшествий, однако, подходя к подъезду, я заметила машину Марка. Стоило мне приблизиться еще ближе, как мужчина вышел из машины.
Как всегда, Марк был одет с иголочки и сиял довольной улыбкой. Он стоял, слегка наклонив голову, и внимательно смотрел на нас с Шелби. Мой питомец с радостью подбежал к нему и начал вилять хвостом.
— Это тот зверь, с которым ты не могла справиться?
— Да, — отвечаю я, переводя дыхание. — Не стоит недооценивать его, он может быть очень опасен, несмотря на свой маленький размер.
Шелби одобрительно гавкнул.
Марк присел на корточки и ласково погладил Шелби по голове.
Нет, Шелби точно не получит больше никаких вкусностей. Это просто возмутительно — бежать к Марку вместо того, чтобы защищать меня! Этот хитрый четвероногий друг пытается задобрить его, вместо того чтобы быть на моей стороне.
— Люблю собак, — сказал Марк, почесав Шелби за ушком. А этот крендель уже весь растекся, как мороженка на раскаленном асфальте. Вот ты ж… предатель!
— Ладно, мне нужно еще переодеться.
— Ага, — сказал Марк, продолжая уделять внимание собаке.
И тут я заметила одну странность: Марк с такой нежностью проводил рукой по голове Шелби, что стало очевидно, что он всегда мечтал о собаке. Это видно по людям, которые не смогли осуществить свою детскую мечту. На лице мужчины застыла блаженная улыбка, которая пронзила меня до глубины души. Я чувствовала, что Марк действительно хотел иметь собаку, но из-за его напряженного графика он не может себе этого позволить.
— Пойдем, Шелби, — позвала я питомца, но тот и ухом не повел. — Шелби, домой.
— Давай, старина. Иди к своей маме.
Очередной пронзающий удар пришелся в самое сердце. Я смотрела, как Марк поднимается, но продолжает с грустью на глазах смотреть на Шелби. Мне даже стало жаль Робера. Иметь собаку — это как открыть для себя целый неизведанный мир.
— Шел-биии, — позвала я собаку, направляясь к дому. — Пойдем я тебе вкусняшку дам.
Конечно, собака сразу же оживилась и подбежала ко мне, а Марк остался стоять и провожать нас печальным взглядом.
Это ещё одно приятное открытие, которое я сделала сегодня: Марк любит собак и, кажется, с детства мечтал о четвероногом друге. Пожалуй, я запишу это в свой блокнот.
Я быстро помыла собаке лапы и живот, накормила её и переоделась. Времени на тщательный макияж не было, поэтому я выбрала обычный пуловер, джинсы и сапоги. Волосы собрала в высокий хвост и надела пальто. Не останавливаясь, я взяла сумку и ключи и вышла на улицу, где Марк уже ждал меня, любуясь природой. По крайней мере, мне так показалось.
Подбежав к нему, я спросила:
— Ну что, поехали?
Робер молча развернулся и направился к пассажирской двери. Он галантно открыл её передо мной и подождал, пока я сяду в машину. На работу мы уже опаздывали.
Когда Марк тронулся с места, я задумалась, стоит ли обсуждать вчерашний внезапный поцелуй. В голове были только мысли об этом, и ничего больше не могло меня волновать. Я несколько раз кидала взгляд на Марка, но он казался мне как и всегда: спокойным и высокомерным.
— Сегодня мы начнем новый опыт, — сказал Марк, поворачивая одной рукой руль на повороте. — Он как раз будет кстати тебе для диссертации.
— Какой же? — заикаясь, спросила я.
— Когда приедем, я тебе покажу. Это будет твоя индивидуальная работа под моим надзором.
— Ладно, — ответила я.
Держать язык за зубами было очень сложно. Хотелось спросить, задать вопрос, выяснить недосказанность. Но пока я собиралась с мыслями, мы уже доехали до лаборатории, и Марк, припарковав машину, обратился ко мне.
— Ты готова?
— К чему?
Марк вопросительно посмотрел на меня.
— К тому, что мы с сегодняшнего дня будем играть пару на людях.
Я занервничала. Конечно, я не была готова к этому. И меньше всего мне хотелось делиться своими не самыми оригинальными выдумками с Женей, которая, я уверена, с большим интересом выслушала бы все детали.
— Готова, — выдохнула из себя и Марк нежно улыбнулся мне.
Ах ты ж… Дамский угодник. Ну зачем так прекрасно улыбаться в момент, когда меня терзают сомнения?
— Что ж. Пойдем, — сказал он, отстегивая ремень безопасности.
Выйдя из машины, я глубоко вздохнула. Так, Яна, без паники. Мы просто притворяемся. Это просто…
Марк обошел машину и с видом победителя протянул мне руку. В этот миг внутри меня всё перевернулось. Я всё ещё не могла поверить, что вчера мы говорили серьёзно. Что нам нужно следовать определённым правилам и нормам, чтобы окружающие поверили в наши отношения. Но как… Как нам притворяться, что мы любим друг друга, если мы даже не можем находиться в одном помещении?
