но верно начинала напоминать пороховую бочку. Тролли, до которых гном еще не успел дойти, были готовы разорвать троллей, к которым гном возвращался по нескольку раз. Пока еще только неслись со всех сторон гневные вопли троллих мамаш, которые верещали, что из-за каких-то криворуких и тупых особей, которых и троллями то назвать нельзя они не могут ни постирать, ни приготовить, ни посуду помыть.
Назревал троллиный бунт бессмысленный и беспощадный. Когда в одну пещеру гном вернулся в пятый раз троллих прорвало. Они полезли в рукопашную. Ну и что, что это пещера начальника службы безопасности. Остальные что не тролли? Им не надо тепла и уюта в своих пещерах. Троллихи тут же разделились на несколько лагерей и пошла междоусобица.
Начальник службы безопасности был вынужден отреагировать и послал часть патрулей утихомирить троллих. Этим он только подлил масла в огонь. Тролли начали разнимать воюющих и в результате стали внешней угрозой, против которой мгновенно объединились все. Троллихи вооружившись подручными средствами одной мощной атакой снесли пришедшие их успокоить патрули и выплеснулись наружу в поисках света, воды и тепла. Под горячую руку троллих попали все.
Нашим героям удалось улизнуть еще в самом начале веселья и забаррикадироваться в своей комнате. Однако все понимали, что хлипкая дверь и поставленные друг на друга кровати не могут являться серьезной преградой для разбушевавшегося полуторатонного тролля. Поэтому они решили поступить как все представители властных структур. Если бунт нельзя предотвратить его надо возглавить или как минимум направить в нужное русло.
«Бей эльфов, спасай королевство!» - этот лозунг долгое время был путеводной нитью, ведущей людские королевства по пути достижения доминирования. Поэтому они разобрали баррикаду обратно, собрали самые необходимые вещи и выскочили из комнаты с криками «Наших бьют». Этот лозунг был немедленно подхвачен всеми сторонами конфликта. Боевые действия разгорелись с новой силой.
Цитадель зла была охвачена бунтом снизу доверху, где бы он там ни находился. Гоблины бились с троллями, тролли с кобольдами, кобольды с гоблинами. Кто-то ворвался в лабораторию его Злодейшества и в коридоры и пещеры ворвались результаты его экспериментов: сфинксы, шеду, ламассу. К веселью подключились горгульи и каменные гроги. И что самое неожиданное плотоядные зайцы. Как они проникли в цитадель сказать не мог никто. Основная масса не знала, а тот, кто знал был сразу съеден.
В пещере службы безопасности сидел светло-зеленый главный помощник. В его голове билась только одна мысль: «Что скажет хозяин, когда вернется?»
Четверка наших героев решила вопрос с поиском сокровищницы простым, но радикальным способом. Гном тормознул патруль и уточнил, что сделает со всеми хозяин, когда вернется и узнает, что его сокровищницу разграбили? Тролли судорожно сглотнули. Однако проводить до сокровищницы наших героев отказались, ссылаясь на приказ начальства ни в коем случае не покидать вверенную позицию. Согласились только объяснить, как до сокровищницы дойти.
Переспросив про каждый поворот по нескольку раз, путники распрощались с троллями и направились в сторону сокровищницы. По дороге им пришлось неоднократно вступить в бой. Сражений с разумными удавалось избегать, достаточно было соглашаться с их лозунгами. А вот проникший в цитадель зверинец доставил немало проблем.
Первым им попался каменный грог. Они бы с удовольствием избежали схватки, но он как на зло перекрыл единственную известную им дорогу. Искать обходной путь было долго. С грогом расправились по отработанной тактике, почти. Когда Рей присел и щитом подтолкнул взбежавшего по щиту гнома, то импульс получился избыточным и мастер Еремей врезался в потолок пещеры. Толстый шлем, толстый подшлемник и толстый лоб спасли его от травмы головы, но не спасли от встречи с головой грога. На эту встречу гном пришел не подготовленным. Единственное, что он успел сделать – это вцепиться в голову грога, чтобы не упасть. Пока грог соображал, что такое приключилось Рей и Лиэль колупали его своими булавами. Заколупали. Грог осел. Гном спрыгнул и смог нанести свой коронный размашистый удар в голову. Голова грога отлетела, и он осыпался каменной крошкой.
Тактику решили изменить. Теперь Рей и мастер Еремей должны были как можно быстрее лишить грога нижних конечностей, чтобы добраться до головы. Следом попалась горгулья, которая свалилась им как снег на голову и попыталась уволочь гнома. Не смогла. Пока она пыжилась, пытаясь его поднять Рей и Лиэль попортили ей крылья. Тут она отпустила гнома, за что сразу и поплатилась. Гном развил бурную деятельность. Удары посыпались один за другим и вскоре от каменной горгульи тоже осталась только каменная крошка.
У самой сокровищницы они натолкнулись на сражение между ее охраной и парой шеду. Крылатые быки используя крылья высоко задирали передние ноги и наносили страшные удары защитникам сокровищницы. Тролли имели в своем арсенале только массивные дубины. Этого было более чем достаточно для поддержания правопорядка, но давало мало урона в бою с шеду. Удары дубин просто отскакивали от толстого слоя подкожного жира крылатых быков.
Лиэль вскинула лук и сделала несколько выстрелов. Туши быков медленно завалились. Сложно продолжать бой, если в твоей голове торчит несколько стрел. Тролли встретили смерть шеду всеобщим ликованием. Оказалось, что путь в сокровищницу лежит через тронный зал. Предложение организовать в нем дополнительную линию обороны тролли тоже приняли и запустили наших героев внутрь.
В тронном зале было темно. Пока хозяина не было обслуживающий персонал явно экономил на магических факелах. Мэтр Бальтасар зажег осветительный огонек, и путешественники двинулись вперед в поисках двери в сокровищницу. Тьма на троне пошевелилась, и герои увидели сидящего на троне монстра. Голова орла, тело человека, ноги быка, львиные лапы вместо рук, да еще и крылья за спиной.
- Ты кто? – от неожиданности выпалил гном.
- Хозяин, - ответил монстр.
- А где Циникус? – спросил гном.
- Я за него, - сказал монстр.
После этого все участники разговора молча уставились друг на друга.
Глава 20. Эпическая битва
- Так ты и есть Циникус?! - полу вопросительно, полу утвердительно сказала Лиэль.
- Раньше эта оболочка действительно носила такое имя, - ответило чудовище, - правда достаточно давно.
- Теперь оно может так зваться лишь частично, - сказал монстр, задрал голову и издал то ли смех, то ли клекот из своей птичьей головы, - зачем вы пришли сюда?
- Ты убил мою мать, - сказала Лиэль, накладывая стрелу на тетиву.
- Глупое создание, я и есть твоя …, - не договорив фразу чудовище замолчало и потеряно уставилось на эльфийку.
Когда-то давно тогдашний главный злодей обучал
