состоится буквально через три дня.
Слуги носились как ошпаренные. Как всегда, самые важные дела были оставлены на последние дни.
А я вздыхала и немного грустила.
Несмотря на практику и работу, очень хотелось побывать на настоящем балу. Я никогда не была на таких вечерах. А ведь это будет настоящее волшебство.
Улыбнулась про себя. А до этого момента я и думать не думала о балах. У меня были другие заботы, тревоги и планы. Главной моей задачей было выжить, выучиться, сохранить дом. А теперь?
Посмотрела на перстень дракона и не сдержала счастливой улыбки.
Ах, я невеста Дракона Его Величества. Кто бы сказал мне об этом ещё совсем недавно, покрутила бы пальцем у виска и назвала бы этого шутника мечтателем и фантазёром.
А вот посмотрите, как бывает. Иной раз беда может быть движущей силой, что направляет к настоящему счастью.
Вещи мне не пришлось собирать.
Даррен использовал бытовую магию и весь мой багаж аккуратно и очень быстро упаковался. Эх, я такого заклинания не знаю, да и сил для него нужно поболе, чем есть у меня.
Хотя, после близости с Дарреном мне стало казаться, что мой резерв чуть-чуть расширился. Может, мне правда, показалось. А быть может, и нет? Что ж, время покажет. А пока нам нужно реализовать свой план.
Портье, которому Даррен возвращал ключи, смотрел на нашу пару с грустью.
Было очевидно, мужчина не хотел, чтобы мы уезжали.
– Мне так жаль, что господин Скай повёл себя, как последний мерзавец, – шепнул портье детективу. – Странный он стал. Всегда был странным, а сейчас вовсе сам не свой.
Даррен лишь кивнул, никак не комментируя слова портье.
Мы дожидались свой экипаж, Рен отправил магическую весточку Гансу. А ведь нам был предложен экипаж господина Ская, но Даррен отказался.
Он не сомневался, что за нами обязательно последует «хвост».
По словам Рена, Лжероберт захочет удостовериться, что мы покинули Грандар. А потому всё должно быть пройти как по маслу.
Кстати, сам хозяин замка не вышел с нами проститься. И это была ещё одна просто вопиюще дикая странность, и даже оскорбление. Но детектив был спокоен.
Когда экипаж прибыл, Даррен попросил меня подождать в фойе, пока не погрузят вещи. Сам вышел, чтобы проверить экипаж. А то мало ли, вдруг подставной?
Я поправила воротник своей шубки, начала надевать перчатки, как вдруг услышала за спиной насмешливый женский голос и скривилась, как от зубной боли.
– Оу, уже покидаете замок? Какая жалость.
Но я тут же про себя хмыкнула и изобразила равнодушие, медленно обернулась.
На меня свысока, с превосходством смотрела леди Аманда Заррец, рыжеволосая красавица магичка. Эх, если бы не её высокомерие, которое буквально въелось, приросло к её хорошенькому личику, то она была бы истинным совершенством. А так, брезгливость и пренебрежение на её лице портили всё впечатление.
Я повела одним плечиком и произнесла невозмутимо, копируя тон Даррена:
– Вы что же скучать будете, леди? Неужели наша пара так сильно запала вам в сердце?
Девушка сузила красивые глаза и прошипела:
– Ты ничтожество. Грязь. Твоё место у ног, таких как я. Я радуюсь, что Роберт прогнал тебя и детектива Ашера…
Даррен возвращался, и лицо его ожесточилось, когда он увидел леди и услышал её слова.
А она продолжала изливать свой яд.
– Пусть все знают и видят, что даже высокое положение не дарует привилегий даже таким как он. Вот до чего приводят интрижки с низшими, мерзкими простолюдинами и…
– Леди Заррец, я вам настоятельно рекомендую извиниться перед моей невестой, леди Софией Тёрнер, – раздался ровный голос Даррена. Но сколько же острого льда была в его словах.
Леди вздрогнула, обернулась и в ужасе уставилась на Дракона Его Величества.
Сейчас это был истинный Дракон короля – суровый, беспощадный. Янтарь его глаз полыхал гневом и яростью.
– Вы заставляете нас ждать, – произнёс он тихо, спокойно. Но Единый, в каждом звуке таилась жестокость. Простые слова, наполненные силой дракона, обжигали.
Леди Заррец задрожала, её лицо то бледнело, то багровело. От страха, стыда, ужаса… Дикая смесь.
– Я… сказала правду, милорд… – выдохнула магичка, её голос дрожал, она часто дышала. – Она… недостойна… вашего величия…
По её рукам поползли магические разряды. Аманда едва держала себя в руках, была напугана силой детектива.
Она не знала, что перед ней истинный дракон.
Даррен виртуозно владел ментальной атакой и сейчас он совсем чуть-чуть давил на леди.
А что будет, если дракон обрушит на неё весь свой ментальный гнев?
Её расплющит? Она потеряет сознание? Или же фекально оконфузится?
Ой, нет-нет, последнего не нужно.
– Что ж, вы сделали свой выбор, леди. И я глубоко разочарован, – произнёс он невозмутимо, прекратив ментальную атаку. – Согласно пункту пятому закона о чести и достоинстве, вы предстанете перед судом. Вы оскорбили невесту Дракона Его Величества, за свой проступок вам придётся ответить по всей строгости закона.
Вокруг нас уже давно собирался народ. Все слышали оскорбления Аманды, свидетелей много. И сейчас всем было интересно, как же поведёт себя высокопоставленная леди.
Девушка резко побледнела. Выпучила глаза и раскрыла рот в изумлении. Похоже, подобного разворота она никак не ожидала.
Даррен же протянул мне раскрытую ладонь и голосом, полным нежности, произнёс:
– Идём, душа моя, всё уже готово.
Вложила в его ладонь свою и, счастливо улыбнулась, когда он коснулся губами моих пальцев.
Мы направились к выходу, гости замка ста мечей расступались перед нами.
Уже на выходе я прошептала:
– Какой же ты был грозный в момент гнева, но такой красивый. Я залюбовалась.
– Стойте! – запоздало опомнилась леди Заррец. – Я приношу свои извинения… Ваше Сиятельство!
Даррен раздражённо вздохнул и остановился. Обернулся и одарил бледную и растерявшую весь свой пыл и высокомерие леди Заррец вопросительным взглядом, мол, чего тебе ещё надо, всё уже решено.
– Прошу вас… простите меня… – обращалась леди напрямую к Даррену.
– Вы оскорбили мою невесту, – напомнил Рен.
Я наблюдала за красоткой, которую буквально корёжило изнутри, ломало и выворачивало наизнанку от мысли, что ей придётся, глядя мне в глаза, унижаться, приносить извинения.
Она кивнула, сделала вдох, шумный выдох и оскалилась. Её улыбку только и можно назвать «оскалом». И заговорила звонким, наиграно тёплым голосом:
– Леди Тёрнер, приношу вам свои самые искренние извинения. Была неправа. Прошу… вас… Простите мне мою дерзость и мою грубость. Чтобы подтвердить своё искреннее раскаяние, примите в качестве извинений этот браслет.
Она спешно сняла с левой руки роскошный, филигранной работы золотой браслет, усыпанный рубинами и бриллиантами, и протянула его мне.
Я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться от
