слугами.
Для всей нашей компании места нашлись на первом подземном ярусе Шида. Цены в этом квартале кусались, как на поверхности. Оттого, наверное, на постоялом дворе нашлись три свободных и просторных комнаты. Для меня, Магды и Киры с Варгой. Последние две заселились вместе.
Туда-сюда, хлопоты, расстройства и день прошел.
С утра я сразу же отправился в лавку Флура. Даже в столь раннее время народу в магазине хватало. Все помощники были заняты. Только Флур привычно сидел за отдельным столом у дальней стены и цепко следил за происходящим в торговом помещении. При виде меня на его лице явственно проступило удивление. Несколько секунд он всматривался в меня, а затем поднялся со своего места.
— Приветствую, Флур, — первым поздоровался я с торговцем.
— Доброго утра, Иван. Неожиданно ты, скажу тебе, нагрянул, — ответил он.
— Ты на месте и свободен, чего тут неожиданного, — сказал ему в ответ. — И как сам догадываешься, я опять насчёт своего заказа. Вышло? Нет? — и про себя подумал. — «Ну, если опять начнешь кормить завтраками, все выплаченные деньги отдашь до копеечки! Да ещё с процентами».
Торговец словно мысли читал. Или как минимум ментальный фон. У него на пару мгновений изменилось лицо с дружелюбного на настороженное.
— Что ты, Иван, что ты, — натянуто улыбнулся он. — Всё есть. Что просил, то и достал. Непросто вышло, скажу я тебе, уже даже подумывал отказаться и вернуть тебе марки. И вдруг повезло потянуть одну ниточку… Хотя, тебе это точно не интересно будет.
М-да, кажется мой недружелюбный мысленный посыл он точно уловил, но понял как-то не так. Более сурово, что ли. С чего-то вдруг стал оправдываться и одновременно набивать себе цену. Хотя, насчёт последнего — торговец торговцем не был бы, если бы позабыл о таком.
Наконец-то я получил долгожданный навык. Пока только небольшой кристаллик, но до его использования осталось недолго.
— Флур, есть ещё одна просьба, — сказал я торговцу, когда убрал заветный жетон с навыком во вторичное хранилище.
— Слушаю, — внимательно уставился он на меня. От былой растерянности и опаски не осталось ни следа. Сейчас он выглядел так, как в наше первое знакомство.
— Нужен ещё один жетон. Не с навыком, а… вернее, не с обычным навыком, а с превращением.
— В Животное? В, кхм, в машину? Или другого человека? — деловито уточнил Флур.
— В человека. В женщину.
— В женщину? — переспросил он, посмотрев на меня странным взглядом.
— Для женщины, — сказал я, чтобы на корню срубить все кривотолки. — У неё особенная внешность, которая привлекает ненужное внимание и мешает нормально жить. Нужен талант с полным преображением и как можно с более длительным действием и коротким откатом.
— У меня что-то такое было, — задумчиво произнёс он и опять поднялся со своего стула. — Сейчас поищу. Навыки не очень ходовые, поэтому здесь не держу, чтобы места не занимали.
Мне пришлось прождать его минут пять.
— Вот, только такие есть. Но если не понравятся, то я сделаю заказ своим поставщикам, — с этими словами он положил на стол передо мной три кристалла-жетона.
Два были обычными. При изучении навыка дальнейшей активации меняли облик обладателя на женский с сохранением всех имеющихся талантов. Увы, но для моих планов они не подходили. Во-первых — носителем должна была быть женщина. Во-вторых — требовался полностью гуманоидный облик, то есть, две руки, две ноги, одна голова и отсутствие дополнительных органов вроде хвоста, гребня, перепонок, в том числе и сильного оволосенения. Зато третий меня поразил с первого мгновения, когда я прочитал название.
«Полное преображение в высшую эльфийку».
«Да ладно?» — чуть не вырвалось у меня. — А это что за необычное название? Кто такая высшая эльфийка?
— Я с такими не встречался и даже не слышал о таких. Либо это самоназвание определённого набора талантов, либо название расы древних. Раньше же народностей было во много раз больше, как и языков, не то что сейчас.
— А кто делает такие жетоны? — уточнил я.
Флур только руками развёл:
— Никто не знает, Иван. Они иногда появляются на рынках, будто возникают из ниоткуда. И всегда необычные. У меня это уже второй такой. Первый, эм-м, дай боги памяти… кажется, назывался он Преображение в орка-крушителя. Про орков я тоже ничего не знаю, если хочешь узнать у меня об этом.
— Понятно, — задумчиво произнёс я и про себя добавил. — «Понятно, что ничего не понятно».
Жетон я всё-таки взял, хоть и запросил за него торговец немалую сумму. Пока спускался на подземный ярус и шёл на постоялый двор, то крутил в голове одну интересную мысль. А что, если в этом мире есть ещё один собрат по попаданству? Только выбрал он стезю не воина с лёгким налётом артефактора, а полностью пошёл по стезе Учителя и Артефактора. На это указывали названия. Ведь эльфов и орков в этом мире нет и никто про них не слышал. По крайней мере, в Королевствах и в Поясе. Правда, как сказал Фрул, это могло быть эхом прошлого. Кто-то отыскал мифы древности и по ним клепает жетоны с навыками.
С Магдой всё прошло намного легче, чем я предполагал. Опасался, что она встанет в позу, услышав моё предложение и заранее настроился на тяжёлый длительный разговор. Но ламия почти сразу же сказала «да», когда услышала меня.
— Иван, только мне нужно будет подняться на следующую ступень Возвышения, чтобы появилось свободное место для нового таланта. И я не могу точно сказать, что у меня всё получится, — сообщила она лёгким сожалеющим и виноватым тоном. — По времени ступень я уже могу взять. Но возьму ли? — девушка развела сразу всеми руками.
— Возьмёшь. Я знаю место, где это можно сделать без проблем. Заодно и марки там наберём, — сказал я ей.
— Это ещё одна твоя тайна? — поинтересовалась ламия.
— Да. Та самая, которая самая важная.
Девушка приняла новость с осторожностью и скепсисом. Она достаточно пожила на свете, чтобы наслушаться историй о том, как «там марки сами падают в карман, а ступени с навыками можно изучать по штуке в неделю». Сам я казался ей слишком молодым, азартным, заработавшим ступень только благодаря наследственности. Поддержка Варги — аналогично. Та ещё бо́льшая соплячка, чем я. Вот Кира, кажется, поколебала уверенность Магды в том, что
