Теперь Фрей мог спокойно сконцентрироваться на своем противнике. Маг был силен, что вполне ожидаемо. Нужно было его отвлечь и замедлить. Ученик древнего создал упругий барьер, который в его случае был идеальным вариантом. Ментальный барьер растягивался, как кусок резины под напором чужой силы. Сначала легко, но чем дальше, тем становилось тяжелее. Подпитывая барьер, он сумел создать у мага клана впечатление, что тот сильнее и победа медленно, но верно плывет в его руки. У того даже злорадная ухмылка появилась. Ну правильно, такую штуку сейчас рядовые маги не потянут и не поймут. А вот у магистров, вполне возможно, и получится.
После обманного маневра предстояло самое сложное и самое интересное. Несколько ментальных воздействий разного уровня на защищенный разум. Не сразу, но удалось нащупать лазейку в закрома сознания мага. Прошмыгнув туда, первым делом Фрей по остаточным впечатлениям проверил слова мужчины про заинтересованность им магистром Полинарии. Слова казались правдой. Было бы хорошо копнуть глубже и посмотреть воспоминание их встречи, но это было слишком сложно и требовало много времени.
Затем он набросил на воспоминание о себе эпизод, которому он в свое время стал случайным свидетелем. Казнили какого-то мужика за обнаруженную у него синюю вещь. То ли шарф, то ли носки. Что-то из одежды в общем. Полный абсурд – за такое казнить, однако властям же нужно время от времени напоминать о своей силе и вседозволенности. Сплавив этот страшный для любого мага случай с воспоминанием о себе, Фрей добился, что теперь мужчина, вспоминая его, как минимум будет чувствовать дискомфорт, а как максимум – вообще бояться. Последнее, правда, вряд ли. Да и были сомнения, что это действие окажется долгим. Слишком грубая работа получилась. Но какое-то время маг будет сидеть ниже травы, тише воды и не беспокоить его по пустякам.
Над последним воздействием ученик древнего засомневался, но все-таки решился. Когда проверить, если не сейчас. Фрей стремительной молнией погрузился глубже в сознание мужчины и сразу же вынырнул обратно. За то мгновение, что он там находился, он успел бросить зернышко идеи, которое, как он рассчитывал, должно будет прорасти. Идея была проста. Этот толстый мужик должен был вернуться к магистру и попытаться отговорить ее от дальнейших поисков. Смысла в этом, казалось, не очень много. Во-первых, он не был уверен, получится или нет. Во-вторых, скорее всего, магистр достаточно быстро найдет причины такого поведения. Однако это займет время, и практика никогда не бывает лишней.
Все это время маг клана так и продолжал давить на его барьер грубой силой, уверенный, что победа уже в руках, и предвкушая плюшки от магистра Совета. Даже на резкое погружение Фрея в сознание, которое, по логике, должно было быть болезненным, он не обратил никакого внимания, весь поглощенный близкой добычей. Очень близкой. Фрей из-за отсутствия опыта почти упустил из виду реальное положение вещей, и его барьер держался на последнем слове. И усилить он его не успевал…
Эмоции, которые Фрей заглушал после напоминания о Совете, почувствовали близкую свободу и начали раскрываться со всей своей силой. Гнев. Агрессия. Непримиримость. И эта смесь оказалась еще более зажигательной, чем Фрей предполагал. Эта тройка бестолковых дурней вызывала в нем жгучую бурю всевозможных эмоций, которые все это время просто дремали где-то в глубине. Ключевой из них была ненависть. Он ненавидел их всеми фибрами своей души. Каждый уголок его сознания желал мести за то, что они с ним сделали. Точнее за то, что они ничего не сделали. Просто выкинули и забыли. Ради своих политических игрищ? Просто так? Это не имело значения.
Фрей застыл, пораженный накатывающей на него волной ярости и задыхаясь от удушающей злобы, забыв обо всем вокруг. Он не хотел становиться жертвой этих чувств и, понимая всю свою беспомощность перед ними, все равно попытался защититься. Но действительность напомнила о себе. Парень почувствовал неожиданный ментальный удар такой силы, что на мгновение ослеп и потерял контроль. А когда зрение вернулось, он увидел перед собой полного мужчину, удивленно смотрящего на него. Фрей не помнил, кто это, но подсознание ему подсказывало, что он как-то причастен к его мучениям. Гнев затопил его разум.
Когда Аврилу сама госпожа Полинария лично дала поручение найти сбежавшего пацана, который кучу лет просидел в тюрьме, он был несказанно рад. Поиск людей всегда ему хорошо удавался, а уж спеленать какого-то мальца, который сломя голову будет носиться по империи, потеряв бдительность, точно ему по силам. И это учитывая, что он вообще будет что-то соображать. За долгие годы в одиночке вполне возможно, что с головой у него уже непорядок. А одно то, что поручение исходило от самого магистра Совета, обещало в дальнейшем рост по службе и ее личное покровительство. Главное, выполнить поручение, но с этим проблем не ожидалось. Ложкой дегтя стало, что ему в напарники дали эту глупую толстуху Берни, которую он на дух не переносил. Но ничего не поделаешь, таков приказ. К тому же сразу было обозначено, кто главный в их паре. Он.
В общем, как Аврил и предполагал, найти парнишку оказалось более чем реально. Он не сказал бы, что с этим вообще не возникло никаких проблем. Повозиться немного пришлось. И из этого можно было сделать вывод, что у заключенного все же кто-то остался дома. Это было достойно уважения. Но вот опыт скрываться у него отсутствовал напрочь. За две декады паренька удалось найти в маленьком приграничном городе.
Поразмыслив, они с Берни решили не усложнять себе задачу и в первый же вечер, просто затуманив разум, увести его и, поддерживая это состояние, вывезти из города. Парень был всего лишь ученик, они узнали об этом заранее, так что план был вполне рабочий. Но… ничего не получилось. Непонятно, что произошло, но прямо посреди беседы с этим пацаном Аврила просто вырубило, и очнулся он только за дверьми таверны со стоящей рядом и тормошащей его Берни. Задание уже не казалось таким легким, так как, по-видимому, кто-то из магистров помог пареньку сбежать и наложил на него какое-то защитное заклинание. Обсудив
