было сделать всё это и скорее всего даже больше. А ещё обзавестись надёжными союзниками, потому что, в отличие от Бафомета, я прекрасно понимал: далеко не всего в этом мире можно добиться в одиночку.
И, как бы странно это ни звучало, парочку таких союзников я уже вроде как заполучил. Да, сложно было представить Глена и тем более Линду, сражающихся с пришедшими из-за Края ордами Серых. Но это только пока.
Это была ещё одна причина взять их с собой в этот поход. Я хотел проверить, можно ли им доверять, хотел понять, смогу ли в критической ситуации без опаски позволить им прикрывать мою спину. Для меня сейчас это было куда важнее, чем количество заклинаний в гримуаре или кругов маны в сердце.
А сила?
Ну, сила — это дело наживное. У меня в запасе было несколько вариантов того, как помочь им поскорее вырасти. К сожалению, для меня самого эти варианты были либо неприемлемы, либо недоступны. Но это вовсе не значило, что они были плохи.
Так что всё упиралось в то, будут ли они достойны моих стараний. И уже совсем скоро я смогу это проверить.
* * *
Четыре дня пути, к счастью, прошли спокойно. Никто к нам не пытался прибадываться, никаких намёков на таинственное нечто из-за Края не было и во помине, да и между нами тремя всё было в порядке.
Совсем без конфликтов, конечно, не обошлось. Линда, в силу своего, фактически, отсутствующего образования, часто не понимала, о чём мы с Гленом разговариваем и из-за этого каждый раз злилась. Глен, в котором, похоже, до сих пор не угас дух соперничества, то и дело пытался спровоцировать меня на новый спарринг. А я своей не слишком приветливой манерой общения несколько раз умудрился сильно задеть их обоих, что тоже атмосферу в коллективе, очевидно, не улучшило.
Но в общем и целом всё складывалось более чем удачно. Ближе к полудню четвёртого дня мы, наконец, добрались до нужного места: ничем на первый взгляд непримечательного куска обычного лесного массива. Ни один адекватный человек не подумал бы искать тут тайник Зла извращённого разума. Ну, на то и был расчёт.
Мне это место отыскать помогли воспоминания Бафомета, а также заклинание Вегвизира, использованное впервые и пришедшееся как нельзя кстати. Однако даже с его помощью я мог сузить круг поисков лишь до примерно одного квадратного километра. Определить точнее не давала защищавшая тайник магия.
Так что, остановившись посреди, фактически, ничего, я сбросил со спины рюкзак и повернулся к Глену с Линдой.
— А теперь, ребята, самое интересное. В этом лесу мы с вами должны отыскать… дерево.
Глава 19
Бафомет не был бы Бафометом, если бы не относился ко всему с максимальными вниманием и сосредоточенностью. Ну, ко всему, что его интересовало.
И, разумеется, свои собственные тайники он постарался спрятать настолько хорошо, насколько это возможно. При этом, чтобы не возникла ситуация, при которой разгадавший секрет одного хранилища вор смог бы уже без труда вскрыть второе, каждый схрон Бафомета кардинально отличался от других.
Тайник, в котором был спрятан Жезл Воссоздания, был скрыт целой комбинацией разнообразных сложнейших заклинаний. Даже архимаг, стоя на моём месте, не смог бы ничего ощутить. Даже Агур, если бы не имел точной наводки на хранилище, не смог бы определить его местоположение. Да что там, даже я, получивший воспоминания самого Бафомета, находясь здесь, не имел точного понимания, где находится схрон.
Однако кое-что у меня всё-таки было: знание о принципе поиска тайника.
— Осматривайте каждое дерево максимально внимательно, ощупывайте, облизывайте, если хотите. Ищите любые странности: отличающийся цвет коры, слишком большой нарост на стволе, иная форма листьев — что угодно. Под самую крону, к счастью, можете не лезть, странность должна быть на высоте примерно от метра до двух, плюс-минус немножко. Если решите, что дерево самое обычное — нарисуйте на стволе красную метку, — краску и кисточки я заблаговременно прикупил в одном из городов по пути. — Если что-то покажется подозрительным — то рисуйте синюю. И лучше перебдеть, чем недобдеть, так что не бойтесь пользоваться синей краской.
— Ты вообще понимаешь, какую чушь несёшь? Пятьсот метров от этого места? Это сколько? Несколько тысяч деревьев?!
Даже после того, как Глен в красках рассказал ей о нашем с ним поединке и о том, как я успешно сбежал от Валентайна, Линда не стала общаться со мной хоть капельку уважительнее. При том что с Гленом она разговаривала совсем по-другому. Видимо, первое впечатление всё-таки действительно было самым важным.
— Наверное что-нибудь в этом духе, — кивнул я. — так или иначе, но нам придётся это сделать, если мы хотим отыскать тайник.
— Тайник древних времён, — передразнила она мой голос. — Ну, да, разумеется. Ты, между прочим, так и не объяснил, что это за артефакт, который ты хочешь найти. Продолжаешь отмалчиваться. Может быть хотя бы теперь скажешь? А то я ведь могу просто уйти!
— Вперёд — тебя никто не держит, — пожал я плечами, прекрасно зная, что она этого никогда не сделает. — А если закончила с недовольством, то банки краски в руки, кисточки в зубы — и вперёд, изучать деревья. У нас на всё максимум дней пять, так что рассусоливаться не стоит.
Глен, пожав плечами и так ничего и не сказав, просто взял два ведёрка и потопал в случайном направлении. На него моя вечная и максимально удобная отмазка о благословении царя мудрости работала куда лучше, чем на Линду и убеждать его по нескольку раз в одном и том же не приходилось.
Девушка, немного подувшись для проформы, тоже пошагала в свою сторону, не забыв краску. Я, проводив их взглядом, тоже занялся делом.
К сожалению, я не мог объяснить им всех тонкостей. Одно перечисление вариантов нужных “странностей” затянулось бы минимум на час. Бафомет действительно подходил к делу с максимальной тщательностью.
Скрывающую тайник магию можно было разрушить лишь найдя один-единственный “замочек” и вставив в него правильный ключик.
При этом Бафомет прекрасно понимал, что после создания тайника, так как внешне он никак не выделялся на фоне окружающего ландшафта, могли и поле разбить, и город отстроить, и реку прокопать. И потому “замочек” не был зафиксирован в каком-то конкретном месте, а перемещался с места на место, к тому же таким образом, чтобы оставаться максимально незаметным.
Первым местом, где его стоило искать в лесу, были стволы деревьев, в реке он появился бы на гальке, в городе — на
