все это под присмотром «горбунов» из Адских гончих. Уже не дачные посевы, а какая-то рабовладельческая плантация. Еще дальше — лагерь из времянок и автодомов. Плюс блокпост охраны с джипами на парковке.
Лишний раз светиться мы не стали, проскочили смотровую площадку и покатились вниз. К этому времени практически совсем стемнело, и луна осветила небольшой каньон с виднеющимся из-подо льда разрушенными времянками.
— Здесь уже нет патрулей, самый первый участок, — сказала Алиса. — Здесь, кстати, нашли пятнадцать Ориджей. В первый год, а потом за десять лет вообще ничего. Но и хорошо, а могли и до моей находки добраться.
— Далеко отсюда? — поинтересовался я.
— Уже нет, скоро!
Вскоре ландшафт снова изменился. Камни стали выше и острее. Дороги уже не было, но Алиса довольно уверенно держала руль, не спеша объезжая камни и расщелины. Сам бы я дорогу не нашел, но, честно говоря, даже и не поперся бы в такую глушь.
— Здесь, аккуратнее. Сейчас будет еще один спуск, — предупредила меня Алиса. Еще больше замедлила ход и практически рухнула в широкую расщелину, пробуксовала на камнях и, не доезжая до выезда, остановилась у темного прохода. — Мы у цели.
Мы оказались на маленьком пятачке, вокруг которого валялись камни и большие осколки льдин. Оридж Алисы оттащил самую крупную и отбросил несколько камней. А дальше стряхнул ледяную крошку с пола.
— Я сначала расчистила все, что смогла, а потом замаскировала перед уходом, — заявила Алиса и ткнула пальцем в проступивший на камнях символ. — Здесь явно есть люк, — дроид девушки несколько раз топнул ногой по старой плите, — только вход я так и не обнаружила. Судя по звуку, внизу — еще одно помещение, а, может быть, и не одно.
— А с чего ты решила, что это тюнинг-мастерская?
— Нашла мастер-схему, это раз. А два — вот этот знак, — Алиса указала мне на волнистую закорючку, выцарапанную в крышке предполагаемого люка. — Он переводится как «производство» или «промышленность». Точный термин сложно подобрать. Ну, в общем, здесь точно что-то изготавливали.
Сомнительно, конечно, учитывая, сколько и в каких местах я уже находил мастер-схем, но кивнул и присел около плиты. Знак сначала не подал признаков жизни, а через несколько минут засветился слабым голубым светом.
— Смотри! Тут подо льдом еще один символ! — воскликнула Алиса, отскакивая немного в сторону.
— Значит, снова будем копать, — ответил я и, взяв у девушки лопату с заостренным концом, стал пробивать себе путь к символу.
В момент, когда полностью очистил знак ото льда, слева от меня загорелась маленькая пирамидка, в центре которой был вписан перечеркнутый двумя прямыми линиями шестигранник.
Похоже, что шифр был специально так создан — пока рядом с очередным ключом не появится Оридж с навыком, следующая фигура не откроется.
Передвигаясь от символа к символу, я, наконец, высветил девять штук. Как только последний стал видимым, все они стали ярче.
— Ух ты! — восхитилась Алиса. — Когда представляю все совершенство древних технологий, с помощью которых эти люди прошлого создавали свой мир, сразу осознаю, как мы далеки от настоящего прогресса. И все эти клоны, материалы, усовершенствованное оружие едва ли приближены к настоящему созиданию, что ли? В общем, чувствую, что человечество нашего века стоит где-то в стороне оттого, что реально можно было бы сотворить.
Еще одно сомнительное утверждение, но я опять же не стал спорить. Это она еще в моем времени не жила. Я широко улыбнулся в кресле, когда представил Алису, расхаживающей по улицам любого города в глубинке в 2023 году. Технологий ей здесь маловато, ню-ню!
Вернулся вниманием к символам и немного «поколдовал» над последовательностью. Здесь тоже было не все так просто. Все никак не мог определить место для девятого знака, похожего на схематично изображенную колесницу.
Вытянул над ним руку и вдруг почувствовал, как его энергия входит в ладонь Ориджа. А сам символ начал таять на глазах. Думал даже остановиться, но потом понял, что эти мысли подкидывает беспокойный мозг, и доверился нашему с Ориджем внутреннему чутью. Вдохнул, выдохнул и продолжил.
Когда знак окончательно растворился, остальные восемь сначала погасли, а потом одномоментно вспыхнули ярко-синим светом. В логах системы появилась сноска, что я разблокировал новый вид замков. Нашелся и файл с полным списком известных Ориджу. М-да, почти восемьдесят процентов еще были в статусе: нет данных.
— Алекс! Есть! Плита стала подвижной! — сообщила мне Алиса, которая прильнула ухом к полу, боясь пропустить щелчок, означавший открытие механизма.
Мы отодвинули крышу люка и свесились с его краев.
Вниз вела лестница из двенадцати ступеней. Последние три, правда, были почти полностью разрушены, так что использовали девять целых, а потом спрыгнули вниз с небольшой высоты.
Помещение, в котором мы оказались, было достаточно просторным. Чем-то напомнило производственную сборочную линию, разместившуюся буквой «П». На уровне пола — остатки верстаков, а под потолком дополнительные рамы. В паре мест даже свисали манипуляторы, покрытые пылью. Самым целым оказался первый стол, похожий на токарный станок. По бокам крепления, застывшие на метровом расстоянии друг от друга, а в центре что-то типа валика, с проемом для лезвия. Сейчас ржавого и максимально тупого. Слева на корпусе располагался маленький экранчик синего цвета.
Остальные приборы практически не угадывались, из общего были только рамы-подставки. Предположительно, что-то вытачивалось на первом станке, а дальше уже дорабатывалось или дополнялось.
Алиса подобрала с пола большой полый прямоугольник из астериуса и насобирала каких-то крутящихся механизмов. Я разгреб гору мусора у противоположной от меня стены, нашел кучку стружек чего-то напоминающего углепластик. Вытащил из нее сломанный механизм, похожий на «палец» манипулятора и еще несколько спаянных друг с другом запчастей из астериуса. Повертел находку в руках. Похоже было на маленькую ракету без обшивки.
— Что-то не похоже все это на тюнинг-мастерскую, где древние
