Голубев слегка растерялся от такого вопроса.
– А тогда предоставьте нам настоящих проводников, – потребовал Богданов. – Таких, чтобы отлично знали тайгу. Чтобы чувствовали себя в ней как дома. Найдутся у вас такие?
– Найтись, конечно, найдутся, – поразмыслив, сказал Голубев. – Да только они ведь не из нашего ведомства. Охотники они, вот что.
– А это без разницы, – сказал Богданов. – Главное – чтобы они были людьми умелыми и надежными. Двух человек нам вполне хватит.
Буквально через двадцать минут такие люди предстали перед Богдановым и его товарищами. Причем в полной охотничьей экипировке, даже с патронташами и ружьями. Один из них был пожилым человеком, почти стариком, другой – молодым.
– Я Гаврила Титыч, – представился пожилой. – А это мой сын Федор.
– Надежные люди, – заверил Голубев. – Лучше и не сыщешь – ни в Углеграде, ни в окрестностях. Гаврила Титыч так и вовсе бывший партизан. Мальцом был, а воевал. Вот как!
– Ладно, – махнул рукой Гаврила Титыч. – Не обо мне речь. А вот ты, Иван Кириллович, поясни нам, для какой такой надобности ты нас позвал таким срочным образом?
– Нам нужны надежные проводники в тайге, – вместо Голубева ответил Богданов. – Мы…
– Знаю, кто вы, – мягко перебил его Гаврила Титыч. – Объяснили по пути. Так что же, пойдем в Кедровый лог? К заимке?
– Что, и это вам объяснили по дороге? – удивленно спросил Дубко.
– Зачем же? – все так же мягко возразил старик. – Кое о чем можно догадаться и самому…
– Да, к заимке, – сказал Богданов. И старик, и его сын понравились ему с первого же взгляда.
– Что ж, пойдем, – спокойно произнес старик. – Отчего же не пойти? Когда скажете, тогда и пойдем.
Сын же и вовсе ничего не сказал, лишь кивнул. Наверно, он был малоразговорчивым человеком, и это тоже нравилось Богданову. Он любил малоразговорчивых людей, относился к ним с особым почтением.
– Отец, а ружья-то вы зачем с собой прихватили? – поинтересовался Терко. – Да еще с таким количеством патронов?
– Так ведь в тайгу пойдем, а не на гулянку, – все так же спокойно ответил Гаврила Титыч. – Как же в тайге – да без оружия? В тайгу обязательно нужно брать с собой оружие. Это закон. Ну, так когда отправимся? – Этот вопрос адресовался Богданову, старик без всякого труда угадал в нем старшего.
– А вот сейчас и отправляйтесь, если у вас все готово, – сказал Богданов. – К вечеру надо бы успеть…
– Успеем, – заверил старик.
– Ну так потрафил я вам с провожатыми? – спросил Голубев, отведя Богданова в сторону.
– Вполне, – улыбнулся Богданов. – Хорошие люди, надежные. Сразу видно. А своих подчиненных вы оставьте при себе. Пускай они порыскают по городу и посмотрят, что к чему. Кто знает – может, террористы уже в городе? Может, они уже готовятся что-то взорвать. Или поджечь. Или еще что-нибудь натворить…
– Уже рыскают, – заверил Голубев.
– Вот и ладно, если так, – сказал Богданов. – Тогда самая пора отправляться на радио. А потом и я в тайгу на заимку двинусь. Вот только кто меня туда проводит?
– Я и провожу, – сказал Голубев. – Я ведь тоже охотник и следопыт не из последних. Люблю это дело…
– Ну, тогда я спокоен, – сказал Богданов. – Где тут у вас находится радио?
Глава 13
– А где же все остальные? – удивленно спросил Гаврила Титыч. – Неужто это все ваше войско?
Гаврила Титыч был человеком основательным и степенным, а степенные люди не задают лишних вопросов. Однако же как тут удержишься от вопроса, когда перед тобой всего четыре человека? Четыре человека, между тем как на заимке в Кедровом логе – несколько десятков! Да неужто вчетвером можно справиться с такой оравой?
– А разве мало? – добродушно усмехнулся Дубко.
На это старый охотник лишь недоуменно пожал плечами.
– Ладно, отец, открою тебе военную тайну, – все так же усмехаясь, сказал Дубко. – Конечно, это не все наше войско. Нас не четверо, а пятеро. Пятеро! Пятый – наш командир. Он остался в городе и, наверно, выступает сейчас по радио. А потом, конечно, присоединится к нам. Догонит нас и даже перегонит.
– Ну, если так… – Гаврила Титыч почесал в затылке, а его сын Федор лишь удивленно разинул рот.
– Ты вот что, отец, – сказал Дубко. – Насколько я понял, на заимку ведет широкая дорога…
– Да, есть такое дело, – ответил за отца Федор.
– Ну а другие дороги туда есть? – спросил Дубко. – Какие-нибудь тропинки, овражки и тому подобное?
– Имеются, – ответил Гаврила Титыч.
– Это хорошо, – сказал Дубко. – Вот по ним-то вы нас и отведите к заимке. Так, чтобы все получилось тихо и без свидетелей. Уж больно нам хочется подобраться к той заимке незаметным образом!
– Раскисли сейчас все эти тропинки, – с сомнением произнес Федор. – А в оврагах, поди, и вовсе талая вода. А они глубоки, овраги-то.
– Но дойти-то по ним до заимки можно? – спросил Геннадий Рябов.
– Оно конечно, если умеючи, – ответил Гаврила Титыч.
– Ну, тогда о чем и говорить! – махнул рукой Дубко. – Тогда в путь. Показывайте дорогу.
Проводники – отец и сын – с некоторым сомнением переглянулись между собой.
– А вы не сомневайтесь! – перехватил их взгляд Степан Терко. – По каким дорогам мы только не хаживали! Вспомнить страшно! Пройдем и по этой. Вы-то сами пройдете?
– Мы-то пройдем, – сказал старик.
– Ну, значит, и мы пройдем.
Тайга, а значит, и тропинки, и овраги, и глубокие рыхлые снега начинались сразу же за городом, буквально за крайними городскими постройками. И хорошо, что это были какие-то строения промышленного значения, а не жилые дома. Если бы это были жилые дома, то было бы совсем худо. Потому что где человеческое жилье, там и свидетели. А лишние свидетели спецназовцам были ни к чему.
Миновав промышленную зону и никого не встретив по пути, четверо бойцов и два проводника очутились среди густых зарослей осины и черемухи. Начиналась тайга. Снега здесь и в самом деле было много, а дальше сквозь путаницу ветвей его угадывалось еще больше.
– Теперь построимся в боевой порядок, – негромко скомандовал Дубко. – Не на прогулку идем… Если эти тайные тропки известны нам, то, значит, и кому-то другому тоже.
– Ясное дело, – согласился Гаврила Титыч. – Многим здешним людям они ведомы. Вот только не ходит никто по ним в такую-то пору.
– Ну, так то в мирное время, – усмехнулся Дубко. – А сейчас у нас вроде как война. Враг пришел на нашу землю, захватил нашу заимку, да еще и сбил с панталыку наших людей. Так что всякое может быть.
На это старик ничего не сказал, лишь молча взглянул на сына. Федор так же молча
