наверное, он так бы и поступил, но он не терял голову, хотя и кроме заметного сгущения Жидкого Ядра, поступая в соответствии с требованиями техники он получал огромное моральное удовлетворение. Казалось, будто весь мир помогает ему идти Путём Безрассудства.
В тот момент, когда всё естество требовало ринуться в гущу сражения, принять бой открыто, Алекс чувствовал, что такой шаг мог бы привести к немедленному прорыву на средний уровень, только вот очевидно, что это привело бы к смерти. В таком случае кто будет наслаждаться прорывом?
Пока самого лучшего результата Алекс добился во время потасовки в лаборатории, но там он действительно поддался эмоциям, порыву, продиктованному безумной техникой развития.
Первая жертва тоже не принесла много для роста уровня. Слишком филигранно и разумно поступил Алекс, замаскировав свои действия под атаку монстра.
Видимо, эту крупную женщину в детстве укусила черепаха, иначе никак нельзя объяснить её ненависть к транспортному средству Алекса.
Алмазная Черепаха отстала от основной массы отступающих монстров, но глупая женщина, вооружённая булавой, решила отстать от своей группы и добить черепаху. Возможно, её задело то, что она не смогла её прибить там, у стен города. А может ей нужны были какие-то трофеи с неё.
Как бы то ни было, она повторно нанесла удар по голове Черепахи, который Алекс так же повторно отклонил. Глупый монстр почему-то решил, что может принять прямой удар и не стал отбивать его или уклоняться. Если предположить минимальную разумность этой твари, то возможно, она неверно оценила силу, которая может быть высвобождена из маленькой (относительно размеров монстра) булавы.
Но в этот раз «пассажир» не оставил нападение без контратаки. Точечный удар «иглой», созданной техникой Блендера, в сочленение доспехов не нанесло ранений. Да, доспех не выдержал, но и от ран защитил. Только вот удар заставил воительницу поколебаться на мгновение от неожиданности: такой тип атаки несвойственен Алмазной Черепахе. Кроме непосредственно физических ударов, черепахи наносят урон с помощью Безмолвного Крика — по сути, ультразвуковые волны, которые не слышны обычному человеку. В зависимости от силы это может оказать давление на барабанные перепонки или устроить дезориентацию. На высоких уровнях Алмазные Черепахи могут резать довольно прочные материалы. Только вот атака эта всё равно весьма характерна, мелкие вибрации, исходящие от неё ни с чем не спутать.
Женщина опешила на мгновение и этого момента хватило Алексу, чтобы ударить её молнией всё в те же повреждённые сочленения доспеха. Сначала Алекс и сам замешкался, сообразив, что поступает тупо: сервоприводы работают не от электричества, так что удар молнии не обязан их вывести из строя.
Но удача была на его стороне: в его теле есть небольшая искра Молний Небесной Кары, которые он может добавлять в атаку электрическим разрядом. В данный момент сделал это неосознанно, а, скорее, инстинктивно. Подействовало: доспех заклинило и воительница замедлилась.
Вторым эффектом удара стало то, что не сработали энергощиты, встроенные в доспех. Скорее всего это не стало бы проблемой для практика такого уровня, только вот привычка воительницы (да и всех на Гордой Звезде) полагаться на артефактную броню сыграла злую шутку: удар рукой, нанесённый Алексом на удачу, прошёл. Прямая ладонь вошла настолько глубоко в тело, что оказалась близко к даньтяню.
Алекс не упустил момент и схватил в кулак ядро, ставшее уже материальным кристаллом на третьем уровне.
Смерть от такого не наступает, просто падает уровень, при чём даже не до смертного состояния, а всего лишь только до Открытия Чакр (1). Формально их остаётся шесть, но опыт и модифицированное тело, прошедшее две трансформации, ставят практика примерно в равенство со вторым уровнем второго этапа — хоть море энергии и отсутствует, само тело третьего этапа способно накапливать энергию Неба и Земли.
Похоже, воительница это знала, Алекса обожгла эмпатическая волна ярости, только и он всё это знал, а потому не остановился на нанесении физического урона и ударил молнией. Рука, выпустившая заряд, находилась внутри плоти, касалась меридианов, подходящих к Ядру. Стоит ли говорить, что такая атака многократно эффективнее, чем нанесенная снаружи?
Тело конвульсивно сжалось, булава выпала из сильной, почти мужской руки, а Алекс вырвал-таки ядро, которое довольно быстро растворилось, вернув накопленную силу Звезде Развития.
— Кто ты такой? — дурацкий вопрос, ответ на который не имеет никакого значения, сорвался с губ умирающей воительницы.
Ответа не последовало, и Алекс тут вовсе не при чём: Алмазная Черепаха тоже не спала и верхняя половина туловища женщины оказалась у неё в пасти. А ноги, облачённые в заклинившую броню так и остались стоять. Недолго. Следующим клевком, черепаха заглотила и их.
— Бодрая Газель! Убей её! — крик заставил вздрогнуть и Алекса, и Черепаху, лишь реакция второй оказалась несколько заторможенной. От природы этим монстрам свойственна медлительность.
Хоть прошло очень мало времени, ватага под предводительством Седого-младшего решила вернуться за отставшей телохранительницей, но застала лишь её смерть.
Судя по возгласу, Алекса не заметили. Он сказал «её» то есть черепаху, а не «его». Кстати сказать, на языке местных, это звучало несколько иначе: все монстры имели собственное местоимение, человеческие «он-она» с ним даже не созвучно.
Упомянутая Бодрая Газель уже достигла четвёртого этапа, так что Алекс даже не пытался ей помешать ни тайно, ни явно. Вместо этого он переместился с помощью техники к опекаемому хозяину телохранительницы. Пробить его высокоуровневый доспех он не надеялся — видел его в действии, и понимал, что шанса закончить его жизнь одним ударом не будет. Если бы это был поединок один на один, то имело бы смысл пытаться, а вот в компании практиков этапа Зарождения души (4) успех сомнителен: как только первый удар нападающего из тени будет отражён, Алекс будет обнаружен и контратакован. А вот он уже вряд ли переживёт нападение.
Гордый Медведь сказал, что даже он не видит перемещения с помощью техники шагов Алекса. Грех этим не воспользоваться.
Лёгкий удар по затылку даже не достал шлема, поскольку включилась автоматическая защита. Вспыхнуло энергетическое поле, окутав фигуру молодого господина. Алекс подхватил этот кокон и прыгнул вместе с ним… в пасть черепахе.
Практик не знал как быстро справиться с защитой продвинутого скафа, но надеялся, что монстр знает или сделает что-то на инстинктах. Алес подгадал так, чтобы удар Бодрой Газели совпал с прыжком с «грузом». Почему-то женщина атаковала ногу и отсекла её настоящим даосским мечом. В нём не было ни следа «цивилизованных» технологий. Явная ручная работа, скорее всего, какого-то «примитивного» артефактора из «дикого» мира.
Алмазная черепаха взревела, встала на дыбы, то есть на две задние лапы,
