еще одна неделя, в течение которой я на отлично освоил новые техники, изученные в библиотеке.
После очередной тренировки я вернулся в дом на обед и вместе с подносом, над которым вился аромат свежеприготовленной еды, один из слуг протянул мне свиток.
— Что это? — заинтересовался я, взглянув на печать с изображением герба дома Лан. такого мне видеть еще не доводилось.
— Мне неизвестно, молодой господин. Свиток привез один из личных слуг вашего отца, — поклонившись, ответил слуга.
— Отца?
Как только я остался в комнате один я тут же раскрыл свиток и прочитал его текст. В нем говорилось, чтобы я немедленно отправился к ближайшему от города разлому. Еще из памяти Сорена я знал, что такие приказы не имеют двойных трактовок, и я не имею права не явиться по распоряжению главы дома.
— Приготовьте мне еду и одежду в дорогу, — велел я слугам и протянул лисице, которая изнывала от нетерпения, кусок мяса.
Она набросилась на еду, с благодарностью глядя на меня. Уже привыкла к совсем нетипичной для себя пище и еще и добавки просит — вот что значит приобщить существо к цивилизации.
После нашего сражения с Шагратом, я его больше не видел и не знал, здесь он или нет. Когда все было готово к следующему путешествию, я нашел наставника Хансена в здании для медитаций и рассказал ему о свитке, который получил от отца.
Тот выслушал меня, сдержанно кивнул и ответил:
— Это правильное решение. Теперь, когда ты достиг ступени Воина медного ранга, то можешь помочь защитникам на границе миров. Желаю тебе удачи, Сорен из Великого дома Лан.
Он чуть склонил голову, но его лицо не выражало никаких эмоций. Впрочем, как и всегда.
— Спасибо вам, наставник Хансен. Благодаря вам я поднялся на следующую ступень и постараюсь не останавливаться на этом, — я сложил руки перед собой, низко поклонился ему и, развернувшись, направился к воротам.
В мешке за спиной смирно сидела лисица и терпеливо ждала, когда я ее выпущу наружу.
Слуги снова выстроились в шеренгу и низко поклонились, провожая меня. Мне почему-то стало грустно, будто я действительно уходил из родного дома, хотя провел здесь всего лишь около месяца. Возможно, на меня влияла память Сорена, ведь когда-то он точно так же покидал родное гнездо.
Когда ворота за мной закрылись, я с облегчением выдохнул и двинулся по городу к дороге, которая вела к ближайшему разлому. Этот путь был мне известен, так как Сорен когда-то был у этого разлома, ведущего в мир демонов. Правда, долго не продержался и, не спросив разрешения, покинул свой пост и вернулся домой. Старший брат тогда был в ярости, но никак не мог повлиять на безответственного Сорена.
За воротами города выпустил лисицу из мешка, и та сразу же исчезла в траве. Только издали я заметил, как взметнулись все три ее хвоста, прежде чем раздался писк полевой мыши. Видимо, она соскучилась по свежему мясу, что тоже в целом понятно — как-никак она духовный зверь, а не домашний питомец.
Используя технику шагов, я уже к вечеру добрался до не предусмотренной природой границы миров и направился к роскошному шатру, где разместились начальники отрядов. Стражи, стоящие у входа в шатер, узнали меня и приветственно склонились. Я кивнул в ответ и зашел внутрь.
— Сорен! Ты вернулся! — послышался девичий голос и мне навстречу ринулась девушка, которую я как-то не ожидал здесь увидеть.
За секунду до того, как она крепко схватила меня, я вспомнил ее. Это была младшая сестра Сорена — Артена Лан.
— Здравствуй, сестричка. Вижу, ты соскучилась по мне, — усмехнулся я и обнял ее в ответ.
— Конечно, соскучилась! Я так рада, что ты здесь, — она подняла на меня свои необычные фиолетовые глаза, а потом отстранилась и оглядела меня с ног до головы. — А ты изменился в лучшую сторону. На каком ты сейчас этапе Возвышения?
— Воин медного ранга, — не без гордости ответил я.
— У тебя получилось! Я так и знала. Я верила в тебя! — воскликнула она и хлопнула в ладоши. В целом она единственная из родственников Сорена продолжала верить в него, несмотря на его образ жизни.
В это время к нам подошли мужчины и, представившись, поприветствовали меня уважительными поклонами как к старшему.
Артена взяла меня за руку и подвела к столу. Как оказалось, они как раз ужинали. Слуги тут же нашли мне дополнительно сиденье, посуду и предложили жареное мясо и густую кашу. То, что нужно, чтобы восполнить силы после тяжелого дня.
Во время ужина сестра засыпала вопросами, остальные же молчали и с интересом поглядывали на меня, видимо, гадая что мне здесь нужно и сколько времени я продержусь.
— Даже до нас долетела слава Скрытого небесного дракона, — улыбнулась она.
Мне же стало неловко и, поблагодарив за вкусный ужин, поспешил на улицу. Сестра увязалась следом за мной и мы взобрались на небольшой холм, с которого открывался вид на разлом.
Зеленые растения и деревья из мира людей потихоньку преобразовывались в красные, необычные растения мира демонов. Это и была зона между мирами, куда свободно могли пройти отряды как людей, так и демонов. Сложность заключалась в том, что вход в мир был один, но выходов могло быть несколько. Как правило, они располагались у разлома, но бывали так же и неожиданные прорывы, что сильно осложняло службу отрядов-практиков, которые контролировали зону вокруг разлома.
Отряды устраняли угрозу со стороны противника, но из-за обширности территории не так-то уж и легко было найти и расправиться с демонами и монстрами, которые представляли угрозу миру людей.
К тому же аномалии порождали все новые виды монстров и растений, которые нападали в равной степени как на земли людей, так и на земли демонов.
— Я рада, что ты здесь. Нам нужна помощь, — сказала Артена и прижалась ко мне.
— На этот раз я вас не оставлю, — заверил я и обнял ее.
Глава 20
На следующий день мне выделили отряд из десяти воинов-практиков и обозначили территорию, которую мы должны охранять таким составом. Сразу же после обеда мы выдвинулись на первый рейд, чтобы лучше изучить местность и знать ее особенности.
Как выяснилось, недалеко от разлома до сих пор сохранились поселения, хотя и сильно поредевшие. Некоторые прожили здесь всю жизнь и не хотели покидать
