Джованной похожи, с первого взгляда можно было сказать — сестры. Они наверняка отрицали бы это сходство.
От миниатюры веяло магией. Карло приходилось уже видеть «особые» картины Ланти, у герцога было несколько, но никогда еще так близко. Разбойники на опушке леса наблюдают за птицей, позабыв обо всем. Джованна страстно отговаривала его от дуэли вчера вечером. Она чего-то боялась.
Разбойники наблюдают за птицей.
Да, Карло не сомневался, что Граньё придет не один и был немного удивлен, что кроме единственного секунданта, худого и снулого, похожего на тухлую селедку, с ним никого нет. Что ж, теперь понятно, что их задержало.
Карло аккуратно отвел волосы от лица Джованны, и это ее разбудило. Несколько мгновений она моргала удивленно, не понимая где находится и что происходит. Потом глаза ее расширились. Женщина вскочила, вцепилась в него и принялась ощупывать и ощипывать, точно желая удостовериться, что он стоит перед ней. И все бормотала, бормотала какую-то бессмыслицу. Потом замерла, глядя снизу вверх. Глаза у нее в эту минуту были просто огромные, настороженные, недоверчивые. Что ж, Карло и не пытался заслужить ее доверие.
- Вы невредимы. Что с Граньё?
Вопрос кольнул неприятно.
- Пустяшная рана. При первой же крови разрыдался как младенец, - сухо ответил Карло. - Оправится за пару дней.
- Хвала богам… Эта дуэль ничем не навредит вам…
- Мне? - удивился Карло.
Джованна закусила пухлую губу. От ее раскрасневшегося лица в эту минуту невозможно было отвести взгляд. Она была хорошенькой в юности, но сейчас, в двадцать лет стала просто настоящей красавицей.
- У него есть при дворе покровители. Вас бы сожрали за его убийство, - Джованна нервно облизнула губы. Потом встала, подошла к камину и принялась подбрасывать туда поленья одно за другим. - Я много думала этой ночью…
Карло кивнул.
- И что надумали, синьора?
Ему не нравилось, какой оборот принимает разговор. Он вообще никогда их не любил, этих серьезных разговоров «о жизни». Первая его жена всегда ухитрялась сочинить на пустом месте какую-то драму. «Карло, нам нужно поговорить!» - всегда звучало для него тревожно.
- Я действительно не знаю, откуда Граньё узнал о моем прошлом, - глухо проговорила Джованна, - но не такой уж это секрет. Немало людей успело покинуть Сидонью. Кое с кем я… знакома. Они будут появляться, будут оскорблять вас, некоторые будут шантажировать. Лучше всего нам развестись.
Это определенно было не то, что Карло ожидал от нее услышать. Он медленно сложил руки на груди, вцепившись пальцами в локти.
- Нет, - тряхнула головой Джованна, и это короткое слово принесло облегчение. Ну какой в Бездну развод? - Нет, развестись в Вандомэ нелегко. Потребуется разрешение кардинала. Это такая морока. Бес побери их ханжеского бога… Мы объявим наш брак недействительным. Вы поклянетесь, что не прикасались ко мне с момента свадьбы, я поклянусь в том же. Артефакты подтвердят нашу правоту, и мы разойдемся.
Карло откашлялся.
- Кхм-кхм.
- Я не… я не прошу у вас содержания, синьор Брацци, - быстро заговорила Джованна. - Вы так слишком многое для меня сделали. Вы спасли мне жизнь, увезя из Сидоньи.
- На что же вы намерены жить?
- Я буду работать.
Эти короткие слова, произнесенные с такой спокойной уверенностью, взбесили его. Сделав один шаг, Карло схватил ее за плечи и развернул к себе.
- Кем, бес побери, вы собрались работать?!
Джованна отвела взгляд.
- Вас это уже не будет касаться.
- Ошибаетесь, синьора! - Карло встряхнул ее. - Ваша жизнь меня касается напрямую.
Она стояла, запрокинув голову, глядя на него с тоской. Влажные губы блестели. То и дело по ним быстро пробегал язычок, выдавая ее волнение. И соблазняя, сводя Карло с ума. Он замер, пытаясь привести в порядок мысли и чувства. Как-то упорядочить весь тот гнев, страх и желание, что он сейчас испытывал.
- Вы никуда не поедете!
Он поднял ее, прижал к себе, целуя грубо, сжимая в кулаке ее растрепанные волосы. Джованна что-то пискнула, но вместо того, чтобы сопротивляться, вдруг обняла его и с жаром ответила на поцелуй. Карло рванул ее платье, почти наслаждаясь треском шелка, отшвырнул в стороны обрывки ткани, отпихнул ногой соскользнувшую на пол юбку. Прочь корсет, к бесам собачьим нижние юбки. Ну зачем она носит столько ненужной одежды?
Почему он избегал этого четыре года?
Джованна вскрикнула, прижатая к стене, повисшая в воздухе, насаженная на его плоть, точно бабочка на иглу. Вцепилась руками в его плечи, обняла его ногами и принялась целовать, жадно, почти грубо. Все вышло торопливо, но слишком восхитительно, чтобы о чем-то сожалеть.
Ну, может только о четырех годах, проведенных в глубоком и фальшивом отчуждении.
* * *
За стеной ворчала Мими: ей жалко было разорванного платья, да и другая одежда, разбросанная в беспорядке по комнате, едва ли ее радовала. Джованна хихикнула и спрятала лицо на груди мужа. Его рука неспешно скользила по спине вверх, вниз, снова вверх. Пальцы проводили по каждому позвонку, вызывая легкую дрожь. После того неожиданного, дикого соития возле стены, Карло отнес ее на постель, и они снова занимались любовью, уже медленно, наслаждаясь каждой минутой, каждой секундой. Теперь блаженная усталость придавила к постели, и даже говорить особенно не хотелось.
- Ты никуда не поедешь.
- Это я уже поняла, - хмыкнула Джованна.
- То, что ты тогда сказала…
Джованна насторожилась.
- Я много чего наговорила… Синьор Брацци… - горло перехватило. Не мастер она была вести разговоры. В отличие от Дженевры у нее не было ни учителей, ни перспектив. Она с самого начала в глубине души знала, что закончит в лучшем случае во Дворце Наслаждений. В худшем — на улице. - Я говорила правду. Я никогда не изменяла вам. Я не соби…
Палец коснулся ее губ, вынуждая замолчать.
- Я о другом, - Карло приподнялся на локте. Голова Джованны соскользнула на подушку, и она замерла, глядя снизу вверх расширенными глазами. - Ты любишь меня?
Что ж, проболтавшись нечаянно, Джованна дала ему самое страшное оружие из всех возможных. И все же, она кивнула. Наградой за честность был нежный поцелуй.
- Несмотря на то, что я стал причиной… всего.
Как сказали бы красиво коренные жители Вандомэ: причиной твоего падения. По меркам Сидоньи у нее была вполне достойная жизнь.
- Вы ни в чем не виноваты, - качнула головой Джованна, в тайне надеясь на еще один поцелуй. На много
