мгновение замолчал.
— Тебе нужно попросить своего адвоката просмотреть документ перед подписанием.
— Разве ты не этим занимаешься?
— Нет, Шей, я просто говорю тебе, что написано в документе, но я не представляю твои интересы. Тебе лучше пригласить кого-нибудь другого.
— Как тот парень во Флориде, который объяснил мне безумное завещание Лолли?
Ной закатил глаза к потолку.
— Он точно не представляет твои интересы. Нет. Только не он.
— Было бы неплохо, если бы он упомянул об этом, — пробормотала я.
— Твоя мать, — начал Ной, — она, должно быть…
— Даже если это так, я не буду ей звонить, — перебила я. — У меня никого нет. Если нужно подождать, чтобы я могла найти адвоката, мы подождем. — Я указала на длинный контрольный список справа от меня. — Ты знаешь, где меня найти.
Он посмотрел на список, затем на меня, его взгляд переместился с моих глаз на серьги-крабы. На его губах появилось подобие улыбки.
— Я не могу быть объективным или беспристрастным, и я бы солгал, если бы сказал, что могу, но ты должна знать, что это честное соглашение. Все, что я добавил сверх стандартных формулировок, направлено на твою защиту и выгоду. Но я не буду винить тебя, если ты хочешь подождать.
Я впервые заметила солнечные блики в его темных волосах. Еще одна вещь, скрытая под той бейсболкой.
— Думаешь, мне нужно подождать?
— Нет.
Я перелистывала страницы, читая каждую строчку и понимая приличную часть. Когда дошла до конца, я спросила:
— Мне подписать эту? Или на твоей копии?
Он достал ручку из кармана своего пиджака и протянул мне.
— Вот. Ты первая. Я позабочусь обо всем остальном.
Я не могла быть единственной, кто это услышал.
Затем:
— Красивые серьги.
— Не смейся, — ответила я.
— Поверь мне. — Он завозился со своими манжетами. — Я не собираюсь оскорблять свою жену в день нашей свадьбы.
Как бы невероятно это ни было, это был первый раз, когда кто-то назвал меня своей женой, и это знание ошеломило меня. Ксавьер никогда не употреблял этого слова. Это всегда была «девушка» или «невеста», и я должна была заметить этот красный флаг давным-давно. Хотя в этот момент я ненавидела то количество умственной энергии, которое потратила сегодня на бывшего. Он не заслуживал этого от меня.
Когда я ничего не ответила, потому что была занята перемоткой последнего года своей жизни, Ной добавил:
— Я правда не дразню тебя. Они милые. Это, — он окинул взглядом мой комбинезон, — не то, что я ожидал. — Он прочистил горло. — Но они — это ты.
Мы уставились друг на друга на мгновение, я с его ручкой, зажатой в руке, а он с ослабленным галстуком, который мне так и хотелось поправить для него.
Затем пузырь лопнул.
Ной указал на документ.
— Если хочешь подписать его сегодня, сделай это сейчас. Нам нужно успеть до того, как они закроются на обеденный перерыв.
Я сняла колпачок с ручки. Пора поторопиться и выйти замуж.
— Хорошо.
Поездка в Провиденс не заняла много времени, и я чертовски оценила это. Никто из нас не знал, что сказать, и я не могла быть единственной, у кого в голове по кругу крутились одни и те же вопросы: Что черт возьми я делаю? Какого черта я это делаю? Что если это самое худшее решение в моей жизни, и я все испорчу с «Двумя Тюльпанами»? А что, если это не самое худшее решение? Что будет, если все сработает?
Надежда была такой цепкой штукой. И еще она была коварной. Всегда появлялась в те моменты, когда ее меньше всего ждали.
Ной припарковался на подземной парковке. Не глядя на меня, спросил:
— Уверена, что хочешь это сделать?
Что, черт возьми, я делаю? Какого черта я это делаю?
— А ты уверен?
Он сомкнул пальцы вокруг ключей и кивнул.
— Справедливое замечание.
Мы вышли с парковки на улицу, где солнце слепило, и густая, гнетущая жара, казалось, застряла между зданиями, и некуда было деться. Слава богу, что я выбрала короткий комбинезон. Иначе я бы умерла.
Ной положил руку мне на спину, направляя в сторону от тротуара.
— Это здесь, наверху, — сказал он с трудом. Должно быть, он задыхался в этом костюме.
Мужчина повел меня по улице, не убирая руку со спины, к старому зданию с серым гранитным фасадом. Здесь было благословенно прохладно и тихо. Как будто мы были единственными людьми в мире, которые могли думать о браке в такой день, как сегодня. Он указал на дверь в конце длинного коридора, и мои сандалии заскрипели по каменному полу, нарушая кондиционированную тишину.
Ной придержал для меня дверь, сказав:
— Последний шанс передумать.
— Вряд ли. Есть еще как минимум десять возможностей выбежать отсюда, как будто на мне штаны горят. Это только первый из последних шансов.
— Не уверен, должно ли это меня успокоить, — он переместил руку на открытую кожу, где был вырез комбинезона, его пальцы скользнули под ткань, — или заставить меня держать крепче.
Этому парню действительно нужно было прекратить все эти комментарии. Я не была создана для того, чтобы выдерживать такие вещи, особенно в то время, когда наш брак был очень фиктивным, а мое влечение к нему становилось все более реальным. Не то чтобы я когда-нибудь поддалась бы этому влечению. Мы не могли еще больше усложнить нашу жизнь.
— Успокойся, — сказала я, но не отстранилась от его прикосновения. — Клянусь, я не убегу. Во-первых, сейчас слишком жарко, чтобы бегать, и я бы далеко не ушла в этих туфлях, но, кроме того, я бы никогда не поступила так с кем-то. Не понимаю, как можно уйти без объяснений. Я бы провела самый ужасный, некомфортный разговор в своей жизни, прежде чем сделать это.
— Приятно слышать. — Он заглянул в кабинет. — Ну что, пойдем?
Оформление документов прошло быстро. Ной настоял на том, чтобы оплатить пошлину. Мы ждали, переводя взгляд со старой картины с изображением Провиденса на объявления о предстоящих сроках выборов.
Поскольку я не знала, что сказать, то спросила:
— Сейчас сезон черники? Или он уже прошел?
В тот же момент Ной спросил:
— Сколько времени потребуется, чтобы подготовить классную комнату?
Мы принужденно рассмеялись и показали друг другу, чтобы мы продолжали, что привело к еще одному натянутому смеху.
— Твой класс, — сказал он, положив конец этому противостоянию.
— Я буду занята несколько дней, — сказала я. — Но все будет хорошо. Я все успею.
— Я бы предложил послать Дженни помочь, но не уверен, что смогу уговорить ее пойти в школу, когда
