перемирие с Абдаллой, обе стороны больше не вторгались на территорию друг друга, а негус опять установил терпимое отношение к иноверцам.
Но вот совсем недавно в стане махдистов нашелся имам, который стал толковать указание Пророка «…оставьте эфиопов в покое, покуда они нас оставляют в покое» несколько своеобразно. Дословно это звучало так: «Пророк повелел исламской нации, что первоначально и что предпочтительно… Потому Он сказал: ”Оставьте эфиопов в покое, покуда они оставляют вас в покое”. Иными словами, дозволено нам оставить эфиопов в покое в то время, когда нам удобно и уместно воевать с другими. Смысл этого хадиса, стало быть, в том, что он дозволяет нам отсрочить войну против эфиопов. Отсюда следует, что если возможна отсрочка войны, дозволяется и начать ее…»[62]
– Итак, – сказал старый ребе, – теперь дозволено не оставлять эфиопов в покое, то есть грядет время войны, чужеземец.
Я поблагодарил раввина за подробный рассказ, из которого мне стал более понятен расклад сил с точки зрения религиозных войн, которые тем и опасны, что могут вестись десятилетиями, пока не обескровят обе стороны настолько, что найдется третья сила, которая придет и заберет все: так и случилось во время войны абиссинцев с египтянами, когда пришли британцы и без особого труда подчинили себе ослабевший Египет. Так может случиться и здесь, когда в центре континента вспыхнет война между христианской Абиссинией и ее мусульманским окружением, тем более что внутри царства Менелика существует своя «пятая колонна» в виде ассимилированных мусульман.
Вышел из синагоги, где, привлекая всеобщее внимание, уже заждался Артамонов с лошадками, и мы поехали в наш гарнизон. В гарнизоне меня встретил слоняющийся по двору оберст Шлоссер. Ему было запрещено выходить за ворота, о чем знали все казаки и уже пресекли две такие попытки, поэтому полковнику было сказано, что при третьей попытке он будет посажен под замок, и больше Шлоссер не рисковал. Прыгнуть сверху ему возраст не позволял, да и на крыше всегда дежурил дозор у пулемета. А еще у него не было денег, ну, сбежит он, а куда пойдет… Так что остается оберсту дышать воздухом, хорошо питаться и дожидаться официального освобождения.
Утром, вместе с Нечипоренко, при параде, я был у раса во дворце. Сначала меня пригласили в кабинет, и рас начал с государственных дел. Спросил, что я имел в виду, когда говорил о совместном противодействии колонизации Африки европейцами?
Видимо, подумал я, настало время поговорить об Организации Африканского Единства и создать ее на восемьдесят лет раньше, тем более что и моем времени Эфиопия играла в создании ОАЕ ведущую роль, а в Аддис-Абебе была ее штаб-квартира.
– Рас Мэконнын, ты видишь, что европейцы стремятся поработить Африку, а африканские народы вместо того, чтобы, объединившись, выступить против колонизаторов, занимаются выяснением обид и межнациональными войнами. Особенно опасными являются войны на религиозной основе, которые могут вестись десятилетиями и приведут к ослаблению противоборствующих сторон, а затем легкому порабощению их европейцами. Не пришло ли время стать выше этих обид и распрей, тем более что твое правление в Хараре является примером того, как люди разных наций и религий могут жить вместе и радоваться жизни. Если сейчас активизировались сторонники Махди в Судане и стараются в союзе с кочевниками напасть на Абиссинию, когда она будет воевать с Италией, то самое время сесть за стол переговоров и сказать, что такое положение дел выгодно только колонизаторам.
– Рас Александр, ты говоришь разумные вещи, я сам много думал над этим, но собирался заняться объединением племен чуть позже. Ты прав, больше медлить нельзя, но я не думаю, что кочевники согласятся поехать в Харар, – они боятся городов и видят в них ловушку.
Я ответил, что можно встретиться где-то недалеко, ближе к границе, чтобы никто не чувствовал, что его заманили в глубь вражеской территории. Я возьму с собой пулеметы, а при условии заранее оговоренной небольшой охраны с каждой стороны (не более сотни вооруженных людей), это нам даст преимущество в случае, если нас попытаются захватить: для того чтобы перестрелять сотню всадников, мне хватит двух лент с патронами и двух минут времени. Рас согласился, поблагодарив за предложение помощи в переговорах и сказал, что немедленно разошлет гонцов к заинтересованным сторонам. После этого рас сказал, что с государственными делами закончено, можно перейти к семейным.
– Рас Александр, я не возражаю против того, что ты назовешь Мариам своей невестой, но окончательное решение остается за негусом, так как она – принцесса императорской крови: ее отцом был негус Йоханныс Четвертый, а, когда она осталась сиротой, я взял девочку в свою семью и дал ей хорошее воспитание и образование, но никогда не забывал, что она не просто уойзэрит[63], но и возможная наследница престола, в настоящий момент третья в очереди. Сейчас мы пройдем в тронный зал, и ты сможешь официально попросить ее руки. Не удивляйся, я отвечу тебе точно так.
– Рас Мэконнын, но я увижу Мариам сегодня? – сердце у меня сделало паузу.
– Да, Александр, но видеться наедине ты с ней не сможешь, пока не получишь благословение от негуса Менелика Второго.
Мы с Нечипоренко немного постояли перед тронным залом, потом двери его открылись, и я увидел, что сегодня зал полон придворных в праздничных шамах (я как-то привык к тому, что они босиком и в серых фетровых шляпах). На троне восседал рас Мэконнын в золотой шаме и чем-то похожем на золотую митру. Сопровождаемый идущим чуть сзади Нечипоренко, я, держа треуголку на сгибе руки, приблизился к трону, поклонился расу и громко, так, чтобы все слышали, попросил руки его дочери Мариам, поклявшись любить ее до самой смерти.
После этого рас спустился с возвышения и взял руку неизвестно откуда появившейся Маши (потом я припомнил, что в зале, с противоположной окнам стороны, было несколько дверей). Я достал кольцо и, встав на колено, поцеловал ее пальчики и надел на безымянный палец правой руки бриллиантовое колечко: несмотря на то, что в зале было тускловатое освещение, камень отчетливо блеснул гранями. Пока, поднявшись с колена, я размышлял, могу ли я поцеловать невесту, Маша сама кинулась мне на шею. Стоявший рядом рас легонько похлопал нас по плечам: мол, хватит целоваться, люди смотрят, неудобно, но Маша, отцепившись от меня, теперь обняла за шею отчима, чуть было не уронив его золотую шапку (тиару – вспомнил, как называется эта штука, читал в свое время про одесского ювелира, по заказу авантюристов подделавшего тиару скифского царя Сайтаферна[64], которую они потом ловко
