стрелок, уйдя от погони, со всех ног помчится в Белогорское ущелье, чтобы подстеречь Ясенева здесь. Скорее всего, он выберет другое время и место. Если вообще выберет. Может быть, две промашки его остановят?
И все-таки я была недовольна собой. Нужно было его взять, нужно! И хотя Ясенев поблагодарил меня, несколько раз подчеркнув, что я спасла ему жизнь, на душе у меня было не очень весело.
Лариса, конечно, все поняла по нашим лицам. Конечно, она кинулась с расспросами к мужу, а когда тот, устало отмахнувшись, ушел в свой кабинет, переключилась на Вику. Мне же сейчас ни о чем не хотелось говорить, и я уединилась в своей комнате. Посмотрев на часы, я увидела, что время приближается к четырем часам. Прием в ресторане «Континент» был назначен на семь. После погони мне не терпелось принять душ, и я направилась в ванную. Признаться, я до последнего надеялась, что Ясенев все-таки отменит мероприятие и не станет рисковать.
Но он не отменил. В половине седьмого Аркадий Николаевич позвонил мне на сотовый из кабинета и сказал, что пора выдвигаться. Когда я спустилась вниз и увидела Вику с Ларисой, то еще раз убедилась, что женщина остается женщиной при любых обстоятельствах. Пережившие несколько часов назад шок, стресс, обе дамы стояли разодетые от и до. Правда, взгляды их не светились радостью, и чувствовалось, что на этот прием они идут без особой охоты, просто по обязанности.
Ясенев, облаченный в дорогой костюм, при галстуке с булавкой, усыпанной мелкими бриллиантами, прошагал в прихожую, бросил на жену и дочь мимолетный взгляд и, удовлетворенно кивнув, проронил:
– До девяти потерпите, потом можем уехать. Евгения, вы у нас сегодня и за телохранителя, и за водителя.
Мне было не привыкать к подобному, и я ничего не стала комментировать. Сев за руль, сразу взяла курс на дорогу, ведущую к центру города, и через двадцать минут мы все уже входили в двери ресторана «Континент».
Уже после первого взгляда на собравшуюся публику и на антураж я поняла, что прием, скорее всего, обещает быть весьма скучным. Собственно, так и получилось. Вначале, дабы соблюсти регламент, состоялась официальная часть. Кое-кто из присутствующих по очереди поднимался, произносил сухие, официозные хвалебные фразы в адрес компании, не забывая подчеркнуть личные заслуги, после чего следовали тост за дальнейшее процветание и опустошение рюмок. Таких тостов было пять за полчаса, и если бы не обильная закуска, некоторым продолжать банкет было бы затруднительно.
Ясенев наконец прервал торжественную часть, заявив, что все самое главное уже сказано, а повторяться не стоит, призвал всех быть менее формальными и просто отдыхать. Многие восприняли этот призыв с облегчением и воодушевлением. Сам Аркадий Николаевич ослабил узел галстука, и глаза его слегка поплыли.
Он отодвинул рюмку и налег на еду, что я мысленно одобрила. Тем более что здесь было на что налегать. Стол, конечно, был уставлен деликатесами, основу которых составляли мясные блюда и морепродукты. Остального же – салатов, фруктов, десертов и прочего – также было вдоволь. Я выбирала всего по чуть-чуть, буквально на один укус, поскольку крайне не люблю работать с набитым желудком. При этом я все-таки от души надеялась, что работы вечером будет минимум. Не потому, что я такая лентяйка, а исключительно заботясь о своих клиентах, круг которых сегодня расширился. Последние дни и так стали для них испытанием, пусть хотя бы этот вечер будет приятным.
Однако, судя по всему, Ясеневу покой только снится. Примерно через час после начала банкета, когда обстановка стала наконец непринужденной, у Аркадия Николаевича зазвонил сотовый телефон. Ясенев нехотя полез в карман и извлек мобильник. Невидимого оппонента он выслушал с недовольной миной, но возражать не стал, сказав лишь:
– Хорошо, буду в течение часа.
После чего повернулся к молодому человеку, исполнявшему обязанности секретаря, и сказал:
– Сева, вызови водителя. Кто у нас там сегодня дежурит? Рогожин?
– Да, Аркадий Николаевич, – подтвердил тот. – Только вы же его отпустили на сегодня.
– А сейчас вызываю! – почти рявкнул Ясенев, которому самому явно не хотелось никуда ехать.
Секретарь не стал спорить, быстро набрав номер. Некоторое время он слушал гудки, после чего сказал:
– Трубку не берет, Аркадий Николаевич.
Ясенев пробурчал себе под нос нелицеприятное высказывание в адрес Вадима и раздраженно распорядился:
– Ну так звони Степанову! Мне ехать нужно срочно!
Секретарь вздохнул и почесал в голове. Видимо, вздорный характер этого человека был хорошо знаком ему, так как по роду службы им часто приходилось общаться.
Без всякого желания он набрал номер водителя и четко изложил просьбу подъехать к ресторану «Континент». Того, что конкретно ответил Степанов, я не разобрала. Но его возмущенные интонации не оставляли сомнений в том, что он думает по этому поводу. Секретарь, видимо решив не тратить зря время и нервы, попросту передал трубку Ясеневу. Но даже услышав голос своего шефа, Степанов не сменил тона. Он твердо заявил, что у него законный выходной – на сей раз я все слышала, потому что сидела рядом с Ясеневым, – и что так дела не делаются. Тогда Аркадий Николаевич, решив не прибегать к недостойным методам угроз и шантажа, заговорил с просительными интонациями:
– Владимир Сергеевич, ну я вас просто по-человечески прошу войти в мое положение. Этот день оплачу вдвойне.
Степанов издал мучительный стон. Видимо, двойная оплата, причем не за весь день, а всего лишь за несколько часов, сильно его прельщала. Но в то же время что-то мешало ему откликнуться на это выгодное предложение. Наконец, помявшись, Степанов все-таки выдавил с отчаянием в голосе:
– Да не могу я, Аркадий Николаевич! Понос меня прошиб, на унитазе сижу! Теща, зараза, огурцами малосольными накормила!
Ясенев, смутившись таким откровением, пробормотал Степанову какие-то пожелания и сразу отключил связь. Потом все-таки дал волю эмоциям, бросив в сторону:
– Вот засранец!
Затем с надеждой посмотрел на меня.
– Я-то готова, – пожала я плечами. – Хотите – поедем.
– Да не могу я Вику с Ларисой одних бросить, понимаете? Приехал человек из Москвы, на один день, беседа может затянуться надолго. К тому же ехать далеко. А кто женщин повезет? В такси боюсь сажать, сами видите, что творится
