своим базаром, чепушила! — заскрипел вождь. — Пока я тебя отпускаю, так что проваливай.
— Убить всех, — оскалился Пегасов и расправил чешуйчатые плечи, хрустнув позвоночником. Смерть предводителя деморализует остальных, это точно. Значит, надо уничтожить его.
Чака кивнула, схватила покрепче дубинку, усеянную шипами, и вместе со всеми бросилась на превосходящие силы противника.
— Ах ты ж падаль! В моем доме!.. — Доррин договорить не успел.
Пегасов одним прыжком преодолел расстояние до вождя и махнул когтистой лапой, снося ему половину черепа. Вместе с бурой кровью из туши вырвался свист. Тело рухнуло навзничь на вылизанный ветром камень площадки и больше не подавало признаков жизни.
— Вождя убили! — завопил один из самых рослых обезъян. — Ме-е-есть! Рвите их всех в клочья!
Ох ты, ж твою мать! А это уже очень плохо!
Двести мутантов теперь всем скопом накинулись на пятьдесят бойцов Ящера. Волна яростных существ начала оттеснила их от входа и начала прижимать их к стене пещеры.
Им не выжить. И выход тут только один. Пегасов слишком поздно увидел то, что блокировало его магию подчинения. Большой короб выглядывал своим блестящим боком из-за спинки большого стула-трона Доррина. Но вот как до него добраться?
Мутанты между тем били друг друга палками, когтями, лапами, вгрызались клыками в глотки своих врагов. Скоро от его подданных ничего не останется.
Два прыжка. Он прикинулл расстояние. Собрав силы в кулак и оттолкнувшись мощными ногами-лапами от площадки, Пегасов взмыл в воздух. Упав на двух мутантов Доррина, добил их когтями.
Вот же упертый урод! А мог бы присоединиться. В живых бы остался и нужных ему мутантов сохранил.
Пегасов закрутил перед собой карусель острых как бритва когтей. Они начали прореживать пространство для второго прыжка, но эти сукины дети накатывались валом, как тараканы.
Он сбился со счёта, пытаясь понять, сколько их разорвал и вырвал сердце из груди.
Прыжок! Пегасов оказался почти рядом с этим чертовым коробом, когда путь ему преградили два мага-мутанта. Чака бросила в них какими-то искрами, и они не успели среагировать — тут же воспламенились, визжа и катаясь по полу пещеры.
Вот эта пакость! Пегасов добрался до ящика и решил ударить по нему что есть мочи. К счастью, здравый смысл возобладал над яростью. Граф нашёл крышку, отодвинув которую, увидел два крупных кристалла. Аккуратно вытащил один, затем второй. И хорошо, иначе бы взорвался на глазах своей же паствы.
Шум битвы стих не сразу. Пятеро оставшихся в живых, включая Чаку, не сразу осознали, что сто оставшихся в живых мутантов Доррина уже подчиняются Ящеру. Лишь когда уничтожили ещё десятерых, уже не сопротивлявшихся и просто прикрывающих руками-лапами свои морды, стало понятно — теперь они едины.
— ЯЩЕР! ЯЩЕР! ЯЩЕР! — закричала зомбированная толпа мутантов.
Пегасов поднял руку, требуя тишины.
— Мои соратники! — зычно крикнул он, правда вместо желаемого громкого и внушительного голоса получился скрип. Голосовые связки ещё до конца не сформировались. — Теперь нас стало больше. Уже скоро мы свергнем того, кто ещё недавно убивал наших братьев и сестер!
— Не получится, — Пегасов услышал тихий голос из тени и заметил сгорбленного старичка, который, опираясь на крючковатую черную палку, вышел на свет настенных факелов.
— Ты кто такой? — удивился граф.
— Тот, кто тебе не подчиняется, — закряхтел от смеха старик. Он еле передвигался, но в то же время веяло от него какой-то силой. Граф чувствовал это даже на расстоянии. Хотя какой он предводитель, если подчинится этой мумии, которая находится уже оной ногой в могиле?
— Ты наивен, старик, — на змеином лице Пегасова мелькнула ухмылка. — Зато все остальные мне подвластны. Убейте его! — приказал он десяти мутантам. — И принесите к моим ногам его тупую голову.
Но бросившиеся в атаку так и не добрались до старичка. Стоило тому махнуть посохом, как они… рассыпались в прах!
— Не трать своих бойцов попусту, Пегасов, — каркнул старикашка и улыбнулся беззубым ртом. Откуда этот чёрт знает его настоящее имя⁈ — Лучше дай помочь тебе. Чтобы одолеть врагов, тебе нужен сильный воин. Астафьев. Дождись его и заключи с ним союз.
— Откуда ты столько знаешь? — граф только и смог выговорить от удивления.
— Зачем это тебе? — хитро сощурил глазки старичок. — Главное, что с ним ты точно победишь Дракена и его шамана.
— Астафьев — мой враг! — закричал Пегасов, брызжа ядовитой слюной.
— Всему вас, молодежь, учить надо! — закатил глаза старик. — Заключи временный союз, а когда избавитесь от общих врагов — ударишь ему в спину.
— И когда он появится в сумеречной зоне? Так вечность можно прождать, — захрипел Пегасов.
— Уже скоро, — хитро кивнул старичок.
Да кто он такой, черт его дери, и откуда здесь взялся⁈
* * *
Покой мне только снится. Так я подумал, когда, появившись возле ворот поместья вместе с остальными, оглянулся на исчезающий портал и только вошел на территорию.
В кармане сразу же напомнил о себе телефон.
— Да, слушаю. Кто звонит?
— Добрый день, Иван Астафьев, — услышал я чей-то незнакомый взволнованный голос. — Меня зовут Дмитрий Алексеевич Чернобаев. Мэр Сочи.
— Добрый день, Дмитрий Алексеич. Чем обязан?
— Да это я вам обязан передать кое-что из имперского казначейства.
Глава 17
В здании администрации, в отличие от улицы, было прохладно. Поднимаясь по ступеням на второй этаж, я заметил в одной из приоткрытых дверей служебных помещений мага-бытовика. Перед ним крутилась морозная дымка и залетала в какое-то металлическое приемное устройство. Насколько я понял, он один из тех, кто поддерживал температуру во всем здании.
На втором этаже меня встретил секретарь и пригласил в кабинет мэра. Перед глазами мелькнула табличка с временем приема, где белым на красном было выбито, что суббота неприемный день. Это меня и удивило.
В приемной я заметил с десяток боевых магов. Большинство недоброжелательно проводили меня взглядами, когда я заходил в кабинет. Тут же вспомнил слова Кати. Мда, Чернобаев ещё не снял охрану, опасаясь за свою жизнь.
— Проходите, Иван Сергеич, — махнул пухлой рукой толстяк в синем костюме и указал на кресло. Тут же сделал знак ещё двум охранникам, сидящим за небольшим столиком справа от двери. Те прошли мимо меня, смерив цепкими взглядами.
— Садитесь, прошу вас, — мэр указал на большое кресло возле стола. И почему он
