В принципе таксисты работают допоздна, поэтому я без колебаний набрала номер этого самого Федора Казимова. Как я и ожидала, таксист сразу взял трубку. Я бодро провозгласила:
– Ну и где машина? Я жду здесь уже полчаса, вы когда подъедете?
Рассчитывала на то, что сегодня Казимов на работе. Если не прокатит, на ходу сочиню что-нибудь еще, однако интуиция подсказывала мне, что я не ошиблась. Голос в трубке был удивленным, но ответ меня порадовал.
– Где ждете? Мне не сообщали о том, что нужно кого-то забрать.
– Мне сказали, что за мной подъедет серебристая «Лада», шестьсот восемьдесят АМ. И где вы? Номер дали, чтобы с водителем связаться! Мне нужно срочно ехать, а я жду уже черт знает сколько времени! Да я на вашу фирму жалобу напишу, издевательство какое-то!
– Погодите, должно быть, произошло недоразумение! – растерялся мой собеседник. – Вы говорите, давно такси вызывали?
– Конечно же! Я вызвала в половине десятого, и до сих пор никого нет! Адрес точный назвала, улицу и дом! Если сейчас же не подъедете, я на вас жалобу подам!
– Погодите, должно быть, это ошибка! – воскликнул таксист. – Я недавно отвез клиента, но со мной диспетчер не связывался!
– Ну так приезжайте за мной, раз у вас нет заказов! – изображала я склочную особу. – Или мне что, всю ночь ждать такси?
– Ладно, где вы находитесь? – сдался мужчина. Видимо, он не хотел конфликтовать с неадекватной теткой, и, хотя звонка от меня в диспетчерской службе и в помине не было, несчастный бомбила согласился за мной приехать.
Я бодро продиктовала ему адрес и вышла из машины. Мой план был проще пареной репы – назвать таксисту место назначения подальше от стоянки моего автомобиля, за время пути выяснить все про Алису, а назад добраться, вызвав уже такси по-настоящему. Общественный транспорт в столь позднее время уже не ходит, да и не собиралась я пользоваться маршрутками, а тем более автобусами. Бывали случаи, когда я оказывалась без личного автомобиля – увы, изредка приходится отдавать машину на ремонт, но и тогда я перемещалась по городу на такси.
Похоже, наехала я на водителя крепко, перепугала несчастного своими угрозами. Серебристую «Ладу» я заприметила спустя минут десять, хотя возможно, водитель находился недалеко от меня. Я придала своему лицу разгневанный вид и, открыв дверцу автомобиля, плюхнулась на сиденье.
– Кошмар какой-то, больше я вашей службой пользоваться не буду! – заявила я. – Это ж надо так над людьми издеваться! Обычно машина приходит через четыре, максимум – шесть минут! Но это просто беспредел!
– Мадемуазель, успокойтесь! – проговорил водитель – грузный мужчина, выглядевший на все шестьдесят лет, с волосами, тронутыми неровной сединой. – Скорее всего, вы перепутали адрес или еще что. Я подъехал к вам очень быстро, хотя находился далеко!
– Я похожа на идиотку? – взвизгнула я. – Не путала я ничего! А машину дождалась, только когда вам позвонила!
– Я узнаю у диспетчера, почему произошло такое недоразумение, – пообещал таксист. – Куда вас отвезти?
Я назвала адрес подальше, чтобы у меня было больше времени на беседу с водителем. Тот включил счетчик и нажал на газ.
«Дулась» я на водителя от силы минуты две – дольше изображать из себя оскорбленную особу не стала, так как на счету была каждая секунда. Ехал Федор Николаевич быстро, видимо, хотел доставить меня на место назначения как можно скорее, дабы избежать проблем. Я улыбнулась водителю и проговорила:
– Вы уж извините меня, что сорвалась. Понимаете, день сегодня тяжелый был, столько всего свалилось… Вот нервы и сдали.
– У всех бывает, – спокойно проговорил тот. – Не будете жалобу писать?
– Не буду, – пообещала я. – Вы же подъехали быстро. Я вашей службой давно пользуюсь, всегда автомобиль меня вовремя забирал. И подругам своим тоже советовала вам звонить.
– Ну и прекрасно, – улыбнулся тот в ответ. – Наша фирма считается лучшей в городе, поэтому я и удивился, когда вы позвонили.
– А кстати! – Я сделала вид, как будто только что вспомнила нечто очень важное. – Скажите, а не вы ли мою знакомую подвозили? Алису Сафронову, помните такую?
Я показала фотографию девушки на телефоне. Таксист с безразличным видом бросил быстрый взгляд на снимок, потом пожал плечами.
– Все возможно, всех клиентов и не упомнишь. Знаете, сколько за день вызовов бывает? Плюс ночная смена. Да наверняка и подвозил, ничего такого странного в этом нет.
– Да вы наверняка ее помните! – гнула я свою линию. – Ну посмотрите внимательно, а? Ее сложно не запомнить!
Меньше всего таксисту хотелось отвлекаться от дороги, но я упорно совала ему под нос свой телефон. Федор Николаевич сбавил скорость и посмотрел на снимок. На сей раз он задержал свой взгляд на фотографии несколько дольше.
– Вроде и подвозил, – наконец проговорил он. – Не помню, в какой именно день, кажется, дело было вечером.
– А забирали ее у клуба «Небоскреб»! – продолжила я. – Такси вызывала ее подруга, ведь так?
Федор Николаевич задумался, и я поняла, что правильно сделала, начав свое знакомство с ним со скандала. Теперь таксист будет отвечать на мои вопросы, чтобы снова не разозлить несносную клиентку. А мне это и было нужно – не хотелось раскрывать свои карты и говорить, что я частный детектив. Пока у меня имеются только предположения по поводу Пелимова, а преступник ведь мог быть в сговоре с другими людьми, имена которых мне пока неизвестны.
– Кстати, да, я ее вспомнил, – наконец проговорил таксист. – Имени не знаю, но вроде она была какая-то то ли расстроенная, то ли обиженная. Села ко мне в машину, вид такой – будто она только что плакала или готова была разрыдаться. Я даже с ней разговор завел – спросил, кто такую раскрасавицу обидел. Вроде лицо было у нее как на вашей фотографии…
– Да, она была расстроенная! – подтвердила я. – А не помните, что она вам ответила? Понимаете, я боюсь, что с моей подругой этой беда случилась, а вы – последний, кто ее видел. Я и не думала, что вызову такси, а вы как раз водителем окажетесь! Вот ведь повезло мне, да?
– Гм… – пробормотал Федор Николаевич. – А что с ней произошло? Что-то серьезное?
– Сама не знаю! –
