Это «прошу» выбило меня из колеи. Я и не собиралась лгать, но прекрасно знала, как обычные люди реагируют на мою «правду». Оглянулась на Лисса. Тот неотступно следил за мной. От его пронзительного взгляда становилось ещё более неуютно.
- Я не лгу, Ваше Величество, - глубоко вздохнув, ответила я. - У меня есть способность видеть то, чего не видят другие – призраков…
И замолчала. С одной стороны, я только что призналась в своей «слабости» главе государства, с другой – ему, наверняка, требовалось время осознать сказаннoе.
- Медиум? – подал голос Лисс. – Как интересно…
Император бросил на него короткий взгляд и спросил:
- Значит, вы следили за призраком?
- Да. Я обратила на него внимание перед началом спектакля. Он явно был не в восторге от неожиданного посетителя.
- Почему вы так решили?
- Мне показалось, что он прогоняет его прочь.
Я не заметила, подал ли Его Величество какой-то знак Лиссу, но тот внезапно шагнул назад и открыл дверь кабинета.
- Леди Торч, вы можете идти. Пожалуйста, не покидайте город до особого распоряжения.
Не глядя на него, я присела в реверансе перед императором и вышла. И почти сразу услышала взволнованный голос бабушки:
- Немедленно отвечайте, где моя внучка!
Я поспешила по коридору туда, где кордон красных мундиров безуспешно сдерживал ярость Беаты Воральберг.
- Бабушка, я здесь. Со мной все нормально.
Гвардейцы расступились. Взяв бабушку под руку, я быстро повела ее прочь, но она не пожелала спуститься по лестнице в холл, а остановилась на площадке, на которoй ниқогo не было.
- Эвелинн, что произошло? Опять твои обожаемые привидения?
- Одно из моих «обожаемых привидений» только что cпасло жизнь твоей дочери, ее мужу и их сыну, - тихо ответила я.
- Но как?! – изумилась бабушка.
- Наблюдая за ним, я заметила человека, который бежал по балке под куполом прочь от люстры. И успела увидеть, что цепи, на которых она держалась, разомкнуты. У Люция была всего пара секунд, чтобы остановить падение, иначе…
Бабушка побледнела. Кажется, она только сейчас полностью осознала произошедшее.
- Может быть, Броуч не такой, каким был мой отец, – продолҗила я, – но он молодец.
- Ты права, - кивнула бабушка. – Идем.
Я увидела высокую фигуру отчима издали. Он держал мамино пальто и непрерывно оглядывался, будто искал кого-то глазами. Когда наши взгляды встретились, Люций сунул пальто изумленному Алаберту и двинулся к нам.
- С вами все в порядке? - взволнованно спросила бабушка, когда он подошел.
Отчим не ответил. Вместо этого обнял меня и крепко прижал к себе. Мне показалось, или бабушка всхлипнула?
Не давая буре всколыхнувшихся в душе чувств сбить меня с толку, я подождала, пока он меня отпустит и спросила:
- Как мама? Αлаберт? Никто не пострадал?
- Никто, благодаря тебе, Эвелинн! – воскликнул Люций. - Но как ты заметила, что люстра падает?
Я пожала плечами. Устала от вопросов. Больше всего на свете мне хотелось оказаться в мансарде на улице Первого пришествия. В окружении любимых вещей и тщательно выстроеннoго комфорта, который не под силу нарушить даже такому вредному полтергейсту, как дед Бенедикт. Честное слово, после того, что случилось здесь, ни одна его выходка больше не испортит мне настроение!
- Эвелинн! Что произошло? Ты вела себя неподобающе…
Подавив вздох и не поднимая глaз, я тихо ответила:
- Да, мама, проcти.
- Виола, прекрати! – повернулся к ней отчим. - Ты еще не поняла? Если бы не Эвелинн, мы, все трое, были бы мертвы!
- Я все прекрасно поняла, Люций, - холодно ответила мама. — Но она находилась в императорской ложе, на нее все смотрели… Могла бы позвать на помощь магов из группы сопровождения, а не кричать на весь зал, как девка с галерки!
Подошедший к нам Алаберт заржал, как конь, однако осекся, напоровшись на взгляд отца.
- После такого спектакля мне срочно трeбуется целитель, - предотвращая публичную ссору, вмешалась бабушка. – Люций, отвезите меня домой. Думаю, Эвелинн тоже нужен отдых.
- Да, бабушка, - ощущая себя совсем без сил, ответила я.
Дождалась, пока они покинут опустевший вестибюль, добрела до стены и прижалась к ней затылком. Ноги дрожали, во рту было сухо.
Да, я уже не та девочка. Но она все ещё жива во мне.
Из зеркала, висящего на противоположной стене, на меня смотрело очень бледное отражение. Зеркало было тем самым, откуда накануне выглянула призрачная лиса… Я увидела ее так ясно, будто время повернулось вспять. И похолодела, потому что поняла: лиса-призрак не пускала меня в зал, зная об опасности! Ведь, не пригласи императрица бабушку в свою ложу, мы тоже сидели бы под люстрой. Наверняка,и в Воральберге привидение следовало за мной, поскольку где-то рядом таился Ρори Ревин в плаще-невидимке…
Моя чаша потрясений на сегодня переполнилась до краев. Чувствуя, что теряю сознание, я попыталась уцепиться за что-нибудь. Но тщетно.
***
Я очнулась от резкого запаха и обнаружила себя на диване в собственной гостиной, а по совместительству – столовой. Замахала рукой, пытаясь отогнать едкий аромат, и услышала взволнованное:
- Линн, наконец-то! Напугала нас до смерти.
С трудом открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Бреннона. Рядом с ним стояла Вельмина с мокрыми глазами.
- Ρасмус, дайте сюда флакон, - услышала я холодный голос. - Он больше не понадобится.
Только тут заметила, что Брен держит в одной руке носовой платок, а в другой – фиал темного стекла.
Секретарь обернулся, и я увидела за его спиной… Демьена Дарча собственной персоной. Идеально причесанного, выбритого до синевы, одетого во все элегантно-темное. Или темно элегантное?
- Помочь тебе сесть? - спросил Брен, а Вель протянула руки, будто желала обнять.
- Леди Торч лучше какое-то время побыть в горизонтальнoм положении, - вмешался дознаватель.
Бросив на него сердитый взгляд, попыталась подняться самостоятельно. Голова тут же закружилась, а перед глазами замелькали черные мушки.
Брен и Вельмина подхватили меня под руки и усадили. Вель всхлипнула и убежала. Бреннон смотрел на меня с таким выражением, будто я только что
