черпать силы прямо из эфира, не особо думая о том, сколько я потратил. Поэтому мы не задерживались, выходя из одного портала, открывали другой, и последний проход я открыл через несколько минут, уже выходя в нужном мире.
Этот мир встретил нас проливным дождем, да еще и выходом прямо в густом непроходимом лесу. Огромные деревья были настолько высокими, что закрывали небо, не давая сориентироваться. Пришлось искать хоть какой-то сухой островок под лиственными лапами деревьев. Когда дождь стих, выяснилось, что сейчас рассвет, а значит, можно пускаться в путешествие, главное понять – куда. Выйти в эфир я смог только с третьей попытки, потому что его словно кто-то заглушал, или даже прятал. Возможно, здесь запрет на магию? Хорошо, что при нас были мощные амулеты, прячущие наши магические ауры и звериные сущности.
Один из наагов залез на самую макушку дерева, под которым мы прятались. На это ему понадобилось больше трех часов…
– Город – на юге, есть дорога через несколько лиг леса, но придется либо открывать портал, а значит, засветиться магически, либо прорубать тропу, тогда на дороге мы будем к вечеру, – доложил нааг, вернувшись.
– А если выжечь? Огонь – моя природа, она дана мне без магии, мне просто надо пожелать… – я попытался облегчить нам выход из леса.
– Туннель из сгоревших кустов вызовет подозрение, а если здесь охотятся на чужаков? – капитан отрицательно отнесся к моему предложению. – Наше мачете справится, будем рубить по очереди, да, мы потеряем день, но заросли зарастут быстро, делая наш проход незаметным.
Мы собрались, и начали наш прорыв к дороге, где-то просто раздвигали лианы, где-то приходилось рубить, времени ушло много. Приблизиться к дороге удалось уже когда стемнело, дальше рубить не стали, кусты были реже, можно было пройти и так.
– Заночуем здесь, – решился я, отправляться в ночь, в полную неизвестность – нельзя. Мои попытки выйти в эфир не увенчались успехом, меня выбрасывало назад, едва я успевал зачерпнуть магию. – А уходить придется от источника силы, если найдем таковой…
Мы сели возле костра, пытаясь обсохнуть, всё вокруг было покрыто каплями влаги. Коням дали зерна, не давая есть листья с кустов и траву, мне она казалась небезопасной, отдавала красным и желтым.
– Магии вокруг мало, хватит только на оборот в зверя, на магические атаки – нет… – констатировал капитан. – Да, и нужно будет искать место силы, магический колодец, хоть что-то, где мы сможем почерпнуть магию.
Мы замолчали, уставившись на огонь, и я задумался: почему мир саламандр закрыт магически?..
А если это целенаправленно, и я здесь не к месту, да еще и попаду в неприятности?..
– По дороге идут обозы с вооружённой охраной, нам лучше переждать, – едва я проснулся с первыми лучами светила, как один из наагов вернулся с докладом.
Мы перекусили, не разжигая костра, и сидели тихо, ожидая, когда стихнет шум на дороге. Обоз, видимо, был торговый, и тянулся он достаточно долго, мы только надеялись, что остановок он делать не будет…
Когда все стихло, мы дождались дозорного и, держа под уздцы лошадей, выдвинулись вперед. Выйти на дорогу не успели, к нам через кусты выскочила девушка, увидев нас, она рухнула на колени и заплакала, закрывая голову руками в оковах…
– Леди, с вами все в порядке? – первым решился пошевелиться я.
Она вскинула на меня свои глаза, начиняя что-то причитать на незнакомом языке. Мне, как огненному саламандре, были известны все, этот – тоже, только я его никогда не использовал… он просто был у меня в памяти.
– Мы не причиним вам вреда, – едва смог произнести слова на незнакомом мне языке.
– Вы – не торговцы? – тихо прошептала она, сжимаясь чуть ли не до земли. От нее повеяло ужасом, да таким, что я невольно отошел от девушки.
– Нам лучше уйти, и побыстрее, она – рабыня, и красивая, а значит – дорогая, и ее будут искать! – капитан подхватил лошадь за удила, обошёл девушку, и пошел к дороге.
– Да, и пойти в противоположную сторону. Как только ее хватятся, за ней вышлют охрану! – сказал один из наагов, выдвигаясь следом.
А я стоял, и не знал, что делать, неприятности не входили в мой план, я пришел познакомиться с моей расой и, возможно, найти супругу – пару. Это – не мой мир, и я не имею права вмешиваться в его устои…
Да, в моей ветви нет рабства, но это – другая ветвь, и, возможно, есть своя огненная саламандра, присматривающая за этим миром. Но во мне воспитывали понимание, что нужно помогать тем, кто в беде…
– Я не могу взять вас с собой, но могу помочь освободиться от оков и дать еды на дорогу, – принял я болезненное решение, быстро раскрыв простенький артефакт, а также ошейник, от которого тянулась цепь к оковам.
Один из моих воинов дал кусок ткани, в которую завернул бутыль с водой, и кусок хлеба с вяленым мясом.
– Почему? – она тряслась, не переставая, не спуская с меня взгляда затравленного зверька.
– Мы – не звери… – положил еще и кинжал с моего пояса около ее ног.
Скрепя сердце, пошел следом за своими воинами, за мной шел последний, ведя двух коней, своего, и того, чей наездник ушел проверять путь.
Мы выбрались на дорогу и, сев на лошадей, пустились в галоп. Было странное чувство потери… Жаль, что магии так мало, можно было бы заглянуть в эфир и поискать пару на магическом уровне.
Мы поспешили пересечь лес до ночи, мы и так потеряли много времени, пережидая караван. Как сказал дозорный, лес простилался так далеко, что не было видно и края, он только сориентировался по городу – его шпилям, что виднелись где-то на горизонте. Но лес так и не кончился к закату, так что мы нашли вырубленное пространство возле самой дороги и сделали привал.
Дозорный поднялся на дерево, чтобы проверить, как далеко город, и нет ли еще путешественников на дороге
– Пусто, дорога странная, – воин вернулся и сел у костра.
– Ее выжигают, посмотрите на стволы деревьев, – все начали присматриваться.
– Они действительно обожжены, и уже наполовину обросли, – с неба опять заморосил дождь, на наших глазах лианы зашевелились и сдвинулись в нашу сторону. – Что происходит? В них нет жизни…
Я удивленно смотрел на шевелящиеся, словно гнездо змей, лианы.
– Мне кажется, это из-за дождя. Дорога зарастает стремительно, поэтому караван двигался быстро, пытаясь успеть перейти лес до того, как он зарастет!
– Нам надо выходить, можем не успеть! – капитан быстро доел кашу,
