дело, и промолчал.
— Кстати, пока вас не было, у нас тоже произошли кое-какие изменения, — сказал он, положив меч и выпрямившись. — Идёмте, я вам кое-что покажу.
Вслед за лидером общины вся пятёрка покинула лагерь с западной стороны, отошла метров на двадцать и остановилась перед ровным участком земли, на котором виднелось несколько ровных продолговатых бугорков.
— Это что, могилы⁈ — побледнев, выпалила Элиана.
— Да нет же, — произнёс Арвес. — Где ты видела могилы без надгробий? Иорий, это то, что я думаю?
— Да, — кивнул мужчина с нотками гордости. — Это грядки.
— Да ладно? — поразилась девушка.
— Знаю, что раньше о таком никто не помышлял. Да и кому помышлять, когда люди через неделю домой возвращались? Им почти всегда хватало взятых с собой припасов из Института. В крайнем случае можно было поохотиться на дичь или набрать древофруктов. Но в этот раз всё иначе, не так, как у предыдущих партий странников. Мы застряли в Арксеоне надолго, и рано или поздно нам придётся решать вопрос продовольствия. Нужны более надёжные источники пищи, чем мясо диких животных.
— И что тут посажено? — спросил Кабрио.
— На правой грядке помидоры, на левой лук.
— Земные овощи? — поразился странник. — Откуда…
— Откуда мы их взяли? — усмехнулся Иорий. — Ну так вариант здесь всего один. В моей общине обнаружилась одна дачница, у неё мы и взяли семена.
Когда людей начало затягивать в Арксеон, Лаура как раз возвращалась из магазина с упаковками свежекупленных семян. Хотела высадить их у себя на огороде, но Арксеон рассудил иначе и затянул женщину в портал.
В новый мир она прилетела вместе с группой примерно из двадцати человек. Через неделю они встретили ещё одну группу под командованием Иория, вдвое меньшую по размеру, и без долгих раздумий решили объединиться.
После объединения Иорий предложил провести инвентаризацию и выяснить, кто что полезного успел прихватить с Земли. На такую глупость, как семена, на тот момент никто не обратил внимания. Тогда люди ещё верили, что через неделю вернутся домой.
Но вскоре стало ясно, что в Арксеоне они застряли надолго. А ещё через неделю объявился Кабрио и сообщил, что по округе может быть разбросано много других общин, и перед каждой из них точно так же стоит вопрос пропитания.
— Тогда я и начал задумываться о земледелии, — подытожил свой рассказ Иорий.
— Только вот когда они вырастут? — с сомнением проговорила Элиана. — Это ж несколько месяцев ждать придётся.
— А вот я так не думаю, — ответил мужчина с хитрой улыбкой. — Давайте я вам кое-что расскажу. Это случилось через день после вашего ухода. Как обычно, я отправил двух человек с охраной на сбор ягод рубинели. Кто не в курсе, это чуть дальше на запад, минутах в десяти ходьбы.
Последнее адресовалось Кабрио и его новой спутнице. Иорий продолжил:
— Назад они примчались с таким видом, будто гончую повстречали, и заявили, что ягоды с обобранных кустов уже начали отрастать заново. И это спустя примерно десять дней после сбора. Невероятно, но факт.
— Так классно же! — обрадовалась лучница. — А то мне по ночам в кошмарах снилось, как ягоды закончились, и я осталась без сладкой рубинельки!
— То есть твоя теория заключается в том, что все растения в этом мире растут быстрее, чем на Земле? — спросил Кабрио.
— Думаешь, она не имеет права на существование?
— Почему же, очень даже имеет. Арксеон обожает ломать шаблоны. То магический дар у людей проявляется, то цифровая карта прямиком из компьютерных игр. На фоне этого быстро растущими ягодами уже никого не удивишь. И здесь, кстати, дело тоже попахивает игровыми механиками. Во всяких симуляторах ферм урожаи созревают за считанные часы, а то и минуты. Ни один разработчик в здравом все не заставит игрока ждать несколько месяцев, пока у него виртуальная грядка созреет.
— Если идея выгорит, то мы получим неиссякаемый источник овощей прямо под боком, — произнёс Иорий. — А там, глядишь, и о разведении скота можно подумать.
— Каборусы? — догадался Кабрио. — Я посмеюсь, если окажется, что на них действует то же правило ускорения, и они будут размножаться и расти, как земные кролики.
— Если сумеем запасти побольше пищи, то можно будет и в первую общину поставки организовать, — мечтательно произнёс Арвес. — У них там тоже с едой туго.
— Кстати о них: хотелось бы услышать от вас отчёт о проделанном путешествии, — сказал Иорий. — Раз другие людские объединения действительно существуют, и вы смогли добраться до них и вернуться назад, то можно всерьёз задуматься о регулярной торговле.
— Ну да, неплохая идея, — согласилась Элиана. — Мы им соль и излишки еды, а они нам…
Лучница оборвалась на полуслове.
— Только сейчас об этом подумала? — усмехнулся Кабрио. — Кроме оружия, которое мы сегодня принесли, других ценных товаров у них нет.
— Но это же не повод их бросать! — возмутился Арвес.
— Конечно не повод, — согласился с ним Иорий. — Сейчас мы все находимся в ситуации, когда нужно помогать друг другу по мере сил, а не думать о личной выгоде.
— Хотя если подумать, кое-что ценное у них есть, — задумчиво произнёс Кабрио. — Даже, я бы сказал, ОЧЕНЬ ценное. Настолько, что вы вовек не расплатитесь, прямо как со мной.
Судя по направленным на странника озадаченным взглядам, спутники не понимали, о чём он говорит. Не став нагнетать интригу, он пояснил:
— Хилер. В первой общине есть человек, пробудивший класс целителя. А это примерно то же самое, что бесконечный запас мяса гончей, без необходимости каждый раз убивать эту жуткую тварь и коптить плоть для долгого хранения.
— А ведь точно! — понял Арвес. — Можно относить туда тяжело раненых. Ну или наоборот, отправлять эскорт за Виолеттой и приводить её в наш лагерь.
— Ну вот, а вы боялись, что будем задаром помогать, — улыбнулся Иорий. — Идёмте в лагерь, там скоро ужин приготовят.
* * *
Следующий день Кабрио решил целиком посвятить тренировкам Шери. Всё же заниматься этим во время привалов, когда тело устало от длительного перехода, было не слишком эффективно.
А вот в лагере попаданцев — самое то. Не нужно никуда ходить, ровно как беспокоиться о добыче воды и пропитания.
Поэтому, едва проснувшись, он отправился на поиски своей подопечной.
Эмоции людей после убийства гончей успели поутихнуть, и молодые представительницы общины уже не ходили за странником хвостом. Но глазками всё же постреливали, когда Кабрио проходил мимо.
Шери обнаружилась в компании ещё двоих местных ребятишек. В данный момент она с нескрываемым наслаждением уплетала фиолетовые ягоды рубинели, а в перерывах показывала собеседникам свою электрическую магию, поигрывая разрядами на пальцах.
— А как ты этому научилась? — восторженно произнёс сидевший напротив мальчишка, выглядевший на пару лет помладше. — У нас вот ничего не пробудилось, хоть и сидим тут двадцать с лишним дней. Даже обидно как-то.
— Даже не знаю, — задумчиво произнесла девочка, отправив в рот очередную ягоду и зажмурившись от удовольствия. — Помню, что меня все вокруг бесили. Только и делали, что трындели: это ребёнок, надо защитить, надо уберечь. При этом сами паниковали больше меня, придурошные. Иногда не на шутку хотелось всех их поубивать и сбежать. И вот в такие моменты по мне начинала течь энергия, а на четвёртый, кажется, день появились эти молнии.
— Везёт тебе…
Пользуясь тем, что его пока не заметили, Кабрио позволил себе немного подслушать и поразмыслить.
Пробуждение Силы у Шери и правда выглядело странно. Ведь девочку из-за её юного возраста не допускали до сражений и в общине Джеда держали чуть ли не под домашним арестом.
В таких условиях не могло возникнуть угрозы для жизни, способствующей пробуждению.
И всё же она освоила магию одной из первых. Выходит, в её случае триггером стала не опасность, а собственная агрессия и обозлённость на окружающих.
И ведь случай уже не единичный. Тот же Фирс пробудил Силу в период, когда сидел за решёткой, в полной безопасности.
Нет сомнений, что он был зол на Кабрио. Всё-таки парень ему и нос сломал, и за решётку зека упекли именно по его требованию. И в итоге эти эмоции позволили зеку получить класс отравителя.
Таким образом получалось, что странником в этом мире можно стать как минимум двумя путями. И совсем не исключено, что в будущем откроются и другие способы, до которых пока никто не додумался.
— Кабрио, уже проснулся? — вырвал его из размышлений голос Шери, заметившей его появление.
— Да. Готова к тренировкам?
— Ага!
Девочка поднялась с земли, и вдвоём они вышли за пределы лагеря, на открытое
